Per accogliere le coppie interreligiose, sinagoga conservatrice americana assume un rabbino a cui è permesso sposarle

La congregazione Shirat Hayam nel Massachusetts fa luce su un'implicazione di un mercato rabbinico in evoluzione. Ne parla Gavi Klein sul magazine ebraico Forward.

Sarah Freudenberger ha passato molto tempo a sentirsi dire "no".

Dopo un anno e mezzo dal college, il “no” è arrivato dalle scuole cantoriali quando ha presentato domanda di ordinazione. Mesi dopo, quando si fidanzò, la risposta venne dai tre rabbini con cui aveva lavorato in una sinagoga riformata in Florida, quando chiese loro se avrebbero officiato il suo matrimonio.

Entrambi i rifiuti erano motivati dal fatto che – come il 42% degli ebrei americani sposati, secondo uno studio del Pew Research Center del 2020 – lo sposo di Freudenberger non è ebreo. Peter, suo marito e padre dei suoi tre figli, è buddista.

Ci è voluto del tempo per trovare un programma cantoriale che le permettesse di essere ordinata con un coniuge non ebreo, proprio come c’era voluto del tempo prima di trovare un rabbino che avrebbe officiato il suo matrimonio interreligioso, avvenuto nel 2010.

"È stato un vero dono per noi", ha detto. “Guardando indietro, non mi rendevo conto di quanto mi avrebbe toccato personalmente, di quanto rammarico avrei provato, se non avessi avuto un rabbino al mio matrimonio”.

Ha aggiunto: “Non riesco a districare la mia esperienza personale dalla mia esperienza di officiante. È il motivo principale per cui so, in prima persona, quanto sia una benedizione poter fare questo per le persone”.

Ora, Freudenberger afferma che sta trasmettendo questo dono ad altri ebrei come lei offrendo la celebrazione di matrimoni interreligiosi come cantore della Congregazione Shirat Hayam a Swampscott, Massachusetts.

Non può presiedere le cerimonie all’interno dell’edificio di Shirat Hayam, perché la congregazione fa parte del movimento conservatore del giudaismo, che vieta alle comunità membri di ospitare cerimonie nuziali interreligiose. Ma poiché Freudenberger non ha frequentato un seminario conservatore e non fa parte delle sue associazioni clericali, è libera di officiare i matrimoni altrove.

L’accordo mette in luce come un mercato rabbinico in evoluzione stia aprendo le porte alle famiglie interreligiose nelle sinagoghe conservatrici, dove i divieti del movimento sui matrimoni interreligiosi hanno imposto barriere all’accoglienza di coppie sposate miste.

“I matrimoni misti e l’inclusione delle coppie e delle famiglie sposate sono tra le questioni più importanti che il movimento conservatore-Masorti sta affrontando”, ha affermato il rabbino Jacob Blumenthal, amministratore delegato della Sinagoga unita del giudaismo conservatore e dell’Assemblea rabbinica, due importanti organizzazioni del movimento conservatore Masorti (Masorti è il nome del movimento conservatore in Israele/al di fuori del Nord America.)

"I rabbini conservatori-Masorti che sono membri dell'Assemblea rabbinica non sono autorizzati a officiare cerimonie nuziali interreligiose", ha detto. “Ma invece di concentrarci sui matrimoni misti come “minaccia” alla sopravvivenza ebraica – come facevamo a metà del XX secolo – oggi stiamo invece esplorando modi per coinvolgere tutte le coppie e le famiglie con un partner ebreo nella bellezza e nel significato della comunità ebraica. e pratica."

Negli ultimi anni, gli standard del movimento sui matrimoni misti sono cambiati. Nel 2017, le istituzioni conservatrici hanno votato per consentire ai non ebrei di diventare membri delle sinagoghe. L’anno successivo ha rimosso il divieto per i suoi rabbini di partecipare ai matrimoni interreligiosi.

Nel 2020, l'USCJ ha assunto Keren McGinity come specialista interreligiosa. Recentemente ha prodotto un manuale sull’inclusione interreligiosa che secondo Blumenthal è un passo fondamentale per cambiare lo status delle famiglie interreligiose all’interno del movimento, mantenendo allo stesso tempo ferme le questioni della legge ebraica tradizionale, o halacha, che vieta agli ebrei di sposare non ebrei.

Blumenthal ha affermato che il movimento ha istituito una task force che raccomanderà ulteriori passi per accogliere le coppie sposate. Ha detto che la task force, composta da clero e leader laici, mirerà a “bilanciare tradizione e modernità nel quadro dell’halacha”.

Da anni Shirat Hayam cerca di trovare modi per includere e accogliere le famiglie interreligiose nella sua comunità. Nel 2018, il rabbino Michael Ragozin ha fondato una task force interreligiosa per affrontare una questione che all’epoca metteva alla prova molti nella comunità: i coniugi non ebrei di congregazioni ebraiche non potevano far parte del consiglio di amministrazione. Alla fine, la congregazione votò per estendere i pieni privilegi di adesione ai coniugi non ebrei.

“Un paio di generazioni fa, i matrimoni misti erano un fenomeno diverso. I matrimoni misti potrebbero aver avuto maggiori probabilità di allontanarsi dalla tradizione ebraica, dalla comunità ebraica, dall’allevare figli ebrei”, ha detto Ragozin. Ha osservato che oggi i dati dicono il contrario.

L’indagine Pew del 2020 sugli ebrei americani ha rilevato che gli ebrei sposati con altri ebrei hanno molte più probabilità rispetto alle coppie sposate tra loro di affermare di crescere i loro figli minorenni come “ebrei di religione”. Ma ha anche scoperto che i figli adulti di coppie miste hanno “sempre più probabilità” di identificarsi come ebrei – e che due terzi delle coppie sposate oggi affermano di crescere i propri figli con un’identità ebraica.

Mentre questi dati emergevano, i modelli di lunga data nelle assunzioni rabbiniche stavano cambiando rapidamente. Negli ultimi anni, il numero di persone che cercano di frequentare i seminari confessionali, compresi quelli gestiti dal movimento conservatore, è diminuito drasticamente, creando un divario tra il numero di sinagoghe che cercano rabbini e cantori e il numero di candidati sul mercato del lavoro. Nel frattempo sono cresciuti programmi non tradizionali, spesso a bassa residenza, incluso il programma di ordinazione Aleph in cui Freudenberger è stato ordinato nel 2022.

Aleph è affiliato al movimento del Rinnovamento Ebraico, ma i suoi diplomati lavorano in tutti i tipi di sinagoghe. E quando Freudenberger emerse come candidata principale nella ricerca del cantore di Shirat Hayam, Ragozin vide un’opportunità.

"La lampadina si è accesa nella mia testa", ha detto. “Questo è il modo in cui segnaleremo alla più ampia comunità ebraica che si trova sulla North Shore, che sta guardando Shirat Hayam per la North Shore – segnaleremo alle famiglie sposate che questo è un luogo a cui appartieni. "

Prima di procedere con il piano – che prevedesse un cantore ordinato dal Rinnovamento per officiare i matrimoni interreligiosi per la comunità – i leader di Shirat Hayam hanno contattato l’USCJ. La risposta che hanno ottenuto è stata che quello scenario non avrebbe richiesto la disaffiliazione della sinagoga dal movimento, a condizione che il servizio non si svolgesse nella proprietà della congregazione.

Blumenthal ha affermato che la nuova task force sta esaminando casi come quello di Shirat Hayam e sta mettendo insieme un rapporto che “ci aiuterà a inquadrare questioni importanti come quelle sollevate dalla pratica di Swampscott”.

Durante il processo di intervista, il comitato di ricerca ha chiesto a Freudenberger se fosse disposta a officiare matrimoni interreligiosi.

"Questo mi ha inviato un chiaro messaggio che la sinagoga era interessata", ha detto. “Non solo volevano permetterlo, ma erano interessati che li facessi per la congregazione”.

È stata assunta nel 2021.

“Non vogliamo restare dietro le quinte a riguardo”, ha detto. “Vogliamo essere aperti al riguardo, vogliamo parlarne alla gente. Vogliamo dire ‘Sei il benvenuto qui, sei il benvenuto con noi, vogliamo che tu faccia parte della nostra comunità’”.

Dalla sua ordinazione, Freudenberger ha officiato quattro matrimoni: due tra ebrei e due interreligiosi.

"Le persone che vengono alla ricerca di un matrimonio ebraico vogliono un matrimonio ebraico", ha detto. “Se la loro risposta è no, cosa dice loro sull’essere ebrei? Cosa dice loro sull’essere ebrei come famiglia?”

(Fonte: Forward - Gavi Klein; Foto: Flickr/Dennis Yang)