“Il cattolicesimo si sta reinventando”: i brasiliani si svegliano alle 4 del mattino per le preghiere in streaming

L’abitudine di alzarsi presto per le dirette streaming sta crescendo rapidamente, il che suggerisce che il Brasile è un banco di prova per gli influencer religiosi. Ne riferisce Tiago Rogero sul Guardian.

RIO DE JANEIRO – La psicologa Cláudia Rodrigues de Oliveira Barbosa, 54 anni, deve essere al lavoro entro le 7:40, ma si sveglia alle 3:40, non perché abbia un lungo tragitto casa-lavoro, ma per guardare una “preghiera dell’alba” in diretta streaming su YouTube.

È una dei milioni di brasiliani che seguono i sermoni delle 4 del mattino del frate cattolico Gilson da Silva Pupo Azevedo, 38 anni, noto come Frei Gilson, che ha recentemente raggiunto una media impressionante di 2 milioni di visualizzazioni giornaliere per ogni video.

“Alcuni trovano strano che mi svegli così presto per pregare con lui, ma è un momento in cui la casa è silenziosa e ci si sente isolati dal mondo”, ha detto Barbosa, che vive con il marito e due figli adolescenti.

L’abitudine di alzarsi presto per guardare le preghiere in diretta streaming sta crescendo rapidamente nel Paese, che ospita la più grande popolazione cattolica al mondo.

Frei Gilson è il più importante tra i numerosi leader religiosi che sono diventati dei livestreamer, e gli esperti affermano che questa tendenza suggerisce che il Brasile potrebbe essere un banco di prova per gli influencer religiosi che aggiornano i rituali cattolici per mantenerli vivi.

“La Chiesa cattolica sta cercando di rinnovarsi attraverso i missionari digitali, e direi che il Brasile è un importante esportatore di idee verso il mondo cattolico”, ha affermato lo studioso di religione Rodrigo Toniol, professore di antropologia presso l’Università Federale di Rio de Janeiro.

Il cambiamento arriva in un momento preoccupante per la Chiesa: i dati del censimento pubblicati quest’anno hanno mostrato che, mentre trent’anni fa i cattolici costituivano l’82,9% dei brasiliani, ora rappresentano poco più della metà della popolazione.

Ciononostante, rappresentano ancora il 56,7% dei 213 milioni di persone, con il secondo gruppo religioso più numeroso – gli evangelici – che rappresenta il 26,9%.

“Ho sempre recitato la coroncina e il rosario fin da bambina; ma le dirette streaming all’alba sono una novità”, ha detto Danielle de Freitas Silva, 40 anni, dentista che di recente ha trascorso 40 giorni consecutivi svegliandosi prima dell’alba per pregare con Frei Gilson.

“Sono esausta, perché è dura svegliarsi alle 4 del mattino e poi continuare con la normale routine lavorativa – con una figlia piccola… ma in quel momento mi sento davvero vicina a Gesù”, ha aggiunto.

Frei Gilson non ha risposto alle richieste di intervista del Guardian, ma ha recentemente dichiarato in un podcast di aver iniziato a recitare le preghiere del mattino nel 2020, come penitenza personale durante la Quaresima: “Rinunciare a dolci e bibite gassate non mi sembrava più un grande sacrificio, quindi ho pensato di poter offrire il mio sonno a Dio”, ha detto.

Le sue trasmissioni sono cresciute di anno in anno, con alcuni video che ora superano i 4 milioni di visualizzazioni. Un recente periodo di preghiera del rosario di 40 giorni dedicato a San Michele si è concluso con un evento alle 4 del mattino a cui hanno partecipato 37.000 persone a Cachoeira Paulista, trasmesso anche in diretta streaming.

YouTube non ha pubblicato i dati di visualizzazione, ma un portavoce ha affermato che, in particolare dal 2024, “abbiamo assistito a un vero e proprio boom delle trasmissioni di preghiera in diretta” in Brasile, che hanno registrato una “crescita esponenziale”.

Anche leader evangelici, come il pastore Vinicius Iracet, 38 anni, che ha oltre 11 milioni di iscritti al suo canale YouTube, hanno abbracciato questa tendenza.

Iracet ha affermato di avere più spettatori cattolici che evangelici, il che è relativamente sorprendente dato che alcuni cattolici brasiliani sono restii a consumare contenuti protestanti.

“Non parlo di religione, ma di Cristo e della sua parola”, ha detto Iracet, che ha anche insistito sul fatto di non parlare di politica: “Ho le mie opinioni politiche, ma non le condivido perché penso che creerebbe più problemi che aiuto a chi mi segue”.

Frei Gilson è stato associato all’ex presidente Jair Bolsonaro dopo essere stato brevemente menzionato nell’inchiesta della polizia sul tentato colpo di stato del leader di estrema destra. Il frate sarebbe stato il destinatario di una “preghiera golpista” inviata da uno degli indagati, ma non è mai stato stabilito alcun collegamento tra lui e il caso.

Per la ricercatrice Magali Cunha dell’ONG Institute for the Study of Religion, il carattere apolitico della maggior parte dei partecipanti alle dirette streaming di preghiere spiega anche la loro crescita, dopo anni di polarizzazione durante i quali sacerdoti e pastori hanno assunto posizioni politiche sempre più esplicite, solitamente a sostegno di candidati di destra o di estrema destra.

“Le controversie politiche hanno diviso famiglie e chiese… quindi molte delle persone che partecipano alle dirette streaming vedono questi spazi digitali come un’opportunità per disconnettersi da questo mondo polarizzato”, ha affermato.

Sia Cunha che Toniol concordano sul fatto che il fenomeno delle preghiere in diretta streaming, sebbene amplificato dai social media, sia per molti versi una rivisitazione di abitudini consolidate come l’ascolto di sermoni alla radio o il trascorrere la notte in preghiera.

“Dato che il cattolicesimo sta perdendo parte del suo fascino e le persone non lo praticano più con la stessa frequenza di prima, la logica di questi influencer è quella di ritualizzare la vita quotidiana delle persone con una preghiera, un inno, una devozione”, ha affermato Toniol, recentemente tornato da una borsa di studio post-dottorato a Roma, dove ha partecipato a un incontro in Vaticano per missionari digitali.

“La Chiesa cattolica, questa potente istituzione bimillenaria, è maestra nel trasformarsi per superare le crisi… Fenomeni come quello di Frei Gilson dimostrano che il Brasile rimane prevalentemente cattolico e che il cattolicesimo, lungi dall’essere morente, si sta reinventando”, ha aggiunto.

[Fonte: The Guardian (nostra traduzione); Foto: Bruna Marinho/Comunidade Canção Nova]