Kenya: pastore cristiano al centro di un'inchiesta dopo l'esumazione di decine di corpi
La polizia del Kenya ha scoperto decine di corpi dalle tombe collegate a un pastore cristiano, che è indagato con l'accusa di aver ordinato ai suoi fedeli di lasciarsi morire di fame, secondo quanto riferito dalla polizia e dai media locali. Ne riferisce un articolo di Cora Engelbrecht sul New York Times, che getta terribili ombre su quanto avviene in certe 'sette' cristiane in Africa.
L'ispettore generale della polizia kenyana, Japhet Koome, ha detto ai giornalisti che lunedì gli investigatori della omicidi e i patologi hanno riesumato altri 11 corpi da una serie di fosse poco profonde, portando il bilancio delle vittime a 58 (poi salite a 83, secondo un conteggio aggiornato, ndr). Si ritiene che molte delle vittime fossero membri della Good News International Church, un "sospetto culto religioso", secondo una dichiarazione di Koome. La piccola setta, con sede vicino alla città di Malindi, è guidata da un pastore, Paul Nthenge Mackenzie, che è stato arrestato questo mese. Il presidente del Kenya William Ruto ha definito le accuse "simili al terrorismo", lunedì in un discorso televisivo. "I terroristi usano la religione per promuovere i loro atti atroci", ha detto.
I tentativi di contattare Mackenzie o un avvocato che lo rappresenti non hanno avuto successo immediato. Mackenzie è stato arrestato il 14 aprile dopo che le autorità hanno salvato più di 15 persone dalla sua proprietà, quattro delle quali erano in condizioni critiche e sono morte poco dopo, secondo quanto riferito dai media. È stato chiamato in giudizio diversi giorni dopo da un giudice del tribunale di Malindi, che ha detto che il pastore sarebbe stato trattenuto per due settimane mentre la polizia conduceva le indagini.
"Le recenti scoperte sono ancora in corso", ha detto una funzionaria dell'ufficio del direttore della pubblica accusa del Kenya, parlando in condizione di anonimato perché non le è stato permesso di parlare pubblicamente. "Quindi fino a quando la polizia non finirà e dichiarerà di aver esplorato tutto il terreno e dichiarerà che non ci sono più corpi, la questione non sarà portata in tribunale".
Le autorità si sono avvicinate alla proprietà di Mackenzie dopo aver ricevuto una soffiata dai residenti sulle persone che stavano morendo di fame nel terreno, secondo Charles Kamau, il capo delle indagini penali a Malindi. "Le informazioni che abbiamo ricevuto sono che le persone lì stavano morendo di fame dopo essere state radicalizzate da un certo membro di una chiesa che ha detto loro che il loro lavoro in questo mondo è finito e che dovrebbero morire e andare a vedere il loro creatore", ha detto Kamau in un'intervista con Citizen TV dopo l'arresto di Mackenzie.
Si teme che il bilancio delle vittime possa aumentare questa settimana mentre gli investigatori continuano a cercare corpi e sopravvissuti. Alcuni che erano già stati trovati vivi si rifiutavano ancora di mangiare o bere acqua. Secondo la Croce Rossa, che sta aiutando a rintracciare le vittime, almeno 112 persone sono state dichiarate disperse. I video ripresi dalla scena del crimine mostrano funzionari in tute per materiali pericolosi che trascinano sacchi per i cadaveri e perlustrano aree della foresta delimitate da nastro giallo.
Il ministro dell'interno del Kenya, Kithure Kindiki, ha definito la scoperta un "massacro" in una dichiarazione pubblicata domenica su Twitter, aggiungendo che ha rivelato "il più chiaro abuso del diritto umano costituzionalmente sancito per la libertà di culto". Le squadre di sicurezza erano state dispiegate per aiutare a bloccare 800 acri di foresta per le indagini, ha aggiunto Kindiki nel suo post. Un team di esperti schierato dal Servizio di Polizia Nazionale comprende anche investigatori forensi e detective della omicidi.
Mackenzie era stato arrestato anche alla fine di marzo, in quel periodo in relazione alla morte di due bambini. In una dichiarazione rilasciata da Koome lunedì, i bambini "sarebbero morti di fame su istruzioni impartite da Paul Mackenzie di osservare il digiuno fino alla morte per incontrare il loro creatore". "Allora abbiamo chiesto un'autopsia sulle morti, ma non ne è venuto fuori nulla", ha detto Walid Sketty, 28 anni, membro di Haki, un gruppo per i diritti umani che sta lavorando per assistere le vittime.
In un'intervista telefonica, Sketty ha affermato di aver cercato con diversi colleghi, dopo l'arresto del pastore alla fine di marzo, di visitare la proprietà di Mackenzie. "Sospettavamo che ci fossero altri nel terreno e volevamo vedere se c'era qualcuno che potevamo aiutare", ha detto, aggiungendo di essere stato allontanato da un gruppo di uomini armati di machete. "Ora incolpiamo il governo per mancanza di intelligence", ha detto Sketty. "Si tratta di una questione di diritti umani: è dovere dello stato garantire che le vite delle persone non vengano portate via, indipendentemente dalla loro fede o dal loro background".
(Fonte: New York Times - Cora Engelbrecht)
