La prova morale del Sudafrica: quando la xenofobia prende di mira i migranti

La crescente violenza xenofoba in Sudafrica attribuisce ingiustamente ai migranti la responsabilità di problemi sistemici come la povertà e la debolezza della governance, tradendo i principi fondamentali della nazione in materia di dignità umana. L’approfondimento di Mathew Bomki per Global Catholic.

L’ondata di retorica anti-immigrati e di violenza xenofoba che ha travolto il Sudafrica negli ultimi mesi dovrebbe allarmare non solo gli africani, ma il mondo intero.

Il 30 giugno 2026 sarà probabilmente ricordato come il giorno in cui marce anti-immigrati hanno attraversato il Sudafrica in tutto il paese, dopo che gruppi anti-immigrazione lo avevano dichiarato la scadenza non ufficiale per l’espatrio di quelli che definivano “stranieri illegali”.

In alcune zone di Johannesburg, Durban e altri centri urbani, gruppi di vigilantes avrebbero bussato porta a porta chiedendo documenti d’identità, costringendo i migranti ad abbandonare le proprie case e attività commerciali e aggredendo coloro che erano sospettati di essere stranieri.

Vite innocenti sono state spezzate, negozi saccheggiati, attività commerciali interrotte e famiglie sfollate. Molti rimangono bloccati in campi improvvisati, preda della paura e dell’incertezza.

La violenza non è emersa all’improvviso. La retorica xenofoba si è progressivamente insinuata nel discorso politico e sociale del Sudafrica, dipingendo i migranti come la causa dei problemi economici e sociali del Paese. Eppure, questa narrazione oscura una realtà ben più scomoda.

Le sfide del Sudafrica non affondano le loro radici nella migrazione, bensì in profondi problemi strutturali: disoccupazione cronica, disuguaglianze sconcertanti, servizi pubblici inadeguati, governance debole, corruzione e la frustrazione di una generazione che non ha ancora beneficiato dei dividendi economici promessi dopo l’apartheid.

Forse la tragedia più grande è che l’ostilità sia diretta in gran parte contro altri africani. È un doloroso paradosso che una nazione la cui lotta contro l’esclusione e l’ingiustizia ha ispirato il mondo intero si trovi ora ad assistere a violenze contro coloro che cercano sicurezza o opportunità entro i suoi confini.

Il filosofo George Santayana ammoniva che “chi non ricorda il passato è condannato a ripeterlo”. La sua osservazione risuona con forza ancora oggi. La transizione democratica del Sudafrica si è fondata sul rifiuto della discriminazione, dell’esclusione e dell’odio razziale. Permettere che la xenofobia prosperi rischia di tradire gli stessi ideali su cui si fonda il nuovo Sudafrica.

Papa Francesco ha espresso una preoccupazione simile nell’enciclica Amoris Laetitia: «La mancanza di memoria storica è una grave lacuna della nostra società. Una mentalità che si limita a dire “Allora era allora, ora è ora” è in definitiva immatura. Conoscere e giudicare gli eventi passati è l’unico modo per costruire un futuro significativo».

La violenza che si sta manifestando oggi è in contrasto con la visione di Nelson Mandela di un Sudafrica democratico fondato sulla dignità umana, l’uguaglianza e la riconciliazione. Ciò non significa che l’immigrazione clandestina debba essere ignorata.

Ogni nazione sovrana ha il diritto – e anzi il dovere – di gestire i propri confini e far rispettare le proprie leggi sull’immigrazione. Ma esiste una profonda differenza morale e giuridica tra far rispettare la legge e permettere che la paura degeneri in giustizia fai-da-te.

Come ha osservato il pastore e teologo Jerry Pillay, la xenofobia va oltre la semplice paura degli stranieri, abbracciando atteggiamenti e comportamenti che rifiutano, escludono e denigrano coloro che vengono percepiti come estranei. Tale pregiudizio disumanizza i migranti e corrode il tessuto morale della società.

Le disuguaglianze economiche del Sudafrica contribuiscono a spiegare, pur non giustificandole, questa rabbia. La liberazione politica del 1994 non ha automaticamente portato alla giustizia economica. Decenni dopo, il Paese rimane tra le società più diseguali al mondo. Milioni di persone lottano ancora contro la povertà e la disoccupazione, e le opportunità continuano a essere distribuite in modo ineguale.

Ma i migranti non sono la causa di questi fallimenti. Un’analisi approfondita rivela cause ben più profonde. Circa 13,8 milioni di sudafricani vivono ancora al di sotto della soglia di povertà alimentare, non potendo permettersi il fabbisogno nutrizionale minimo giornaliero. Queste condizioni derivano da carenze strutturali di lunga data, non dalla presenza dei migranti.

Purtroppo, alcuni politici hanno trovato conveniente deviare la frustrazione pubblica verso gli stranieri piuttosto che affrontare le carenze di governo, la corruzione, l’inadeguatezza delle forze dell’ordine e la lenta crescita economica. La retorica sensazionalistica e l’applicazione incoerente delle leggi sull’immigrazione hanno ulteriormente alimentato il risentimento pubblico.

Le Chiese hanno costantemente offerto una visione diversa. La Conferenza Episcopale Cattolica dell’Africa Meridionale e il Consiglio delle Chiese del Sudafrica hanno ripetutamente condannato la xenofobia, pur riconoscendo le legittime preoccupazioni di molti sudafricani riguardo alla criminalità, alla disoccupazione e all’emigrazione.

Insistono sul fatto che queste sfide debbano essere affrontate attraverso la giustizia e il buon governo, non attraverso la violenza contro le persone vulnerabili.

Il 17 giugno, l’Arcivescovo Sithembele Sipuka di Città del Capo, presidente del Consiglio delle Chiese del Sudafrica, ha guidato una delegazione per incontrare il Presidente Cyril Ramaphosa.

Ha ricordato al presidente che la crisi del Sudafrica non può essere attribuita ai migranti. Piuttosto, ha sostenuto, la corruzione ha svuotato le istituzioni pubbliche, la scarsa qualità dell’istruzione ha deluso molti giovani e i servizi statali si sono deteriorati. I migranti sono diventati comodi capri espiatori per problemi che non hanno creato.

La lotta contro l’apartheid si fondava sulla convinzione che ogni essere umano possieda una dignità intrinseca e meriti pari rispetto. La stessa visione morale deve ora guidare la risposta del Sudafrica alla migrazione.

Le legittime preoccupazioni sulla gestione delle frontiere devono essere affrontate attraverso leggi efficaci, istituzioni competenti e una governance responsabile, non permettendo la paura, il pregiudizio e la violenza contro coloro che sono percepiti come stranieri.

Il futuro del Sudafrica non sarà garantito costruendo muri più alti tra gli africani. Sarà garantito costruendo istituzioni più solide, ampliando le opportunità economiche, ripristinando la fiducia pubblica e rinnovando i valori di solidarietà, giustizia e Ubuntu che un tempo ispiravano il mondo.

[Fonte: Global Catholic (nostra traduzione); Foto: Unsplash]