Lo scontro fra Trump e il Papa sta dividendo i cattolici americani

Da “profondamente delusi” a “completamente sproporzionato”, gli elettori cattolici negli Stati Uniti reagiscono allo scontro tra due degli uomini più potenti del mondo. L’approfondimento del Wall Street Journal.

La faida tra il presidente Trump e Papa Leone XIV e l’immagine di sé stesso, generata dall’intelligenza artificiale, come figura cristologica, sono diventate una vicenda di rilevanza globale, uno scontro fra i due americani più potenti, che sta mettendo alla prova la lealtà dei circa 53 milioni di cattolici romani negli Stati Uniti.

Tra i fedeli, la disputa ora si fa sentire nelle chiese, nei parcheggi e nei quartieri cattolici americani, da Pittsburgh a Boston a Miami.

Leticia Velasquez, una cattolica devota, iscritta al Partito Repubblicano e che ha votato per Trump per ben tre volte, ha affermato di essere rimasta infastidita dal post di Trump, pieno di parolacce e con minacce all’Iran, pubblicato la domenica di Pasqua. Si è irritata quando il presidente ha attaccato Leone XIV dopo la condanna pubblica della guerra in Iran da parte del Pontefice, accusandolo di assecondare la sinistra. Velasquez, 63 anni, ha detto di non essere sempre d’accordo con Leone – gli ha inviato risposte “brusche” su X riguardo alla sua posizione sull’immigrazione – ma ha aggiunto di non poter tollerare gli attacchi personali nei suoi confronti.

Poi Trump ha pubblicato l’immagine di sé stesso in veste di “medico”, mentre guarisce un malato come Cristo – e quella è stata la goccia che ha fatto traboccare il vaso. Ha detto di non sostenere più il presidente.

“Quell’immagine generata dall’IA è l’apice del suo autoinganno”, ha affermato Velasquez, direttrice esecutiva di un centro per la gravidanza nel Connecticut. Non crede alla spiegazione del presidente, secondo cui si stava ritraendo come un medico anziché come Gesù. “Bel tentativo, Trump.”

Eppure, quando questa settimana Velasquez si è rivolta a Facebook per dire ai suoi amici e familiari di sentirsi “profondamente delusa” da Trump, non stava predicando del tutto ai convertiti.

“Comunque meglio di qualsiasi democratico”, ha replicato Phil Liquori.

Liquori, 65 anni, residente a North Haven, nel Connecticut, si è ritirato da una carriera dedicata alla raccolta fondi per un ordine religioso e si considera un cattolico devoto, come ha dichiarato in un’intervista. Tuttavia, lui e Velasquez ora hanno opinioni diverse su Trump. Leone non dovrebbe immischiarsi in politica, ha affermato Liquori. E il post di Trump con l’intelligenza artificiale? Liquori lo considera una satira da parte di un uomo imperfetto.

“Sembra che tutti amino attaccare Trump”, ha detto.

Per alcuni cattolici, l’astio degli ultimi giorni è sconcertante, ma non li sorprende. Alcuni affermano di aver imparato a convivere con le contraddizioni di Trump perché lo considerano un’opzione migliore rispetto alle alternative e sottolineano che ha mantenuto le promesse fatte in campagna elettorale, nominando giudici della Corte Suprema che hanno contribuito a ribaltare la sentenza Roe vs. Wade.

A Pittsburgh, Brendon Miller-Boldt, 29 anni, ha recentemente conseguito un dottorato in informatica alla Carnegie Mellon e frequenta la messa in latino ogni settimana con la sua famiglia. Si era iscritto al Partito Democratico qualche anno fa per votare alle primarie per la carica di sindaco, ma nel 2024 ha votato per Trump perché una delle sue principali priorità politiche è l’opposizione all’aborto. Ha affermato di aver votato senza entusiasmo: non gli piaceva il carattere del presidente.

È arrivato a considerare i Repubblicani “meno peggiori” e le recenti controversie difficilmente cambieranno la sua opinione. “Per ora, questo non è stato il colpo di grazia”, ​​ha detto.

Lo scontro ha spinto Leone a dichiarare ai giornalisti durante un volo per l’Algeria: “Non ho paura né dell’amministrazione Trump, né di parlare apertamente del messaggio del Vangelo”. Ha aggiunto che il Vangelo “è un messaggio che il mondo ha bisogno di ascoltare oggi”.

Miller-Boldt ha ritenuto che fosse una dichiarazione sensata. “Ho trovato Papa Leone giudizioso in ciò che dice e che si limita a parlare dei principi fondamentali”, ha affermato.

Per i cattolici che non hanno mai apprezzato Trump, il suo comportamento ha consolidato la loro opposizione.

“Nulla mi sorprenderebbe se uscisse dalla sua bocca”, ha detto Joyce Rothermel, 80 anni, ex direttrice generale della Greater Pittsburgh Community Food Bank.

Le crescenti critiche da parte dei sostenitori cristiani questa settimana non hanno impedito a Trump di ripubblicare mercoledì sul suo account Truth Social un’immagine che lo ritrae abbracciato a Gesù. “Ai fanatici della sinistra radicale potrebbe non piacere, ma io penso che sia piuttosto bella!!!”, ha scritto.

Giovedì mattina, nel quartiere a forte presenza italiana del North End di Boston, un gruppo di clienti abituali del Dolce Cafe – tutti cattolici devoti, alcuni dei quali frequentano la Messa quotidianamente – hanno espresso sostegno a Leone, ma anche a Trump.

“Il Papa dovrebbe rimanere nella Chiesa e lasciare che il Presidente governi il nostro Paese”, ha detto Salvatore LoNano, un pensionato che ha ricordato il suo servizio nella guerra del Vietnam. “Trump è un presidente eccezionale, vuole prendersi cura degli Stati Uniti”. Alla domanda su cosa pensassero della foto generata dall’IA, uno degli amici è intervenuto: “È stata ingigantita a dismisura!”.

“Esatto”, ha risposto LoNano. “È completamente esagerata”.

Un altro cliente abituale, Joseph Alessandro, 74 anni, ha detto che era difficile assistere allo svolgersi della controversia. “È triste, ma credo che Donald Trump rispetti ancora il Papa. Io lo rispetto, devo ammetterlo”, ha affermato. “Il Papa desidera davvero la pace e vuole porre fine a tutto, e credo che Donald Trump voglia la stessa cosa”.

Margarita Castellon, uscendo dal frequentatissimo ristorante Versailles di Miami dopo pranzo, ha raccontato di aver partecipato all’udienza di Leone in Vaticano il mese scorso, durante una vacanza. Lì ha parlato di pace, ha detto, e apprezza che continui a farlo.

“È il suo lavoro”, ha detto Castellon, un dirigente in pensione di 75 anni esperto di relazioni governative, originario di Boca Raton, in Florida. “Molte persone al mondo non comprendono il ruolo del Papa, e questo è stato reso evidente dalla reazione di chi si trova ai più alti livelli di governo”.

L’arcivescovo Thomas Wenski di Miami, in piedi nel suo ufficio vicino a una vetrata raffigurante papa Giovanni Paolo II che abbraccia la Madonna Nera, ha osservato che i conflitti tra Papi e leader civili non sono una novità. “Abbiamo una lunga storia in questo senso”, ha detto giovedì. “E in sostanza, il Papa non deve compiacere nessuno tranne il Signore stesso”.

Tuttavia, l’arcivescovo si augura che la disputa si plachi. “Attraverso un buon dialogo e una conversazione franca, tutto questo può essere chiarito”, ha affermato.

[Fonte: Wall Street Journal (nostra traduzione); Foto: Vatican Media]