Usa: rigettare la separazione tra Chiesa e Stato è tra i punti all’ordine del giorno della commissione per la libertà religiosa istituita da Trump

Un membro chiede che venga conferita la Medaglia presidenziale della libertà a un pasticciere che si è rifiutato di preparare una torta nuziale per una coppia omosessuale.

Un altro chiede l’intervento del Dipartimento di Giustizia a favore di genitori Amish che contestano i requisiti vaccinali di New York e di suore cattoliche che impugnano la legge statale che impone loro di assecondare l’identità di genere dei pazienti in cure palliative.

E il presidente della Commissione per la Libertà Religiosa chiede l’istituzione di una linea telefonica federale con questa registrazione automatica: “Non c’è separazione tra Chiesa e Stato”.

Queste sono solo alcune delle raccomandazioni che i membri del comitato consultivo istituito dal presidente Donald Trump lo scorso anno vorrebbero vedere incluse nella relazione finale della commissione.

La relazione è ancora in fase di elaborazione – spiega l’Associated Press sul suo sito -, ma i commissari hanno avuto l’opportunità di illustrare le loro richieste durante la loro ultima riunione di aprile. C’è stato poco dissenso, poiché i commissari, provenienti per lo più dalla base di sostenitori cristiani conservatori di Trump, hanno trattato i punti che desiderano vedere inclusi nella relazione.

Le loro idee riflettono le prospettive prevalenti sulla definizione di libertà religiosa tra molti attivisti cattolici ed evangelici conservatori: ampliare le possibilità di espressione religiosa nelle scuole pubbliche; espandere le opportunità per le organizzazioni religiose di ricevere fondi pubblici; e consentire esenzioni per motivi religiosi in ambiti che vanno dal diritto del lavoro alle lezioni in classe fino agli obblighi sanitari.

Tali posizioni si riflettono anche nelle decisioni della Corte Suprema emesse negli ultimi anni dalla sua maggioranza conservatrice.

La Commissione criticata per la sua visione ristretta

I critici della commissione affermano che essa incarna una prospettiva unilaterale dei sostenitori di Trump e minaccia la consolidata separazione costituzionale tra Chiesa e Stato, nonostante le affermazioni del presidente.

Una causa intentata da una coalizione interreligiosa progressista sostiene che la commissione non rispetta la legge federale che impone ai comitati consultivi di includere membri e punti di vista diversi.

La causa riprende le critiche secondo cui la maggior parte dei commissari sono ecclesiastici e commentatori cristiani conservatori; uno di loro è un rabbino ebreo ortodosso. La coalizione afferma che i suoi membri hanno sostenuto che l’America è specificamente una nazione giudeo-cristiana o cristiana e sottolinea che la maggior parte delle riunioni della commissione si sono svolte presso il Museum of the Bible di Washington, un’istituzione con una leadership cristiana.

L’amministrazione repubblicana ha chiesto a un tribunale federale di archiviare la causa. Il governo cita cavilli legali e sostiene che la legge non definisce come una commissione debba essere equamente bilanciata o quali punti di vista debbano essere rappresentati.

Un altro ente creato da Trump, la Task Force per sradicare i pregiudizi anticristiani, ha pubblicato un rapporto in cui si afferma che i cristiani hanno subito discriminazioni sotto l’amministrazione del presidente democratico Joe Biden in settori come l’istruzione, la legislazione fiscale e il perseguimento dei manifestanti anti-aborto. I gruppi progressisti hanno affermato che il rapporto non ha documentato discriminazioni sistemiche, si è concentrato su cause favorite dai cristiani conservatori e si è trattato più di un’azione di propaganda che di un’indagine.

In un ulteriore intreccio di iniziative legate a Trump, diversi membri della Commissione per la Libertà Religiosa hanno partecipato il 17 maggio a un evento di preghiera per celebrare il 250° anniversario della nascita del Paese. Alcuni di loro hanno anche preso parte a una recente maratona di lettura della Bibbia, svoltasi principalmente presso il Museum of the Bible.

Armonia e tensione all’interno della commissione

La commissione ha generalmente mostrato una certa concordanza tra i suoi membri, con una clamorosa eccezione. Una commissaria, Carrie Prejean Boller, è stata estromessa a febbraio dopo una controversa udienza sull’antisemitismo.

Il presidente della commissione, Dan Patrick, ha affermato che Prejean Boller ha cercato di “dirottare” l’udienza, durante la quale ha avuto accesi scambi di battute con i testimoni sulla definizione di antisemitismo e ha difeso la commentatrice Candace Owens, negando le sue precedenti dichiarazioni antisemite. Prejean Boller, cattolica, ha sostenuto di essere stata estromessa ingiustamente per aver espresso le proprie convinzioni.

In altre udienze, i testimoni hanno descritto come hanno disobbedito ai regolamenti sul posto di lavoro che, a loro dire, erano in conflitto con i loro valori religiosi conservatori su genere, aborto, vaccini contro il COVID-19 e altro ancora. Alcuni hanno affermato di essere stati impediti, almeno temporaneamente, di esporre un simbolo religioso sul posto di lavoro o di tentare di cantare un canto cristiano a uno spettacolo di talenti scolastico.

Nell’udienza dedicata all’antisemitismo, i testimoni ebrei hanno parlato di essere stati molestati e minacciati durante le proteste pro-palestinesi contro Israele nei campus universitari. La commissione ha ascoltato anche alcuni testimoni indù, musulmani, sikh e di altre fedi.

Ciononostante, i critici hanno affermato che la commissione si è concentrata principalmente sulle rimostranze dei cristiani conservatori e dei politici di destra.

Il reverendo Paul Brandeis Raushenbush, presidente della progressista Interfaith Alliance, uno dei gruppi che hanno intentato causa contro la composizione della commissione, ha affermato che le omissioni della commissione sono tanto significative quanto gli argomenti su cui si concentra.

Ha affermato che la commissione non è riuscita ad affrontare adeguatamente questioni come le iniziative anti-musulmane in Texas e altrove, e anche l’ascesa dell’antisemitismo a destra, non solo a sinistra.

Dibattito sulla separazione tra Chiesa e Stato

Raushenbush ha dichiarato di essere particolarmente preoccupato per il fatto che il presidente della commissione metta in discussione il concetto stesso di separazione tra Chiesa e Stato.

Patrick, repubblicano e vicegovernatore del Texas, ha ripetutamente denunciato un concetto sancito dalla giurisprudenza della Corte Suprema.

“Dobbiamo dire che non c’è separazione tra Chiesa e Stato”, ha affermato Patrick durante la riunione di aprile. “È una menzogna”. Ha suggerito di stampare “un milione di adesivi per auto” con questo messaggio.

Nessuno dei presenti alla riunione della commissione si è opposto.

Trump ha fatto commenti simili durante un evento di preghiera alla Casa Bianca nel 2025. “Dicono separazione tra Chiesa e Stato”, ha detto Trump. “Ho detto: va bene, dimentichiamocelo per una volta”.

Sebbene l’espressione “separazione tra Chiesa e Stato” non compaia nella Costituzione, le sentenze della Corte Suprema del XX secolo hanno citato la descrizione del Primo Emendamento fatta da Thomas Jefferson, secondo cui esso crea “un muro di separazione tra Chiesa e Stato”. La Corte ha esteso il divieto del Primo Emendamento di qualsiasi “istituzione” religiosa anche agli Stati, oltre che al governo federale, citando il divieto del XIV Emendamento che impedisce agli Stati di negare i diritti dei cittadini.

Da allora, i tribunali si sono confrontati su come bilanciare la libertà di religione e la libertà dalla religione imposta dal governo.

Le preoccupazioni riguardano scuole, vaccini, luoghi di lavoro e altro ancora

Patrick si è battuto per l’affissione di preghiere e dei Dieci Comandamenti nelle scuole pubbliche.

“Non nutro alcun rancore verso chi non crede in alcuna fede”, ha detto Patrick ai suoi colleghi commissari. “Va bene. Questo è ciò che rappresenta l’America. Ma queste organizzazioni, spinte da un’ideologia e finanziate dal conto in banca di qualcuno che vuole eliminare Dio dal nostro Paese? Dobbiamo opporci.”

Su altre questioni, diversi commissari hanno chiesto che scuole e luoghi di lavoro siano obbligati ad affiggere avvisi sui diritti di espressione religiosa e sulle relative esenzioni.

Alcuni hanno chiesto il ripristino della piena retribuzione e pensione per i militari congedati per essersi rifiutati di vaccinarsi contro il COVID-19.

Il vescovo Robert Barron della diocesi cattolica di Winona-Rochester, in Minnesota, ha chiesto che le organizzazioni religiose come la Catholic Charities possano ricevere fondi federali senza compromettere gli insegnamenti tradizionali della Chiesa sulla famiglia.

Ha inoltre affermato che gli immigrati cattolici detenuti dovrebbero ricevere un trattamento umano e avere accesso ai sacramenti, e che gli agenti dell’immigrazione non dovrebbero interrompere le funzioni religiose durante le operazioni di controllo. L’amministrazione lo scorso anno ha abolito una politica contro l’applicazione delle leggi sull’immigrazione nei luoghi di culto, una pratica che, secondo altri leader religiosi, non dovrebbe mai verificarsi.

Kelly Shackelford, presidente e amministratore delegato dell’organizzazione legale First Liberty Institute, ha chiesto nuove disposizioni che obblighino i governi a pagare tutte le spese legali in caso di sconfitta in una causa per la libertà religiosa. Ha affermato che molti individui non hanno i mezzi economici per citare in giudizio il governo.

“Questo rappresenterebbe un enorme spostamento di potere a favore dei cittadini”, ha affermato.

[Fonte: Associated Press (nostra traduzione); Foto: The White House/Molly Riley]