Usa 2024: l’identità multireligiosa di Kamala Harris è una mappa del futuro

Sarebbe la prima candidata presidenziale con una storia personale religiosa e spirituale diversificata che ora è molto più rappresentativa della composizione multireligiosa dell’America. Ne parla Yonat Shimron sul Religion News Service.

Domenica (21 luglio) il presidente Joe Biden ha fatto la storia ritirando la sua candidatura per un secondo mandato. Il riconfigurato ticket presidenziale democratico da lui approvato, con al vertice la vicepresidente Kamala Harris, sarebbe di per sé storico, ma sarebbe anche una mappa del futuro dell’America.

Se nominata dal suo partito nei prossimi giorni, come appare più certo man mano che i leader democratici si uniscono attorno a lei, Harris sarebbe la prima donna nera ad essere nominata presidente da un grande partito e la prima dell'Asia meridionale. Ha anche una storia religiosa e spirituale personale diversificata che ora è molto più rappresentativa della composizione multireligiosa dell’America.

Cresciuta come indù da sua madre, Shyamala Gopalan, originaria di Chennai, in India, da ragazza veniva spesso portata alla 23rd Avenue Church of God a Oakland, in California, dalla sua vicina, Regina Shelton, insieme alla sorella di Harris, Maya. Da adulto, Harris si unì a una chiesa battista nera, la Terza chiesa battista di San Francisco, guidata dal Rev. Amos Brown.

Nel frattempo, l'uomo che sarebbe diventato il marito di Harris, l'avvocato di Los Angeles Douglas Emhoff, è cresciuto nel New Jersey frequentando una sinagoga riformata.

I legami di fede di Harris si sono spesso manifestati nei suoi ultimi quattro anni in carica quando la Seconda Coppia ha inaugurato la tradizione di accendere le candele di Hanukkah nella loro residenza, oltre a celebrare Diwali, la festa delle luci indù.

Ogni ex presidente degli Stati Uniti si è identificato come cristiano, e ciò non cambierà se Harris verrà eletto a novembre. Ma mentre si candida alla presidenza, la sua biografia religiosa non solo farà la storia, ma la collegherà a quanti americani praticano e incontrano la fede.

"Rappresenta gran parte della storia religiosa degli americani, perché il punto è questo: nessuno cresce più in linea retta con la religione in America", ha detto Anthea Butler, professoressa di religione all'Università della Pennsylvania. Pochi americani più giovani, ha detto Butler, portano avanti un solo lignaggio religioso dai loro genitori. Sempre più spesso, gli americani scelgono per se stessi un’identità religiosa diversa e potrebbero cambiare nuovamente rotta quando si sposano, interagiscono e sostengono un partner di una fede diversa.

In effetti, la figlia di Emhoff, Ella, una dei due figli del suo precedente matrimonio, ha chiarito di non essere ebrea, in linea con la preferenza dei figli di scegliere il proprio percorso religioso e spirituale.

Brian Pennington, direttore del Centro per lo studio di religione, cultura e società presso l'Università Elon nella Carolina del Nord ed esperto di religioni dell'Asia meridionale, ha affermato che gli studenti dei suoi corsi che provengono da una tradizione religiosa stanno diventando rari. "Al giorno d'oggi, hanno molteplici influenze che informano le loro idee e identità spirituali", ha detto Pennington.

Questa dinamica è presente nel candidato alla vicepresidenza del Partito repubblicano J.D. Vance, un protestante diventato ateo che ha sposato una donna indù prima di convertirsi al cattolicesimo nel 2019. Alla Convention nazionale repubblicana, Usha Vance ha parlato di come suo marito si è adattato alla dieta vegetariana della sua famiglia. Ha parlato di come lei ha reso più forte la sua fede cattolica.

Ma mentre i repubblicani di spicco sono diffidenti nei confronti della diversità come obiettivo a sé stante e alcuni hanno già usato il termine “candidato DEI” per descrivere Harris, la vicepresidente ha dimostrato che la sua esperienza personale le ha dato credibilità e facilità nell’orientarsi varie tradizioni religiose.

"Parla di queste molteplici influenze in modo così confortevole e fluido, come se fossero solo parte della sua storia che informa chi lei è", ha detto Pennington, che ha aggiunto: "Non è affatto difficile immaginare che la religione personale (di Harris) e la storia spirituale parlerebbe agli americani più giovani che demograficamente hanno molta più esperienza di questo tipo di diversità religiosa nelle loro famiglie e nel loro background rispetto agli americani più anziani”.

Già alcuni suprematisti bianchi e nazionalisti cristiani hanno denigrato Vance e sua moglie per il loro matrimonio misto, e anche la complessa identità religiosa di Harris potrebbe invitare ad attacchi, ma secondo Eboo Patel, fondatore e presidente di Interfaith America, le due coppie offrono, a loro volta, modi, quale potrebbe essere una visione ascendente del matrimonio interreligioso.

“È una storia di diversità positiva per l’America, per persone di diversa estrazione religiosa sposarsi e dire che la mia esperienza con la fede dell’altra persona rafforza la mia e mi rende una persona migliore”, ha detto Patel.

Quella fetta della scena religiosa statunitense è in crescita. Secondo un sondaggio Pew Research del 2015, quasi 4 americani su 10 (39%) sposati dal 2010 hanno un coniuge che appartiene a un gruppo religioso diverso.

Il Pew ha anche scoperto che il 20% dei matrimoni negli Stati Uniti erano interrazziali, rispetto al 3% del 1967.

Patel ha detto che Emhoff è stato l’oratore principale del progetto Black Interfaith di Interfaith America e, come primo gentiluomo, probabilmente continuerà a ricoprire quel ruolo come portavoce delle cause interreligiose. Ha anche usato la sua posizione per denunciare l’antisemitismo.

Nel 2021, Harris ed Emhoff, che si sono incontrati in un appuntamento al buio nel 2013, hanno inchiodato una mezuzah allo stipite della porta d'ingresso della loro residenza, sul terreno dell'Osservatorio navale degli Stati Uniti, dove hanno anche ospitato raduni di Rosh Hashanah, nonché una Pasqua ebraica. Seder.

"Penso che sia una cosa importante da mettere in mostra sulla scena nazionale in questo modo", ha detto Patel. “È una dimostrazione del fatto che la diversità è un tesoro americano, ed è una dimostrazione dell’identità che è fonte di orgoglio e una dimostrazione della fede che è un ponte di cooperazione. Penso che siano tutti molto importanti”.

[Questo articolo di Yonat Shimron, di cui proponiamo una nostra traduzione, è stato pubblicato sul sito del Religion News Service, al quale rimandiamo; Foto d'archivio]