Cinque 'fatti' sul Confucianesimo

La scorsa settimana, milioni di persone in Asia orientale e in tutto il mondo hanno celebrato il compleanno di Confucio, l'antico filosofo cinese e fondatore del confucianesimo. Gli insegnamenti confuciani sulla "pietà filiale" e la pratica correlata del "culto degli antenati" permeano le culture dell'Asia orientale. Relativamente poche persone considerano il confucianesimo una religione, ma alcune tradizioni confuciane assomigliano a rituali religiosi. Ecco alcuni fatti chiave sul confucianesimo e sul ruolo che le credenze e i valori confuciani svolgono nel plasmare la vita pubblica degli asiatici orientali. Ne riferisce il Pew Research Center.

Il 28 settembre, milioni di persone in Asia orientale e in tutto il mondo hanno celebrato il compleanno di Confucio, l'antico filosofo cinese e fondatore del confucianesimo.

Hanno reso omaggio a Confucio durante le cerimonie tenute nei templi, con partecipanti vestiti con costumi tradizionali, che eseguiranno danze e faranno offerte di cibo e bevande. Questi rituali fanno parte di una tradizione vecchia di 2.000 anni, nota come la Grande cerimonia di adorazione di Confucio.

In occasione delle celebrazioni, ecco alcuni fatti chiave sul confucianesimo e sul ruolo che le credenze e i valori confuciani svolgono nel plasmare la vita pubblica degli asiatici orientali. Questa analisi si basa principalmente su sondaggi condotti dal Pew Research Center a Hong Kong, Giappone, Corea del Sud e Taiwan nel 2023. Ulteriori informazioni provengono da sondaggi accademici condotti in molti di questi luoghi e in Cina tra il 2016 e il 2018.

1. Il confucianesimo è emerso dagli insegnamenti del filosofo cinese Confucio. Nacque nel VI secolo a.C. in quella che oggi è la provincia dello Shandong, sulla costa orientale della Cina. I suoi discepoli descrissero la sua filosofia nel libro "Gli Analects" (Lunyu), che fu pubblicato anni dopo la sua morte e che è tra i testi fondanti del confucianesimo.

2. Il confucianesimo è emerso dagli insegnamenti del filosofo cinese. Uno dei modi principali in cui i valori confuciani sono espressi nelle società dell'Asia orientale odierne è attraverso la "pietà filiale". È un insegnamento confuciano fondamentale che gli esseri umani sono in debito con i propri genitori e dovrebbero onorarli anche dopo la loro morte. In Cina, Taiwan e Corea del Sud, la maggior parte degli adulti sostiene i valori familiari incentrati sul rispetto e la cura per i genitori. Ad esempio, in Cina, più di otto adulti su dieci concordano sul fatto che i padri dovrebbero essere rispettati in ogni circostanza (84%) e che i figli devono impegnarsi per fare qualcosa che possa portare onore ai propri genitori (88%), secondo i dati dell'East Asian Social Survey del 2016-18.

3. La venerazione degli antenati, un'altra espressione di pietà filiale, è comune in tutta l'Asia orientale. Questi atti di adorazione sono pensati per adempiere al proprio dovere nei confronti degli antenati defunti negli insegnamenti confuciani.

Le pratiche tradizionali di venerazione degli antenati, dal bruciare incenso all'offrire cibo, bevande o "denaro spirituale", sono considerate necessarie nella regione per garantire il conforto e la felicità degli antenati nell'aldilà. Nei quattro luoghi esaminati dal Centro nel 2023, la stragrande maggioranza degli adulti afferma di aver recentemente svolto una o più di queste attività per prendersi cura dei propri antenati, tra cui l'86% a Taiwan e l'85% in Giappone.

Anche la manutenzione delle tombe o la "spazzatura delle tombe" fa parte delle pratiche tradizionali di onorare gli antenati nell'Asia orientale, in particolare durante alcune festività. Nei nostri sondaggi sull'Asia orientale, la maggior parte degli intervistati che hanno tombe che contengono le ceneri o i resti di familiari defunti visitano queste tombe almeno una volta all'anno. Ad esempio, a Taiwan, l'86% di coloro che hanno una tomba di famiglia la visita una volta all'anno o più, mentre in Giappone la quota è dell'83%. L’indagine sociale generale cinese del 2018 ha rilevato che tre quarti degli adulti cinesi hanno visitato la tomba di un familiare almeno una volta nell’anno precedente l’indagine.

4. Relativamente poche persone nell'Asia orientale sembrano considerare il confucianesimo una religione, un termine spesso inteso come riferito a forme di religione organizzate e gerarchiche, come il cristianesimo. Le persone in questi luoghi non si identificano quasi mai come confuciane quando vengono interrogate sulla loro religione. Pregare o offrire omaggi a Confucio è raro e le percentuali di ciò sono molto più basse delle percentuali di preghiera a Guanyin, una divinità associata alla compassione, e a Buddha. Ad esempio, a Taiwan, solo il 26% afferma di venerare Confucio, ma percentuali molto più grandi affermano di pregare Guanyin (69%) o Buddha (46%).

Tuttavia, alcuni studiosi sostengono che le credenze e le pratiche confuciane lo rendano una religione. Ad esempio, gli insegnamenti confuciani implicano la fede nell'esistenza di tian, un potere divino invisibile, solitamente tradotto come "paradiso", che controlla il fato e il destino degli esseri umani. E alcune tradizioni confuciane, come le cerimonie commemorative di Confucio e la venerazione degli antenati, assomigliano a rituali religiosi.

5. Le persone nell'Asia orientale differiscono quando si tratta di avere un legame personale con il confucianesimo, così come gli asiatico-americani di origine est-asiatica. Un modo in cui il Centro studia l'affinità delle persone per le tradizioni religiose o le filosofie spirituali è chiedendo se sentono un legame personale con lo stile di vita che queste tradizioni o filosofie rappresentano.

Nei luoghi dell'Asia orientale da noi esaminati, gli atteggiamenti differiscono ampiamente su questa misura. In Corea del Sud, una netta maggioranza di adulti (59%) afferma di sentirsi legata allo stile di vita confuciano. Questa percentuale è più alta della quota che afferma lo stesso di qualsiasi altra tradizione religiosa o filosofica su cui abbiamo chiesto informazioni. Ma a Taiwan, Giappone e Hong Kong, solo circa un terzo o meno degli adulti afferma di sentirsi legata al confucianesimo. In tutti i luoghi da noi esaminati, a parte la Corea del Sud, è più probabile che le persone affermino di sentirsi legate personalmente al buddismo che allo stile di vita confuciano.

Anche gli asiatico-americani di origine est-asiatica differiscono nei loro legami con il confucianesimo. Circa uno su cinque americani che fanno risalire le proprie radici all'Asia orientale si considera vicino al confucianesimo, secondo il nostro sondaggio del 2022-23 sugli adulti asiatici. Ci sono alcune differenze in base al gruppo di origine: ad esempio, il 24% dei cinesi americani e il 22% dei coreano-americani esprimono un legame con il confucianesimo, rispetto a solo il 4% dei giapponesi-americani.

[Fonte: Pew Research Center; Foto: World History Encyclopedia / CC BY-NC-SA 4.0 Deed]