Il cattolicesimo è arretrato in America Latina nell’ultimo decennio

Un numero crescente di latinoamericani non ha alcuna affiliazione religiosa, ma la fede in Dio rimane elevata in tutta la regione. Secondo uno studio del Pew Research Center, in America Latina una quota crescente di adulti non affiliati a nessuna religione è ancora diffusa, ma le convinzioni religiose come la fede in Dio sono ancora diffuse in tutta la regione. Secondo i parametri del sondaggio, i latinoamericani sono generalmente più religiosi di molte altre popolazioni. Infatti, le persone ‘non affiliate’ in America Latina sono in media religiose quanto i cristiani in Europa. L’articolo è a firma di Kirsten Lesage, Jonathan Evans, Manolo Coriche e Skylar Thomas.

La quota cattolica della popolazione in diversi Paesi latinoamericani si è ridotta negli ultimi 10 anni, mentre una percentuale crescente di adulti latinoamericani non ha alcuna affiliazione religiosa, descrivendosi come atei, agnostici o “niente in particolare”.

Secondo i sondaggi del Pew Research Center in sei dei Paesi più popolosi della regione: Argentina, Brasile, Cile, Colombia, Messico e Perù, il cattolicesimo sembra ancora essere la religione più diffusa in America Latina.

Oggi, i cattolici rappresentano dal 46% al 67% della popolazione adulta in ciascuno di questi Paesi, mentre la quota di adulti non affiliati a nessuna religione varia dal 12% al 33%.

Tuttavia, la quota di cattolici è diminuita di 9 punti percentuali o più in tutti e sei i Paesi nell’ultimo decennio, mentre la percentuale di adulti non affiliati è aumentata di 7 punti o più. In diversi Paesi, gli adulti non affiliati – a volte chiamati “non religiosi” – ora superano in numero i protestanti.

Nonostante questi cambiamenti, i latinoamericani rimangono in media piuttosto religiosi. Ad esempio:

La fede in Dio è diffusa, con circa nove adulti su dieci o più intervistati in ogni Paese che affermano di credere in Dio.
La religione è profondamente importante per molte persone nella regione, con circa la metà o più degli adulti intervistati in Brasile, Colombia, Messico e Perù che affermano che la religione è molto importante nella loro vita.
La preghiera è abbastanza comune, con la maggioranza degli adulti brasiliani, colombiani e peruviani che afferma di pregare almeno una volta al giorno. In base a questi parametri, i latinoamericani sono più religiosi degli adulti in molti altri Paesi esaminati dal Centro negli ultimi anni, soprattutto in Europa, dove molti adulti hanno abbandonato il cristianesimo fin dall’infanzia.

Inoltre, i latinoamericani hanno circa le stesse probabilità di credere in Dio rispetto a un decennio fa. Anche tra gli adulti non affiliati a nessuna religione intervistati in tutta la regione, la maggioranza afferma di credere in Dio.

Questi sono alcuni dei risultati chiave dei sondaggi del Pew Research Center, condotti nella primavera del 2024, che hanno coinvolto oltre 6.200 adulti in Argentina, Brasile, Cile, Colombia, Messico e Perù.

Le risposte fornite dai latinoamericani alle domande sulla loro affiliazione religiosa e sulla fede in Dio possono essere confrontate con i risultati di un altro sondaggio condotto dal Pew in America Latina nel 2013-14, che fornisce spunti su come la regione sia cambiata dal punto di vista religioso nell’ultimo decennio.

Tuttavia, i risultati della maggior parte delle altre domande del sondaggio del 2024 non possono essere confrontati direttamente con il sondaggio precedente, sia perché le domande sono nuove, sia perché la loro formulazione è cambiata.

Come è cambiata l’appartenenza religiosa dei latinoamericani?

Dieci anni fa, Argentina, Brasile, Cile, Colombia, Messico e Perù avevano tutti una maggioranza cattolica, con circa sei adulti su dieci o più in ogni Paese che si identificavano come cattolici.

Oggi, circa la metà dei brasiliani e dei cileni si identifica come cattolica (il 46% ciascuno nel 2024), mentre Argentina (58%), Colombia (60%), Messico (67%) e Perù (67%) hanno maggioranze cattoliche molto più ridotte rispetto al 2013-14.

Secondo le stime del World Religion Database, il cattolicesimo è in declino in tutti questi Paesi almeno dagli anni ’70.

Nel frattempo, la quota di adulti non affiliati a nessuna religione è pressoché raddoppiata in Argentina (al 24% nel 2024), Brasile (15%) e Cile (33%); è triplicata in Messico (20%) e Perù (12%); e quasi quadruplicata in Colombia (23%).

Ora ci sono più adulti non affiliati a nessuna religione che protestanti in Argentina, Cile, Colombia e Messico. Ad esempio, quando si chiede quale sia la loro religione attuale, due adulti messicani su dieci si identificano come atei, agnostici o “niente in particolare”, rispetto a circa un messicano su dieci che si identifica con una qualsiasi branca del protestantesimo.

Il protestantesimo è rimasto relativamente stabile in tutta la regione. Ad esempio, in Brasile, che ha la più alta percentuale di protestanti tra i sei Paesi esaminati, il 29% degli adulti ora si identifica come protestante in qualsiasi forma, rispetto al 26% del 2013-14.

E mentre il protestantesimo pentecostale continua a essere diffuso in tutta la regione, la percentuale di protestanti pentecostali è diminuita nell’ultimo decennio, con la crescita di altre tradizioni.

Come si identificano oggi gli ex cattolici in America Latina?

Una delle ragioni del declino del cattolicesimo e della crescita di popolazioni non affiliate a nessuna religione in America Latina è il cambiamento di religione: un allontanamento dal cattolicesimo da parte di adulti cresciuti nella religione ma che non si identificano più con essa.

Nei sei Paesi latinoamericani oggetto del sondaggio, circa due adulti su dieci o più affermano di essere stati cresciuti cattolici ma di aver poi abbandonato il cattolicesimo.

Molti adulti latinoamericani che hanno abbandonato il cattolicesimo fin dall’infanzia hanno abbandonato ogni religione, con percentuali minori in alcuni Paesi che ora si identificano come protestanti.

Ad esempio, il 22% degli adulti in Colombia afferma di essere stato cresciuto cattolico ma di non identificarsi più in questo modo. Questo include il 13% di tutti gli adulti colombiani cresciuti cattolici che ora si identificano come atei, agnostici o “niente in particolare”, l’8% di coloro che sono stati cresciuti cattolici e ora si identificano come protestanti e l’1% di coloro che sono stati cresciuti cattolici e ora si identificano con un altro gruppo religioso.

Il Brasile è l’unico Paese sottoposto al sondaggio in cui gli ex cattolici hanno maggiori probabilità di essere protestanti (13% di tutti gli adulti) rispetto a coloro che non hanno alcuna affiliazione religiosa (7%).

In Perù, percentuali pressoché uguali di ex cattolici sono diventati protestanti (9% di tutti gli adulti) e “non affiliati” (7%).

Quanto sono religiosi i latinoamericani oggi?

Anche se i cattolici stanno diminuendo e i “nones” stanno aumentando come percentuale della popolazione in tutti i Paesi latinoamericani presi in esame, la maggior parte degli adulti nella regione è religiosa, in una certa misura, secondo una serie di parametri.

Innanzitutto, in tutti e sei i Paesi, la maggior parte degli adulti si identifica con una religione. Le percentuali di affiliazione religiosa variano dal 66% in Cile all’88% in Perù. Queste cifre includono persone che si identificano con le tradizioni cristiane (come cattolici, protestanti e Testimoni di Geova); religioni afro-caraibiche, afro-brasiliane e indigene (come Umbanda e Candomblé); e altre fedi (come Buddismo, Induismo, Islam ed Ebraismo).

Inoltre, la stragrande maggioranza degli adulti in tutti i Paesi latinoamericani presi in esame afferma di credere in Dio, con percentuali che vanno dall’89% in Cile al 98% in Brasile. Anche tra gli adulti non affiliati a nessuna religione, la maggioranza afferma di credere in Dio. Ad esempio, circa tre quarti dei “nessuna” in Messico affermano di credere in Dio.

Un numero inferiore di latinoamericani descrive la religione come molto importante per loro personalmente. Eppure, in quattro dei sei Paesi esaminati, metà o più degli adulti afferma che la religione è molto importante nella propria vita. Ad esempio, lo afferma il 57% dei colombiani, così come il 79% dei brasiliani. In Cile e Argentina, meno adulti affermano che la religione è molto importante per loro (rispettivamente il 40% e il 37%).

Inoltre, molti latinoamericani praticano regolarmente pratiche religiose o spirituali. Ad esempio, circa quattro adulti su dieci o più in ogni Paese intervistato affermano di pregare almeno una volta al giorno; queste percentuali variano dal 39% degli adulti in Argentina al 76% in Brasile.

In quattro Paesi – Brasile, Colombia, Messico e Perù – circa la metà o più degli adulti afferma di partecipare alle funzioni religiose una volta al mese o più spesso. Ad esempio, il 59% dei messicani intervistati afferma di partecipare alle funzioni religiose almeno una volta al mese.

Un numero considerevole di adulti in tutta la regione afferma inoltre di indossare o portare con sé oggetti o simboli religiosi, con percentuali che vanno dal 31% in Cile al 45% in Messico.

Quanto sono diversi cattolici, protestanti e “nessuno” in America Latina?

I livelli di impegno religioso variano notevolmente tra cattolici, protestanti e persone non affiliate a nessuna religione in America Latina. Nei sei Paesi esaminati, i protestanti sono più propensi dei cattolici ad avere alcune credenze religiose e a praticare alcune pratiche religiose, ma il contrario è vero per altri parametri. I “non affiliati” religiosi sono solitamente – ma non sempre – meno impegnati religiosamente rispetto ai cattolici o ai protestanti nello stesso paese.

Credenze religiose e spirituali

In generale, i protestanti sono più propensi dei cattolici e dei “non affiliati” ad affermare che la religione è molto importante nella loro vita. Ad esempio, in Cile, il 75% dei protestanti afferma questo, rispetto al 48% dei cattolici e al 9% degli adulti non affiliati a nessuna religione.

I cattolici e gli adulti non affiliati a nessuna religione in America Latina sono generalmente più propensi dei protestanti a credere che elementi della natura – come montagne, fiumi o alberi – possano avere spiriti o energie spirituali. Ad esempio, in Brasile, circa sei cattolici e “non affiliati” su dieci credono che gli spiriti possano abitare parti della natura, mentre circa la metà dei protestanti afferma lo stesso.

Pratiche religiose e spirituali

I protestanti nella regione hanno maggiori probabilità rispetto ai cattolici e ai “nones” di dichiarare di partecipare alle funzioni religiose settimanalmente o più spesso.

In Argentina, ad esempio, il 63% dei protestanti afferma di partecipare alle funzioni religiose almeno una volta alla settimana, mentre il 12% dei cattolici e solo il 2% dei “nones” affermano di parteciparvi con la stessa frequenza.

D’altra parte, i cattolici sono molto più propensi rispetto ai protestanti e agli adulti non affiliati a nessuna religione a dichiarare di indossare o portare con sé oggetti o simboli religiosi. Ad esempio, sei cattolici su dieci in Colombia affermano di indossare o portare con sé oggetti o simboli religiosi, mentre due su dieci o meno tra i “nones” e i protestanti colombiani affermano di farlo.

Chi è più religioso: i “non affiliati” in America Latina o i cristiani in Europa?

Un altro modo per analizzare la religiosità di una società è esaminare l’impegno religioso dei “non affiliati”, ovvero le persone che si dichiarano atee, agnostiche o “senza alcuna affiliazione religiosa”.

Il Pew ha confrontato le persone senza affiliazione religiosa in America Latina con i cristiani in Europa su tre parametri: la fede in Dio, la frequenza della preghiera e l’importanza della religione nella propria vita.

Secondo questi parametri, i “non affiliati” in America Latina sono in media religiosi quanto i cristiani in Europa.

Ad esempio, tra il 58% dei cristiani svedesi e il 92% dei cristiani italiani afferma di credere in Dio. Questa percentuale è simile a quella dei “non affiliati” intervistati in America Latina che credono in Dio, che varia dal 62% in Argentina al 92% in Brasile.

Per quanto riguarda la preghiera, un terzo o più dei “non affiliati” intervistati in Brasile, Colombia e Perù prega almeno una volta al giorno, una percentuale paragonabile a quella dei cristiani che affermano di pregare quotidianamente o più spesso in diversi Paesi europei.

E circa quattro adulti su dieci senza affiliazione religiosa in Brasile e Perù affermano che la religione è molto importante nella loro vita, una percentuale simile a quella dei cristiani in Grecia (36%) e nei Paesi Bassi (37%) che esprimono la stessa opinione.

[Fonte: Pew Research Center (nostra traduzione); Foto: Rivista Missioni Consolata]