“Non ci insegnano ciò di cui abbiamo bisogno”: l’espansione delle scuole religiose per ragazze in Afghanistan

Di Isobel Yeung e Mich Krever, dalla CNN

Kabul, Afghanistan – “Vorrei” – la ragazza si ferma – “Volevo diventare medico in futuro. Ma quando i talebani sono arrivatiin Afghanistan, tutte le porte delle scuole sono state chiuse.”

All’interno della madrasa Naji-e-Bashra, approvata dai talebani – una scuola religiosa femminile alla periferia di Kabul – un’adolescente che indossa un velo integrale parla nervosamente. La sua compagna di classe le afferra il braccio sotto il tavolo, consapevole che qualsiasi critica al governo talebano al potere è sconsiderata.

Per quanto imperfette siano queste istituzioni religiose, sono l’unica opzione per la maggior parte delle ragazze afghane di età superiore ai 12 anni che desiderano un’istruzione. L’Afghanistan rimane l’unico paese al mondo che proibisce alle ragazze e alle donne di accedere all’istruzione secondaria e superiore.

Il divieto fa parte di una vasta repressione dei diritti delle donne da parte dei Talebani da quando sono saliti al potere nell’agosto 2021. Il governo stabilisce come le donne devono vestirsi, dove possono e non possono andare e con chi devono andare, ad esempio, che devono essere accompagnate da un tutore maschio durante gli spostamenti.

A luglio di quest’anno, la Corte penale internazionale ha richiesto mandati di arresto per due dei massimi leader talebani, citando la persecuzione di donne e ragazze come prova di crimini contro l’umanità. I Talebani hanno denunciato la Corte per aver mostrato “inimicizia e odio per la pura religione dell’Islam”.

Inizialmente, i talebani avevano dichiarato che la sospensione dell’istruzione femminile sarebbe stata temporanea, e alcuni leader avevano affermato di volere la riapertura delle scuole tradizionali una volta risolti i problemi di sicurezza. Ma a quattro anni di distanza, l’ala fondamentalista dei talebani sembra aver vinto. Scuole non religiose, università e persino centri di formazione sanitaria rimangono chiusi a metà della popolazione. Secondo un rapporto pubblicato a marzo dall’UNESCO, agenzia delle Nazioni Unite, a quasi 1,5 milioni di ragazze è stato impedito di frequentare la scuola secondaria dal 2021.

“Abbiamo detto alle ragazze di indossare l’hijab, ma non l’hanno fatto. Indossavano abiti come se dovessero andare a un matrimonio”, ha dichiarato il Ministro dell’Istruzione Superiore in carica, Nida Mohammad Nadim, nel dicembre 2022, alla televisione di stato, spiegando il motivo della chiusura delle scuole. “Le ragazze studiavano agraria e ingegneria, ma questo non è in linea con la cultura afghana. Le ragazze dovrebbero studiare, ma non in ambiti che vanno contro l’Islam e l’onore afghano”.

Nel frattempo, il numero di madrase che istruiscono ragazze e ragazzi in tutto l’Afghanistan è cresciuto notevolmente. Secondo i dati del Ministero dell’Istruzione, negli ultimi tre anni sono state istituite 22.972 madrase finanziate dallo Stato.

Alla madrasa Naji-e-Bashra, dove la CNN ha avuto un raro accesso alle riprese nelle ultime settimane, le iscrizioni sono aumentate vertiginosamente da quando i Talebani hanno iniziato a privare le ragazze dell’istruzione “tradizionale”.

Mentre il suono di decine di ragazze che recitano versetti coranici echeggia nei corridoi, Corani e testi religiosi con lettere dorate sono impilati sul pavimento delle aule. Nell’ufficio del preside, una grande bandiera talebana è appoggiata in un angolo. Un certificato timbrato dal Ministero dell’Istruzione talebano è esposto al centro della scrivania del preside. I Talebani dettano il programma scolastico qui, così come in tutte le madrase del Paese.

Trattandosi di una struttura privata, finanziata dai genitori di studenti che generalmente conducono una vita più privilegiata, al personale viene concessa una maggiore libertà di insegnamento per insegnare anche lingue e scienze, oltre agli studi islamici. Nelle madrase pubbliche, finanziate dal governo talebano, il programma scolastico è quasi interamente di contenuto religioso.

Nel 2022, i Talebani hanno annunciato i loro piani per il programma scolastico, prevedendo numerose modifiche che, secondo un rapporto dell’Afghanistan Human Rights Center, un gruppo di monitoraggio dei diritti umani, “non solo non soddisfano gli obiettivi di sviluppo umano degli strumenti internazionali sui diritti umani, ma insegnano anche agli studenti contenuti che promuovono la violenza, si oppongono alla cultura della tolleranza, della pace, della riconciliazione e ai valori dei diritti umani”.

Il rapporto, pubblicato lo scorso dicembre, sostiene che i Talebani hanno “adattato gli obiettivi educativi alla loro ideologia estremista e violenta”. Afferma inoltre che hanno modificato i libri di testo di storia, geografia e religione e vietato l’insegnamento di concetti come democrazia, diritti delle donne e diritti umani.

“Le studentesse sono molto soddisfatte del nostro ambiente, del nostro curriculum e di noi”, afferma il preside della madrasa Naji-e-Bashra, Shafiullah Dilawar, un sostenitore di lunga data dei Talebani che si dichiara talebano. “Il curriculum della madrasa è strutturato in modo da favorire il ruolo delle madri nella società, consentendo loro di crescere buoni figli”.

Ha negato qualsiasi insinuazione che tali istituzioni vengano utilizzate per promuovere gli obiettivi ideologici dei Talebani.

Il preside ha insistito sul fatto che, poiché la popolazione afghana era già profondamente religiosa, molte famiglie erano soddisfatte di questa forma di istruzione per le ragazze, e ha chiesto alla comunità internazionale di sostenere i suoi sforzi.

I talebani hanno respinto numerose richieste di intervista.

Scuole segrete

Ma molte ragazze e donne in Afghanistan considerano le madrase un sostituto per l’istruzione a cui hanno potuto accedere in modo sempre più efficace nei due decenni precedenti il caotico ritiro degli Stati Uniti nel 2021.

“Non ho mai avuto alcun interesse a frequentare una madrasa. Non ci insegnano ciò che dobbiamo imparare”, ha detto Nargis, una donna di 23 anni di Kabul, che ha parlato tramite una linea telefonica protetta. La CNN ha scelto di usare uno pseudonimo per la sua sicurezza.

Nargis è una studentessa modello. È coscienziosa, organizzata, laboriosa e ha studiato diligentemente per tutta la vita.

Quando le truppe statunitensi si sono ritirate dalla sua città, Nargis studiava economia in un’università privata. Andava a lezione la mattina, lavorava part-time il pomeriggio e la sera imparava l’inglese da autodidatta. Non si stancava mai di imparare.

“Se quattro anni fa mi avessi chiesto cosa volessi fare della mia vita, avrei avuto tanti obiettivi, sogni e speranze”, ha detto con aria malinconica. “A quel tempo, volevo diventare una grande imprenditrice. Volevo importare da altri paesi. Volevo aprire una grande scuola femminile. Volevo andare all’Università di Oxford. Magari avrei aperto una mia caffetteria”.

Tutto è cambiato nell’agosto del 2021. Non le è stato più permesso di frequentare le lezioni, non ha trovato più un impiego e, dice, non hapiù potuto sognare il futuro che un tempo si era prefissata, tutto perché era una donna.

Ma ciò che le ha spezzato il cuore è stato vedere i volti delle sue sorelle minori, all’epoca di 11 e 12 anni, che un giorno sono tornate a casa e le hanno detto che la loro scuola era chiusa.

“Non hanno mangiato nulla per un mese. Erano sconvolte”, ha raccontato Nargis. “Ho capito che così sarebbero impazzite. Così ho deciso di aiutarle con gli studi. Anche se perdessi tutto, farei questa cosa”.

Nargis ha cominciato a raccogliere tutti i suoi vecchi libri di testo e a insegnare alle ragazze tutto ciò che aveva imparato. Anche altri parenti e vicini hanno cominciato a chiedere aiuto, e per lei era difficile dire di no.

Così, ogni mattina alle 6 in punto, prima che le guardie di sicurezza talebane si alzino, circa 45 studentesse, a partire dai 12 anni, si intrufolano attraverso la città per raggiungere la casa della famiglia di Nargis. Nargis non ha alcun sostegno o finanziamento, e spesso le ragazze si stringono attorno a un libro di testo, condividendo quaderni e penne.

Insieme, imparano matematica, scienze, informatica e inglese. Nargis si scervella per ricordare tutte le conoscenze che ha accumulato e le trasmette alle sue studentesse.

Quando arriva il momento di tornare a casa, si preoccupa senza sosta.

“È molto pericoloso. Non c’è un giorno alla settimana in cui posso rilassarmi. Ogni giorno, quando vengono da me, mi preoccupo tantissimo. Mi fa arrabbiare. È un grosso rischio”, ha detto, temendo che i talebani scoprano la sua aula improvvisata e la chiudano, come è già successo in passato.

Due mesi fa, alcuni membri dei talebani hanno fatto irruzione nella casa in cui insegnava. Ha trascorso una notte in prigione ed è stata rimproverata per il suo lavoro. Suo padre e altri membri maschi della famiglia l’hanno implorata di smettere, dicendole che non ne valeva la pena. Ma per quanto terrorizzata, Nargis dice di rifiutarsi di abbandonare le sue studentesse. Ha cambiato casa e ha continuato.

Fino all’inizio di quest’anno, l’USAID (l’Agenzia statunitense per lo sviluppo internazionale) finanziava scuole segrete in tutto il paese, note come “istruzione basata sulla comunità”, oltre a programmi di studio all’estero e borse di studio online. Con la cancellazione di 1,7 miliardi di dollari di contratti di aiuti (di cui 500 milioni di dollari non ancora erogati) sotto l’amministrazione Trump, molti di questi programmi educativi stanno ora per concludersi.

La stessa Nargis aveva beneficiato di uno di questi programmi, studiando online per conseguire una laurea triennale in Economia Aziendale presso un programma finanziato dagli Stati Uniti. Il mese scorso, dice, quel programma è stato cancellato. È stato il colpo di grazia per le ambizioni di Nargis. Non solo la cancellazione dei suoi studi, ma “la cancellazione delle mie speranze e dei miei sogni”.

Nargis cerca di tenersi occupata. Ma più volte al giorno di quanto vorrebbe, si insinua una sensazione di disperazione e si ritrova a chiedersi se abbia senso studiare così duramente e rischiare così tanto per istruire le sue sorelle e amiche. Nell’Afghanistan dei talebani, le donne non possono frequentare uomini che non siano loro parenti, né lavorare come medici, avvocati o nella maggior parte degli spazi pubblici.

“Mia madre non ha mai studiato. Ci raccontava sempre com’era sotto il precedente governo talebano, e quindi studiavamo sodo… Ma qual è la differenza tra me e mia madre ora?”, ha chiesto. “Io ho un’istruzione, ma siamo entrambe a casa”.

“Per cosa ci stiamo impegnando così tanto? Per quale lavoro e quale futuro?”.

[Fonte: CNN (nostra traduzione); Foto: Mick Krever/CNN]