Usa: sparatoria in una scuola cattolica di Minneapolis, due bambini morti e 17 feriti

Due bambini sono stati uccisi e altri 17 sono rimasti feriti mercoledì mattina in una sparatoria durante una messa cattolica gremita di giovani studenti nella zona sud di Minneapolis. Anche l’attentatore è morto.

Il capo della polizia di Minneapolis, Brian O’Hara – riferisce CBS News -, ha dichiarato che la sparatoria ha innescato un massiccio intervento delle forze dell’ordine presso la Chiesa Cattolica dell’Annunciazione, in West 54th Street, tra Harriet Avenue e Garfield Avenue, intorno alle 8:30. La chiesa è collegata a un edificio scolastico.

L’attentatore si è avvicinato dall’esterno dell’edificio e ha sparato con un fucile attraverso le finestre della chiesa, puntando verso bambini e fedeli. L’attentatore ha anche usato un fucile da caccia e una pistola che aveva acquistato legalmente “di recente”, ha detto O’Hara.

Un bambino di 8 anni e un bambino di 10 anni sono stati uccisi mentre erano seduti tra i banchi. Degli altri 17 feriti, 14 sono bambini di età compresa tra 6 e 15 anni. I tre adulti erano parrocchiani ottantenni.

Almeno sette delle persone colpite erano in condizioni critiche quando sono arrivate in un ospedale vicino. Mercoledì pomeriggio O’Hara ha dichiarato che si prevede che tutti i feriti sopravviveranno.

“Si è trattato di un atto di violenza deliberata contro bambini innocenti e altre persone in preghiera”, ha detto O’Hara.

Fonti delle forze dell’ordine hanno riferito a CBS News che l’autore della sparatoria era Robin Westman, 23 anni, originario della periferia di Minneapolis. La madre di Westman lavorava in precedenza presso l’Annunciazione ed è andata in pensione nel 2021, secondo un post su Facebook della chiesa. Ha ricoperto sia il ruolo di segretaria parrocchiale che di assistente amministrativa nella scuola.

O’Hara ha affermato che le forze dell’ordine stanno eseguendo quattro mandati di perquisizione. Uno è stato emesso per la chiesa stessa e tre sono collegati ad abitazioni nell’area metropolitana che la polizia ritiene siano collegate alla sparatoria.

Ha anche aggiunto che le forze dell’ordine sono a conoscenza di video che l’autore della sparatoria aveva programmato di pubblicare su YouTube mercoledì mattina. Il contenuto è stato successivamente rimosso ed è in fase di revisione, secondo O’Hara. Il team di CBS News Confirmed ha verificato diversi video caricati su un account YouTube a nome di Westman, che mostrano annotazioni di diario in cui si descrivevano piani per un attacco a bambini, si esprimevano pensieri suicidi e si faceva riferimento ad altre sparatorie di massa.

O’Hara ha affermato che l’attentatore non ha precedenti penali e che alla fine è morto per una ferita da arma da fuoco autoinflitta sul retro della chiesa.

Alla domanda se le autorità stiano indagando sulla sparatoria come crimine d’odio, O’Hara ha chiarito che i funzionari non sono ancora a conoscenza di alcun movente specifico.

Il direttore dell’FBI Kash Patel ha dichiarato a X che l’agenzia sta indagando sulla sparatoria come atto di terrorismo interno e crimine d’odio contro i cattolici.

La messa segnava l’inizio dell’anno scolastico alla Annunciation Catholic School.

“Mi dispiace tanto per quello che ci è successo oggi. Nel giro di pochi secondi dall’inizio di questa situazione, i nostri insegnanti si sono comportati da eroi. I bambini sono stati messi al sicuro. Gli adulti hanno protetto i bambini. I bambini più grandi hanno protetto i più piccoli”, ha dichiarato il preside della Annunciation Catholic School, Matt DeBoer. “Sarebbe potuta andare molto peggio senza il loro gesto eroico. Questo è un incubo, ma chiamiamo il nostro personale la squadra dei sogni e ci riprenderemo da questo momento.”

Il padre di un figlio di 11 anni e di una figlia di 7 anni, entrambi sopravvissuti alla sparatoria di mercoledì, ha dichiarato alla CNN di essere stato il primo ad arrivare sul posto.

“Sono corso verso il retro della scuola, vicino alla chiesa, per cercare quest’uomo”, ha detto Pedro Maldonado. “E non sono riuscito a trovarlo probabilmente un minuto dopo, poi è arrivato il primo poliziotto e gli ho detto che era nel retro della scuola e della chiesa, poi è arrivato il secondo poliziotto e ho detto anche a loro che era nel retro della scuola.”

Sua moglie, Carla Maldonado, ha detto alla CNN di aver fatto volontariato con la scuola durante un’esercitazione di lockdown.

“Ho potuto vedere come gli insegnanti gestivano la classe e i bambini, e come li portavano in un posto sicuro”, ha detto Carla Maldonado. “Hanno delle esercitazioni per le persone attive e pericolose nei locali, e in questo momento ho sentimenti contrastanti, così tanti.”

Il sindaco di Minneapolis, Jacob Frey, ha affermato che le autorità stanno istituendo un centro di risorse per le famiglie.

“Non dite solo che in questo momento si tratta di pensieri e preghiere. Questi bambini stavano letteralmente pregando”, ha detto Frey. “Era la prima settimana di scuola, erano in chiesa. Questi erano bambini che avrebbero dovuto imparare con i loro amici. Avrebbero dovuto giocare nel cortile della scuola. Avrebbero dovuto poter andare a scuola o in chiesa in pace, senza la paura o il rischio di violenza, e i loro genitori avrebbero dovuto avere la stessa sicurezza.”

Mercoledì sera si sono tenute due funzioni religiose e una veglia a lume di candela nell’area metropolitana di Twin Cities per onorare le vittime della sparatoria.

Il governatore del Minnesota Tim Walz e il presidente Trump hanno ordinato di esporre le bandiere a mezz’asta in tutto lo stato e in tutta la nazione.

“Quello che è successo oggi non passerà. I cittadini del Minnesota non si tireranno indietro. Saremo al fianco di questa comunità. Raddoppieremo gli sforzi per capire cosa fare per evitare che i genitori debbano ricevere le chiamate che hanno ricevuto oggi”, ha detto Walz.

Trump ha scritto su Truth Social di essere stato “completamente informato sulla tragica sparatoria di Minneapolis, Minnesota”.

“L’FBI è intervenuto rapidamente ed è già sul posto. La Casa Bianca continuerà a monitorare questa terribile situazione. Unitevi a me nella preghiera per tutti i soggetti coinvolti”, ha detto Trump.

M Health Fairview ha dichiarato che un bambino è stato ricoverato presso il Masonic Children’s Hospital ed è in condizioni stabili. Il Children’s Hospital aveva sette pazienti di età compresa tra i 9 e i 16 anni, quattro dei quali sono stati dimessi mercoledì pomeriggio.

Hennepin Healthcare, un vicino Centro Traumatologico di Livello 1, ha ricevuto 10 pazienti dalla sparatoria, secondo il Direttore di Medicina d’Urgenza Tom Wyatt. Otto di loro erano bambini e due adulti. Mercoledì sera, l’ospedale ha dichiarato che un adulto e cinque bambini sono ancora in condizioni critiche, mentre un adulto e tre bambini sono in cura per ferite non mortali.

“Abbiamo avuto due incidenti con un elevato numero di vittime nelle ultime 24 ore. Questo ha un costo”, ha detto Wyatt. “Ma dobbiamo anche riconoscere che siamo qui come una risorsa fondamentale per la nostra comunità e dobbiamo prenderci del tempo per elaborare le cure che forniamo in queste situazioni e dobbiamo essere in grado di andare avanti perché siamo ovviamente necessari.”

Martedì pomeriggio, a circa 6,5 ​​km da Annunciation, una persona è stata uccisa e altre sei sono rimaste ferite in un’altra sparatoria di massa. O’Hara ha affermato che le due sparatorie non sembrano essere collegate.

Dal 2020, si sono verificate tre sparatorie in una scuola materna e secondaria in Minnesota.

Il telegramma del Papa, “terribile tragedia”. Vicinanza alle vittime e ai familiari

Papa Leone XIV ha inviato un telegramma di cordoglio per le vittime della sparatoria avvenuta
all’Annunciation Church di Minneapolis. Il messaggio è stato trasmesso – a nome del Pontefice – dal cardinale segretario di Stato Pietro Parolin all’arcivescovo di Saint Paul e Minneapolis, mons. Bernard Hebda.

Il Papa “è rimasto profondamente addolorato nell’apprendere della perdita di vite e dei feriti in seguito alla sparatoria avvenuta nella Chiesa dell’Annunciazione a Minneapolis”, vi si legge, e “invia le sue sentite condoglianze e l’assicurazione della sua vicinanza spirituale a tutti coloro che sono stati colpiti da questa terribile tragedia, in particolare alle famiglie che ora soffrono per la perdita di un figlio”.

“Mentre affida le anime dei bambini deceduti all’amore di Dio Onnipotente”, Leone XIV “prega per i feriti, nonché per i primi soccorritori, il personale medico e il clero che si prendono cura di loro e dei loro cari”.

“In questo momento estremamente difficile”, il Pontefice “impartisce alla comunità scolastica cattolica dell’Annunciazione, all’Arcidiocesi di Saint Paul e Minneapolis e alla popolazione dell’area metropolitana delle greater twin cities la sua benedizione apostolica come promessa di pace, forza e consolazione nel Signore Gesù”.

[Foto: Vatican News]