Il Papa nomina il card. McElroy, un fervente progressista, all’arcidiocesi di Washington
Spesso in controtendenza con l’episcopato Usa. Un segnale anche alla nuova presidenza Trump.
CITTA’ DEL VATICANO – Oltre a nominare suor Simona Brambilla prefetto del Dicastero per gli Istituti di Vita consacrata e le Società di Vita apostolica, e il cardinale Ángel Fernández Artime, S.D.B, pro-prefetto, ieri papa Francesco ha accettato la rinuncia al governo pastorale dell’Arcidiocesi metropolitana di Washington presentata dal cardinale Wilton Daniel Gregory, e ha nominato nuovo arcivescovo metropolita della capitale americana il cardinale Robert Walter McElroy, trasferendolo dalla Diocesi di San Diego (California).
La nomina di McElroy, porporato che più volte ha assunto posizioni progressiste su questioni come l’aborto, gli immigrati o l’accoglienza delle persone Lgbt, appare in controtendenza con le linee complessive dell’episcopato americano e, se si vuole, anche un segnale lanciato alla nuova presidenza di Donald Trump, per il quale il nuovo arcivescovo di Washington – a dispetto anche dell’amplissimo consenso ottenuto tra i cattolici Usa dalla rielezione di Trump – potrebbe diventare una sorta di spina nel fianco su molti temi.
Originario di San Francisco, 71 anni il prossimo 5 febbraio, McElroy ad esempio ha pubblicato nel 2005 – allora semplice parroco in California – un saggio sulla negazione dell’Eucaristia ai funzionari pubblici a causa delle loro posizioni politiche. Ha criticato coloro che adottano quello che lui chiama “sanzioni per le posizioni” per la mancanza di “sollecitudine pastorale” e ha osservato l’espansione dei motivi di sanzioni dall’aborto all’eutanasia e ad altre questioni a seconda della diocesi. Ha messo in discussione la mancanza di chiarezza su quale comportamento innesca sanzioni e ha citato le occasioni in cui papa Giovanni Paolo II ha amministrato l’Eucaristia ai leader politici che hanno favorito l’aborto legalizzato. Propone che debba essere invocata la tradizionale “teologia dello scandalo” della Chiesa piuttosto che impiegare la pratica eucaristica come mezzo di disciplina. Ha avvertito che l’imposizione di sanzioni agli individui danneggia la Chiesa, che appare coercitiva e rafforza l’argomento dei sostenitori dell’aborto, secondo cui la Chiesa sta tentando di imporre le sue credenze religiose alla società in generale, minimizzando l’ampiezza dell’agenda sociale della Chiesa e tendendo a “dipingere la Chiesa come un attore partigiano nel sistema politico americano”.
McElroy è ampiamente considerato un sostenitore delle politiche progressiste di papa Francesco.
Scrivendo su America nel 2014 – allora era vescovo ausiliare di San Francisco – ha sostenuto che l’enfasi di papa Francesco sulla disuguaglianza nell’insegnamento sociale cattolico «[…] non è andata bene con molti cattolici americani, che hanno criticato la sua affermazione per essere radicale, semplicistica e confusa. Questo rifiuto si pone in netto contrasto con l’accoglienza altrimenti entusiasta che il nuovo papa ha incontrato negli Stati Uniti. Dal momento della sua elezione, papa Francesco ha catturato l’attenzione del popolo americano con il suo messaggio e le sue maniere, nonostante abbia sfidato tutti noi a un profondo rinnovamento e a una svolta nelle nostre vite. Gli americani prendono a cuore la chiamata del papa a costruire una cultura ecclesiastica che scacci il giudizio, applaudono alle riforme strutturali in Vaticano e ammirano la continua attenzione di Francesco sui bisogni pastorali degli uomini e delle donne comuni».
Ha scritto frequentemente e ampiamente sulla disuguaglianza sociale e sulla missione di giustizia sociale della Chiesa. Nella sua prima apparizione pubblica come vescovo di San Diego, nel 2015, si è impegnato a difendere la causa dei senzatetto, a sostenere una riforma globale dell’immigrazione e a vietare a chiunque abbia abusato di minori di prestare servizio nel clero o di avere altri impieghi nella diocesi.
In una discussione per la formazione del documento del 2015 “Forming consciences for faithful citizenship” della Conferenza episcopale statunitense, McElroy ha sostenuto che il documento si concentrasse eccessivamente sull’aborto e l’eutanasia. Ha detto che “accanto alle questioni dell’aborto e dell’eutanasia, che sono questioni centrali nel nostro sforzo di trasformare questo mondo, anche la povertà e il degrado della terra sono centrali. Ma questo documento mantiene la struttura della visione del mondo del 2007. Prende posizione contro l’aborto e dell’eutanasia ed esclude la povertà e l’ambiente”. Ha quindi chiesto che fosse riscritto per intero. È stato riferito che i suoi commenti hanno visibilmente irritato il cardinale Daniel DiNardo, che allora era vicepresidente della Conferenza episcopale e che in seguito ne è divenuto presidente.
In un discorso tenuto il 17 febbraio 2016 McElroy ha invitato i cattolici “a riconoscere e affrontare la brutta ondata del bigottismo anti-islamico” negli Stati Uniti. Ha denunciato come “ripetute falsità” le affermazioni secondo le quali l’Islam sarebbe una religione violenta e ha confrontato queste accuse con l’anticattolicesimo diffuso nel paese nel XIX secolo.
McElroy, come la maggior parte dei membri della gerarchia ecclesiastica, tra cui papa Francesco e la Conferenza episcopale, si è opposto ai piani del presidente americano Donald Trump di costruire un muro lungo il confine tra il Messico e gli Stati Uniti per limitare l’immigrazione clandestina. Nel marzo del 2018 Trump ha visitato la California per ispezionare i prototipi del muro. Dopo la visita, McElroy ha dichiarato: “È un giorno triste per il nostro paese quando scambiamo il simbolismo maestoso e pieno di speranza della Statua della Libertà con un muro inefficace e grottesco, che mostra e infiamma le divisioni etniche e culturali che a lungo hanno fatto parte della nostra storia nazionale”.
Durante un incontro del 2018, alcuni cattolici laici hanno chiesto a McElroy di un uomo apertamente gay, Aaron Bianco, che lavorava nella parrocchia di San Giovanni Evangelista. In risposta a una delle loro domande, McElroy ha detto: “Se la Chiesa eliminasse tutti gli impiegati che non stanno vivendo gli insegnamenti della Chiesa nella sua pienezza, impiegheremmo solo angeli”.
Nel 2016 McElroy ha ricevuto una lettera dallo psicoterapeuta ed esperto di abusi sessuali Richard Sipe che parlava di presunte cattive condotte sessuali da parte del cardinale Theodore Edgar McCarrick. In una precedente discussione, aveva chiesto a Sipe qualsiasi materiale di conferma a sostegno delle sue accuse. Il vescovo ha affermato: “Ho chiesto se poteva condividere queste informazioni con me, soprattutto perché alcune delle sue accuse riguardavano persone ancora attive nella vita della Chiesa. Il dottor Sipe ha detto che gli era proibito condividere specifiche informazioni documentali che confermassero le sue affermazioni. […] Il dottor Sipe ha dato molti contributi significativi alla comprensione delle dimensioni dell’abuso sessuale del clero negli Stati Uniti e all’assistenza delle vittime. I limiti alla sua volontà di condividere informazioni corroboranti hanno però reso impossibile sapere cosa fosse reale e cosa chiacchiere”.
Le presunte azioni di McCarrick sono diventate di dominio pubblico nel giugno del 2018 ed è stato rimosso dal ministero pubblico dopo che un’accusa è stata ritenuta credibile dalla Santa Sede.
[Foto: Vatican News]
