“È una situazione piuttosto difficile”: i cattolici statunitensi divisi nella disputa tra il presidente e il Papa

Gli attacchi di Trump a Papa Leone XIV polarizzano la variegata comunità, mentre il rapporto tra fede e politica giunge a una situazione limite. L’approfondimento del Guardian.

Maryellen Lewicki si incontra una volta a settimana per uno studio biblico con un gruppo di donne cattoliche a Decatur, in Georgia, in un luogo dove cercano di evitare qualsiasi discussione politica. Eppure, il nome di Donald Trump salta fuori ogni volta.

“C’è una persona per cui preghiamo durante la settimana”, ha detto. “Una mia amica mi ha detto che prega per il presidente ogni giorno, affinché Dio gli tolga quel cuore indurito e lo sostituisca con uno più tenero e pieno d’amore”.

Lewicki frequenta la chiesa di St. Thomas More, in un ricco sobborgo di Atlanta. La maggior parte dei fedeli della chiesa e della scuola gesuita è politicamente progressista, in linea con la comunità circostante. Un’immagine di Trump raffigurato come Cristo che guarisce i malati, pubblicata e poi rimossa da Trump stesso sui suoi social media la scorsa settimana, non sembra aver cambiato l’opinione di molti sul presidente.

Un’epoca di indignazione politica ha eroso la capacità degli americani di rimanere scioccati. Ma la reazione di Trump e di altri leader e sostenitori repubblicani alle critiche di papa Leone XIV sulla guerra in Iran ha messo a dura prova questa convinzione.

Il Papa si è mostrato generalmente e costantemente critico nei confronti della guerra, ma ha criticato in modo particolare gli attacchi americani in Iran. La Domenica delle Palme, il Papa, che è americano, ha condannato l’uso della religione per giustificare la violenza. Dio “non ascolta le preghiere di coloro che fanno la guerra”, ha detto durante la messa in Piazza San Pietro.

Le sue dichiarazioni fanno seguito a mesi di critiche papali sul trattamento dei rifugiati negli Stati Uniti e a una dichiarazione degli arcivescovi americani di febbraio contro le azioni dell’amministrazione in materia di rifugiati e immigrazione – insolitamente veemente per gli standard storici della Chiesa.

I commenti di Trump in risposta all’omelia della Domenica delle Palme hanno descritto Leone come “debole sul fronte criminale” e hanno insinuato che il pontificato di Leone sia dovuto a Trump stesso, un’opinione che si è rivelata molto polarizzante.

“Se sei americano, non vuoi vedere il tuo presidente litigare con il Papa”, ha affermato Taylor Marshall, un cattolico conservatore schietto con un considerevole seguito su YouTube. “E se sei cattolico, è piuttosto difficile. Se hai votato per Trump tre volte e vuoi essere cattolico, fedele e sottomesso al Santo Padre, al vescovo di Roma, al Papa, al vicario di Cristo, è una situazione piuttosto dura vedere il leader della tua nazione litigare con il leader terreno della Chiesa cattolica. Per me lo è”.

Marshall ha attribuito il comportamento di Trump di questa settimana alla fondamentale difficoltà del presidente nel comprendere il soft power di un Papa americano e alla sfida che questo pone al senso di sé di Trump come persona più potente del mondo.

Il Papa “è a capo di 1,4 miliardi – non milioni, miliardi – di persone e ha il coraggio di intromettersi con la sua autorità morale nell’attività del presidente Trump? Credo davvero che questa sia la vera origine. È un dilemma filosofico per il quale il presidente Trump non era preparato e credo che stia ancora cercando di capire come gestirlo”.

Secondo le ricerche del Pew Research Center e di altri istituti, circa 53 milioni di americani sono cattolici, costituendo la più grande confessione cristiana negli Stati Uniti. Circa un elettore su cinque è cattolico. Nel corso degli anni, gli elettori cattolici hanno diviso il loro voto tra i partiti, rispetto agli altri cristiani americani, e nessun candidato presidenziale ha ottenuto più del 60% dei voti cattolici negli ultimi 50 anni. La maggioranza degli elettori cattolici ha votato per il vincitore delle ultime sei elezioni presidenziali.

Trump ha ottenuto il 52% dei voti cattolici nel 2016 e il 55% nel 2024, con un margine di 12 punti percentuali su Kamala Harris. Tuttavia, il 52% degli elettori cattolici nel 2020 ha scelto Joe Biden, che è diventato il secondo presidente cattolico nella storia americana.

I cattolici bianchi e i cattolici ispanici presentano nette divergenze nei loro modelli di voto. I cattolici bianchi si sono progressivamente allineati con i Repubblicani nell’ultimo decennio. Lo stesso vale per i cattolici ispanici, ma il cambiamento è stato meno rapido. Oltre il 60% dei cattolici ispanici vota per i Democratici. Secondo il Pew Research Center, circa il 40% dei cattolici è di origine ispanica.

Dalla fine del pontificato di Benedetto XVI, il papato ha assunto posizioni più critiche nei confronti della politica americana, con Francesco che ha posto il trattamento degli immigrati e dei rifugiati al centro della dottrina della Chiesa. Eppure, circa la metà dei cattolici ha comunque scelto di votare per Trump.

“Per gran parte degli ultimi cento anni, i cattolici sono stati al centro di ogni rivoluzione conservatrice che si è sviluppata in questo Paese”, ha affermato Matthew J. Cressler, storico cattolico il cui libro di prossima pubblicazione, “Catholics and the Making of MAGA: How an Immigrant Church Became America’s Law and Order Faith”, uscirà il prossimo anno.

“Il fatto che Papa Francesco si sia schierato su una posizione ben precisa rispetto a Trump su alcune questioni di giustizia non ha certo allontanato i cattolici da Trump”, ha aggiunto Cressler.

La domanda è se le dichiarazioni di Trump rappresenteranno la goccia che farà traboccare il vaso per alcuni.

Secondo un sondaggio condotto tra il 20 e il 23 marzo da Shaw & Company Research e Beacon Research, Trump stava perdendo consensi tra gli elettori cattolici ancor prima dei suoi commenti esplosivi su Leone o della pubblicazione sui social media dell’immagine di sé stesso creata con l’intelligenza artificiale e che lo raffigurava come Cristo. Il sostegno era sceso al 48%, con il 52% che esprimeva disapprovazione. Il sondaggio ha anche evidenziato profonde divisioni all’interno della comunità cattolica riguardo a Trump, con il 40% degli elettori cattolici che esprimeva una forte disapprovazione e il 23% un’approvazione.

Al momento del sondaggio, tale percentuale era comunque superiore di sette punti percentuali rispetto al consenso generale. Il sostegno alla guerra – e a Trump – si è progressivamente ridotto nei sondaggi da quando gli Stati Uniti hanno iniziato ad attaccare l’Iran e i prezzi del petrolio sono schizzati alle stelle dopo la chiusura dello Stretto di Hormuz in risposta al conflitto.

La scorsa settimana, tre cardinali cattolici hanno criticato il conflitto durante la trasmissione “60 Minutes” della CBS. I luogotenenti di Trump hanno talvolta definito la guerra all’Iran una guerra santa, nonostante un coro di teologi sostenga che tale guerra non superi la prova della giustizia morale secondo la dottrina religiosa cristiana.

“Il cammino dell’uomo giusto è assediato da ogni parte dalle iniquità degli egoisti e dalla tirannia degli uomini malvagi”, ha affermato Pete Hegseth, il segretario alla Difesa, citando il “Libro di Tarantino”, in un sermone pronunciato mercoledì al Pentagono.

La credula recita da parte di Hegseth di una citazione biblica (dal Libro di Ezechiele, ndt) inventata tratta dal film Pulp Fiction potrebbe essere il peccato più venale rispetto all’auto-rappresentazione di Trump come Cristo.

Le dichiarazioni del Papa in Camerun, successive al post di Trump, non hanno mostrato alcuna intenzione di ritirare le sue critiche.

“Beati gli operatori di pace!”, ha esclamato. “Guai a coloro che manipolano la religione e il nome stesso di Dio per i propri interessi militari, economici e politici, trascinando ciò che è sacro nelle tenebre e nella sporcizia”.

La risposta dell’amministrazione e dei suoi sostenitori al governo alle critiche del Papa ha fatto ben poco per rafforzare il sostegno cattolico.

Il vicepresidente JD Vance, convertitosi di recente al cattolicesimo, martedì ha detto al Papa di “fare attenzione” quando parla di teologia. Mike Johnson, presidente della Camera, ha poi insinuato che il Pontefice non comprendesse la filosofia morale della “guerra giusta”, nonostante il Papa sia un esperto di Sant’Agostino, il teologo del IV secolo che per primo formulò questo concetto nella teologia cristiana.

Leone ha iniziato “fin dall’inizio del suo pontificato parlando a quest’epoca, dicendo ‘Capisco la vostra politica; ma non è questo il punto'”, ha affermato Michael Steele, ex vicegovernatore del Maryland e presidente del Comitato Nazionale Repubblicano, in un podcast di Catholic Charities. Steele è un seminarista cattolico formatosi nell’ordine agostiniano.

“Si tratta della vostra responsabilità di vivere il Vangelo, che non ha orientamento politico, che non ha radici ideologiche”, ha detto Steele. “È fondato sulla parola di Dio stesso, e se non riuscite a farlo, forse dovreste rimanere un po’ più a lungo in camera vostra a riflettere prima di uscire nel mondo e rovinare tutto per il resto di noi”.

La reazione dei sostenitori di Trump è stata spesso quella di criticare il Papa per non aver trattato il terrorismo islamico e la repressione del dissenso in Iran con la stessa condanna morale riservata al militarismo americano. Anche questo messaggio suscita reazioni contrastanti tra i cattolici conservatori.

“Ora il Papa viene criticato per essere presumibilmente troppo indulgente nei confronti del terrorismo islamico. Questa è un’operazione voluta”, ha affermato Michael Knowles, un altro importante commentatore cattolico conservatore, riferendosi a una manovra politica. “È un’operazione anticattolica e, guarda caso, anti-Trump, per cercare di dividere i cattolici dal presidente e il presidente dai cattolici”.

[Fonte: The Guardian (nostra traduzione); Foto: OSV News]