Nazionalismo cristiano o semplice patriottismo? Gli americani non riescono a mettersi d’accordo

Nei giorni scorsi, il National Mall di Washington sim è riempito di persone che hanno letto la Bibbia, pregato e rinnovato la loro consacrazione degli Stati Uniti come “Una Nazione a Dio” durante un evento organizzato dalla Casa Bianca in vista del 250° anniversario della nazione.

Nel corso del mese, molte chiese non solo onorano i veterani statunitensi, ma modificano anche le loro funzioni domenicali, sostituendo gli inni con canti patriottici e addobbando il santuario con bandiere americane, mescolando patriottismo e cristianesimo.

Quando queste azioni patriottiche sconfinano nel nazionalismo cristiano? E gli americani accettano di “considerare patriottismo e cristianesimo essenzialmente la stessa cosa”, come ha affermato un professore? Quale ruolo dovrebbe avere la religione in una nazione democratica?

Un nuovo studio del Pew Research Center ha fatto luce sulla questione. In un sondaggio condotto su oltre 3.500 adulti statunitensi, i ricercatori hanno scoperto che il 37% ha affermato che la religione sta acquisendo sempre più influenza nella vita americana, la percentuale più alta dal 2002.

La loro analisi potrebbe essere corretta. La religione sembra essere al centro dell’attenzione mediatica più che mai: i legislatori dell’Arkansas hanno approvato una legge che imponeva alle scuole di affiggere una copia dei Dieci Comandamenti in ogni aula, prima che venisse annullata da un tribunale federale perché violava il Primo Emendamento. In Texas, l’ufficio del revisore dei conti statale si è rifiutato di prendere in considerazione le domande di due scuole islamiche private che chiedevano di partecipare, insieme ad altre scuole private, al programma statale di libera scelta scolastica finanziato dai contribuenti. Anche in questo caso, un giudice federale è intervenuto e le scuole sono state incluse nel programma.

A livello nazionale, le allusioni religiose e i riferimenti biblici espliciti sono diventati all’ordine del giorno tra i funzionari della Casa Bianca. Il Segretario alla Difesa Pete Hegseth, irritato dalla copertura mediatica del Presidente Donald Trump e della guerra all’Iran, ha definito alcuni membri della stampa “farisei”, riferendosi a un gruppo di persone in epoca biblica ostili a Gesù. Allo stesso tempo, Trump ha pubblicato sui social media un’immagine, ormai tristemente famosa, creata con l’intelligenza artificiale, che lo ritraeva come una figura cristologica.

Persino personalità dei media evangelici, molto vicine all’amministrazione Trump, sembrano preoccupate per il modo in cui alcuni leader del Paese equiparano il cristianesimo al loro ruolo politico.

“Questo va troppo oltre. Supera il limite”, ha affermato David Brody della Christian Broadcasting Network in risposta alla foto di Trump con l’IA nei panni di Gesù.

Lo studio del Pew Research Center offre uno spaccato delle attuali tendenze degli americani. Esistono notevoli differenze tra Democratici e Repubblicani riguardo all’influenza della religione nella vita americana, se sia positiva o negativa. Tra i Repubblicani e coloro che tendono a destra, il 75% ha un’opinione complessivamente positiva sull’influenza della religione. Tra i Democratici, la percentuale scende al 38%. Lo studio ha anche rilevato che la familiarità del pubblico con il termine “nazionalismo cristiano” è in aumento, ma la maggior parte degli americani ha ancora affermato di non averne mai sentito parlare (40%) o di non saperne abbastanza per esprimere un’opinione (11%).

Joseph Williams, professore di religione alla Rutgers University, ne fornisce una definizione: “i nazionalisti cristiani insistono sul fatto che gli Stati Uniti siano stati fondati come nazione esplicitamente cristiana e credono che questo stretto rapporto tra cristianesimo e Stato debba essere protetto – e per molti aspetti ripristinato – affinché gli Stati Uniti possano realizzare il destino che Dio ha loro riservato. Studi recenti sottolineano quanto questi sforzi per garantire una posizione privilegiata al cristianesimo nella sfera pubblica coincidano spesso con gli sforzi per preservare lo status quo storico su questioni di razza, genere e sessualità”, ha affermato Williams. “Le implicazioni pratiche di tali posizioni spaziano dal sostegno a leggi che codificano specifiche interpretazioni della morale cristiana, alla difesa delle manifestazioni religiose in luoghi pubblici, fino alle reazioni nativiste nei confronti degli immigrati non bianchi e non cristiani”.

L’autore prosegue spiegando che esiste una grande differenza tra i cristiani che “sottolineano la centralità della religione nella loro vita personale e coloro che attribuiscono grande valore alle espressioni religiose pubbliche, sulla falsariga del nazionalismo cristiano”, con quest’ultimo gruppo più propenso a “limitare le libertà civili degli ‘altri’ religiosi”.

Tra gli adulti statunitensi che conoscono il termine “nazionalismo cristiano”, la percentuale di coloro che ne hanno un’opinione negativa (31%) è superiore a quella di chi ne ha un’opinione positiva (10%), secondo il Pew Research Center.

Agli americani sono state insegnate per generazioni due verità verificabili: in primo luogo, l’America è una nazione composta prevalentemente da cristiani; in secondo luogo, l’America è stata fondata sui principi di libertà religiosa, successivamente sanciti dal Primo Emendamento, che vietava al governo di istituire una religione ufficiale o di proibirne il libero esercizio.

Ai bambini viene insegnata la storia dei pellegrini che fuggirono dalle persecuzioni religiose in Inghilterra, dove all’epoca vigeva una religione di Stato. Allo stesso tempo, a molti viene insegnato che l’America è stata fondata su ideali cristiani o, nel caso di alcuni dei padri fondatori che firmarono la Costituzione degli Stati Uniti, almeno su ideali deisti.

Oggi, secondo il Pew Research Center, il 17% degli americani desidera che il governo dichiari il cristianesimo religione ufficiale della nazione, rispetto al 13% del 2024. Tra i repubblicani e gli americani di destra, il 27% auspica la dichiarazione del cristianesimo come religione nazionale, e questa percentuale è ancora più alta tra la base elettorale di Trump, con il 31% dei protestanti evangelici favorevoli all’adozione del cristianesimo come religione ufficiale.

Le due narrazioni sulla fondazione dell’America sono da tempo in conflitto, in un continuo alternarsi di alti e bassi a seconda delle vicissitudini politiche, e persino i gruppi cristiani subiscono le conseguenze dei sentimenti nazionalisti.

“Quando fu firmata la Dichiarazione d’Indipendenza, nove delle tredici colonie proibivano a cattolici ed ebrei di ricoprire cariche pubbliche; nel 1838, il governatore del Missouri emanò l’Ordine Esecutivo 44, che chiedeva lo ‘sterminio’ dei mormoni; e durante gli anni ’30 dell’Ottocento, folle protestanti incendiarono conventi e saccheggiarono chiese durante le rivolte anticattoliche”, ha scritto Kimberley Heatherington per la Catholic Review.

E ancora oggi, secondo il Pew Research Center, la maggior parte degli americani continua a rifiutare l’idea di una religione di Stato. Il 43% ha invece affermato che dovrebbe promuovere “i valori morali cristiani senza rendere il cristianesimo la religione ufficiale”.

Circa la metà degli americani dichiara di volere che la Bibbia influenzi le leggi, e questa percentuale è rimasta relativamente invariata dal 2020 – anche in questo caso, si sono registrate notevoli differenze tra i partiti politici.

Lo studio non si chiedeva se il denaro dei contribuenti dovesse essere destinato a eventi esplicitamente cristiani o religiosi, ma il sentimento pubblico nei confronti della “Rededicate 250: National Jubilee of Prayer, Praise & Thanksgiving”, durata nove ore e svoltasi domenica, sembra contrastante. L’evento è parzialmente finanziato con fondi pubblici, secondo il Washington Post, e quasi tutti i relatori erano cristiani, con circa tre quarti che si identificano come evangelici.

“Non sono a conoscenza di nulla di simile, con il coinvolgimento di alti funzionari governativi, su questa scala, che cerchi di dipingere un’immagine falsa degli Stati Uniti come una cosiddetta nazione cristiana”, ha affermato Amanda Tyler, direttrice esecutiva del BJC, un gruppo battista che ospita la campagna “Christians Against Christian Nationalism”. “La retorica di Trump negli ultimi 18 mesi è stata quella di ‘rendere di nuovo cristiana l’America’, sostenendo che il suo compito è quello di promuovere la religione. Tutto ciò fa parte di questo piano.”

Gli esperti di religione coinvolti nell’evento hanno ammesso che, pur essendo una novità, non si trattava di nulla di particolarmente grave. Hanno inoltre sottolineato che per il cinquecentesimo anniversario è previsto un altro evento “senza precedenti”: un incontro di arti marziali miste (MMA) sul prato sud della Casa Bianca.

Mentre Trump si avvicina alla metà del suo secondo mandato, non è chiaro se abbia in programma altre manifestazioni pubbliche di patriottismo mescolato al cristianesimo e se tali eventi saranno percepiti dall’opinione pubblica come atti di nazionalismo cristiano o violazioni del Primo Emendamento.

Una cosa sembra certa: il dibattito sul ruolo della religione nella sfera pubblica non si placherà presto.

[Fonte: Religion Unplugged (nostra traduzione); Foto: Contending Modernities – University of Notre Dame/Anthony Crider/CC BY 2.0 Deed]