La processione venezuelana per La Divina Pastora assume un nuovo peso in un momento politico teso

I venezuelani della diaspora e quelli in patria stanno attraversando un periodo di incertezza, grandi emozioni e fervide preghiere dopo la cattura del presidente venezuelano Nicolás Maduro da parte delle forze armate statunitensi. Ne riferisce il Religion News Service.

WASHINGTON — Sono passati 30 anni dall’ultima volta che Jorge Garcia si è unito ai milioni di persone che hanno affollato le strade di Barquisimeto, nel nord-ovest del Venezuela, per una processione con La Divina Pastora.

Ma tre decenni e migliaia di chilometri non hanno affievolito la sua devozione all’immagine e alla statua mariana, a cui si attribuiscono diversi miracoli, tra cui l’intercessione per porre fine a un’epidemia di colera del XIX secolo. Quest’anno, dopo mesi di lavoro da parte dei quattro membri della Società della Divina Pastora dell’area di Washington, è stata onorata per la prima volta con una messa mercoledì (14 gennaio) nella Cattedrale di San Matteo Apostolo di Washington e con una nuova statua spedita dal Venezuela, dove era stata creata da un famoso artista adolescente.

La statua della Divina Pastora è arrivata il 2 gennaio, poche ore prima che le forze armate statunitensi catturassero il presidente venezuelano Nicolás Maduro.

“Non siamo noi. È Dio che muove tutto”, ha detto Garcia.

La celebrazione della Divina Pastora è avvenuta in un momento in cui i venezuelani della diaspora e della patria stanno attraversando incertezza, grandi emozioni e fervide preghiere. Molti cattolici concordano sul fatto che la Chiesa svolgerà un ruolo significativo nel guidare il futuro del Venezuela, sebbene non siano tutti d’accordo su ciò che è necessario. Molti cattolici venezuelani della diaspora sperano che la cattura di Maduro e l’intervento degli Stati Uniti segnino la fine della corruzione del governo e un’opportunità di crescita economica. I cattolici nel Paese sono meno convinti e più divisi su chi dovrebbe guidare il Paese e su dove la leadership cattolica venezuelana dovrebbe dare il suo sostegno.

Garcia, emigrato negli Stati Uniti dal Venezuela nel 1996, spera di poter presto portare i suoi figli a Barquisimeto per la processione e tornare in Venezuela, dove non è tornato a causa dell’opposizione al governo socialista.

L’associazione per la Divina Pastora si è impegnata a mantenere la celebrazione libera dalla politica, senza riferimenti politici specifici nelle Preghiere dei Fedeli o nell’omelia sull’ascolto di Dio. Ma la politica traspariva comunque dalle grida della folla per un Venezuela libero dopo “Viva la Divina Pastora” e dai manifesti che chiedevano la libertà dei prigionieri politici, esposti mentre i partecipanti scattavano foto accanto alla statua.

A Barquisimeto, dove i media venezuelani hanno riferito che quasi 4 milioni di persone si sono presentate mercoledì per sfilare con la Divina Pastora, anche l’arcivescovo Polito Rodríguez Méndez ha pregato pubblicamente per il diritto alla libertà di espressione e per i prigionieri politici, affermando: “Preghiamo per tutti coloro che sono privati ​​della libertà. Applaudiamo che alcuni siano già stati rilasciati, ma ce ne sono molti altri il cui grido e quello delle loro famiglie non possono continuare a essere ignorati”.

Ha pregato anche per i migranti, per coloro che soffrono la fame e per coloro che sono stati uccisi negli “eventi del 3 gennaio”.

I vescovi cattolici venezuelani hanno spesso assunto una posizione critica nei confronti di Maduro e del presidente Hugo Chávez, predecessore di Maduro. L’arcivescovo Ramón Ovidio Pérez Morales, 93 anni, arcivescovo emerito di Los Teques, accusa da tempo il governo Maduro di violare i diritti umani e di corruzione.

In un’intervista in lingua spagnola rilasciata mercoledì a RNS, Pérez Morales ha commentato le discussioni internazionali in corso sul destino del Venezuela e sulla sua sovranità, dibattiti che, a suo dire, possono allontanare la conversazione dai diritti umani.

“La sovranità è fatta per il popolo, non il popolo per la sovranità”, ha affermato, riecheggiando l’insegnamento di Gesù secondo cui “il sabato è stato fatto per l’uomo, non l’uomo per il sabato”.

Pérez Morales ha affermato di credere che si stia aprendo una strada “che porterà alla riorganizzazione del Paese secondo linee democratiche e costituzionali”.

“La Costituzione non è ideale o perfetta, ma è una Costituzione abbastanza accettabile”, ha aggiunto.

La leader dell’opposizione venezuelana María Corina Machado, cattolica, ha incontrato giovedì il presidente Trump, consegnandogli il Premio Nobel per la Pace. Il candidato del suo partito è stato riconosciuto dagli osservatori internazionali come vincitore delle elezioni del 2024, nonostante il governo di Maduro ne abbia rivendicato la vittoria. Nonostante l’incontro con Machado, la portavoce della Casa Bianca ha affermato di aspettarsi che la “cooperazione” tra Trump e il successore di Maduro, Delcy Rogriguez, ora presidente ad interim.

Sebbene la diaspora venezuelana abbia approvato a stragrande maggioranza la cattura di Maduro, secondo un sondaggio AtlasIntel condotto poco dopo, meno della metà dei venezuelani in Venezuela ha approvato la sua cattura: circa un quarto dei venezuelani ha disapprovato e un altro 28% ha dichiarato di non essere sicuro di cosa pensasse. I venezuelani rimangono divisi tra coloro che si opponevano alle politiche socialiste di Chávez e coloro che ritenevano che Chávez avesse salvato il Venezuela dalle compagnie petrolifere occidentali e vedevano i suoi programmi come una restituzione di quella ricchezza ai venezuelani.

Suor Maria Eugenia Russian, presidente di Fundalatin, un’organizzazione cristiana ecumenica fondata in Venezuela e ispirata alla teologia della liberazione, ha definito Trump “l’Erode di questo tempo” e ha affermato che i leader statunitensi dovrebbero denunciare il suo intervento in Venezuela, che secondo il governo venezuelano ha causato la morte di oltre 100 persone, e dirgli invece di concentrarsi sui poveri degli Stati Uniti.

“I cattolici continuano a denunciare nelle strade l’incarcerazione del presidente costituzionale della Repubblica Bolivariana del Venezuela da parte degli Stati Uniti”, ha affermato Russian, che è anche direttrice della comunità religiosa che prende il nome dal fondatore di Fundalatin, il reverendo Juan Vives Suriá.

Russian ha accusato i vescovi venezuelani di “non avere alcuna vicinanza con i poveri” e ha affermato che nel Paese ci sono due chiese: quella della gerarchia e quella del popolo.

“Per oltre 26 anni si sono alleati con il potere del denaro”, ha detto riferendosi ai vescovi.

Nei messaggi WhatsApp in spagnolo inviati a RNS il giorno della celebrazione della Divina Pastora, ha scritto: “I vescovi continuano con le loro bugie a usare lo spazio delle processioni per diffondere menzogne ​​e diffamare la realtà di un governo la cui priorità sono i poveri”.

Macky Arenas, presentatrice televisiva con sede a Caracas e direttrice della pubblicazione venezuelana “Reporte Católico Laico”, ritiene che “il dovere della Chiesa sia quello di essere coraggiosa”.

Ha citato l’omelia del cardinale Rosalio Castillo Lara del 2006 per la celebrazione della Divina Pastora, in cui avvertiva che il governo di Chávez, democraticamente eletto, stava mostrando segni di dittatura, limitando la libertà di espressione e violando i diritti umani. Ha anche definito Pérez Morales, arcivescovo emerito, una “voce guida” per il Paese.

Arenas ha affermato che la corruzione del governo ha portato a un disastro umanitario in Venezuela e che le famiglie venezuelane si trovano ad affrontare condizioni “intollerabili”.

“Le persone hanno sempre meno accesso ai beni di prima necessità”, ha affermato, e si trovano ad affrontare ostacoli all’accesso all’istruzione e all’assistenza sanitaria.

In un webinar per il Maryknoll Office for Global Concerns, Lisa Sullivan, che ha prestato servizio come missionaria laica a Maryknoll e ha vissuto in Venezuela per oltre 30 anni fino al suo ritorno negli Stati Uniti nel 2022, ha invece attribuito la responsabilità dell’enorme inflazione e degli “anni di fame” del Venezuela alle sanzioni statunitensi durante il primo mandato di Trump, affermando che sanzionare l’industria petrolifera era “come mettere uno stivale alla gola del popolo venezuelano”.

“C’è stata una perdita di peso media di 9 chili”, ha detto. “Era la magrezza più alta che avessi mai avuto. Eravamo tutti affamati”.

Tornato a Barquisimeto mercoledì, Angel González ha affermato che, pur non potendo partecipare alla processione, ha sentito che le preghiere di molti sono concentrate sulla pace e che i video sui social media della corsa tenutasi in onore della Divina Pastora hanno mostrato una grande folla che si è presentata nonostante la pioggia.

González, che lavora per l’emancipazione dei bambini attraverso il Coordinamento Regionale per i Bambini, le Ragazze e gli Operatori Giovanili (CORENATS), ha affermato in spagnolo che, dopo il “criminale” attentato di Caracas, i bambini di Barquisimeto hanno “paura di ciò che potrebbe accadere in futuro se la situazione peggiorasse, paura di perdere un familiare o la propria vita”.

Storicamente, ha detto, la gente ha chiesto alla Divina Pastora “la pace nel nostro Paese, un Paese di giustizia ed equità, la guarigione dalle malattie”.

“Penso che sia importante, per come la intendo io, che la chiamata che la Chiesa sta raccogliendo sia la chiamata alla pace, alla riconciliazione e all’autodeterminazione del popolo venezuelano”, ha detto González.

Nel Venezuela meridionale, un attivista cattolico indigeno Baniwa per i diritti umani ha dichiarato a RNS di non sentirsi ancora al sicuro nel parlare apertamente della sua opposizione al governo e della “complessa situazione umanitaria di emergenza nel Paese”. Ha detto in spagnolo: “C’è la percezione che apparentemente le cose stiano cambiando, che cambieranno, ma in realtà ciò non è accaduto”.

Ha affermato che, nonostante le sue convinzioni, ha familiari devoti al partito socialista al governo e che il Paese si trova ad affrontare una frammentazione politica. In questo contesto, ha affermato che la Chiesa deve impegnarsi per aiutare i venezuelani a comprendersi a vicenda e a non considerarsi nemici.

“La Chiesa cattolica, la Chiesa evangelica e tutte le organizzazioni di ordine sociale in questo Paese devono svolgere un ruolo importante nell’incontro, nel perdono, nella riconciliazione nazionale”, ha affermato il leader.

[Fonte: Religion News Service (nostra traduzione); Foto: RNS photo/Aleja Hertzler-McCain]