Più di 8 cattolici su 10 negli Stati Uniti, l’84% del totale, vedono Papa Leone in modo favorevole

I cattolici statunitensi stanno ancora imparando a conoscere Papa Leone XIV, che oggi festeggia il 70° compleanno, il primo da Pontefice. Ma apprezzano ciò che hanno visto finora. Nel complesso, l’84% dei cattolici statunitensi afferma di avere un’opinione positiva di Leone, secondo un nuovo sondaggio del Pew Research Center. Solo il 4% afferma di avere un’opinione negativa di lui, mentre l’11% afferma di non aver mai sentito parlare di Papa Leone.

Allo stesso tempo, la maggior parte dei cattolici americani afferma di non sapere molto del nuovo Papa. Leone è diventato Pontefice a maggio, dopo la morte di Papa Francesco. Circa il 67% afferma di sapere poco di Leone, mentre il 25% non sa nulla. Solo il 7% afferma di sapere molto di lui.

Per quanto riguarda le aspettative per il suo papato, il 52% dei cattolici statunitensi non è sicuro di come la leadership di Leone XIII nella Chiesa si confronterà con quella di Francesco o afferma di non sapere nulla del nuovo Papa. Un altro 33% pensa che Leone XIII sarà piuttosto simile a Francesco, mentre il 13% pensa che sarà piuttosto diverso.

Leone XIV è il primo Papa nato negli Stati Uniti. Alla domanda su quanto siano entusiasti di avere un Papa nato negli Usa, il 36% dei cattolici americani ha dichiarato di essere estremamente o molto entusiasta. Un ulteriore 40% ha dichiarato di essere piuttosto entusiasta. D’altra parte, il 22% ha dichiarato di non essere troppo o per niente entusiasta di avere un Papa nato negli Stati Uniti.

Il sondaggio ha anche chiesto ai non cattolici di parlare di papa Leone. Forse non sorprende che i non cattolici abbiano ancora meno familiarità con Leone rispetto ai cattolici. Ad esempio, alla domanda se abbiano un’opinione positiva o negativa di Leone, il 31% dei non cattolici ha dichiarato di non aver mai sentito parlare di lui. Tuttavia, il 56% dei non cattolici ha un’opinione positiva di Leone.

Confronto tra le opinioni su Papa Leone XIV e quelle su Francesco, Benedetto XVI e Giovanni Paolo II

Il Centro conduce da tempo ricerche sul cattolicesimo negli Stati Uniti, chiedendo anche ai cattolici americani la loro opinione sui leader cattolici.

La percentuale di cattolici che oggi guardano con favore a Leone XIII è identica a quella che guardava con favore a papa Francesco all’inizio del suo pontificato. In un sondaggio del marzo 2013, anche l’84% dei cattolici americani ha espresso un giudizio positivo su Francesco.

Come le opinioni su Papa Leone differiscono in base al tasso di partecipazione alla Messa

I cattolici statunitensi che partecipano alla Messa almeno una volta alla settimana affermano di avere un’opinione più positiva di Leone e di saperne di più su di lui rispetto agli altri cattolici statunitensi.

Ad esempio, il 95% di coloro che partecipano alla Messa settimanalmente afferma di avere un’opinione positiva di Leone, rispetto all’84% che partecipa alla Messa poche volte al mese o una o due volte all’anno, e al 77% dei cattolici che raramente o mai partecipano alla Messa.

Tuttavia, anche chi partecipa alla Messa settimanalmente non ha molta familiarità con il nuovo papa. Tre quarti affermano di sapere poco di Leone, e l’11% afferma di non sapere nulla.

Come i cattolici democratici e i repubblicani vedono Papa Leone

La stragrande maggioranza sia dei cattolici democratici (89%) che dei repubblicani (84%) vede Leone con favore.

I Democratici Cattolici hanno la stessa probabilità di valutare positivamente Leone XIII di quanto ne avessero valutata positivamente Francesco alla fine del suo pontificato. In un sondaggio del febbraio 2025, poco prima della morte di Francesco, l’88% dei Democratici Cattolici ha dichiarato di avere un’opinione positiva di lui.

Al contrario, i Repubblicani Cattolici valutano Leone XIII in modo significativamente più positivo rispetto al suo predecessore all’inizio di quest’anno. A febbraio, il 69% dei Repubblicani Cattolici ha espresso un’opinione positiva di Francesco.

L’analogo sondaggio Pew condotto durante il pontificato di Francesco ha rilevato che la maggioranza dei Repubblicani e dei Democratici Cattolici lo ha costantemente valutato positivamente. Tuttavia, i Repubblicani Cattolici hanno gradualmente assunto un atteggiamento più negativo nei suoi confronti, mentre i Democratici Cattolici no, creando una divisione negli ultimi anni del suo pontificato.

Queste differenze di opinione su Francesco sono ancora evidenti nel nuovo sondaggio. Molti più cattolici democratici (44%) che repubblicani (21%) ritengono che la leadership di Leone XIII nella Chiesa cattolica sarà simile al pontificato di Francesco e che questo sia un aspetto positivo.

Al contrario, più cattolici repubblicani (18%) che democratici (8%) affermano di pensare che Leone XIII sarà diverso da Francesco e che il cambiamento sia positivo.

[Fonte: Pew Research Center (nostra traduzione); Foto d’archivio]