Come la Cina ha rivolto la “guerra al terrore” contro gli uiguri

25 anni dopo l’11 settembre, gli attivisti affermano che Pechino ha utilizzato le politiche antiterrorismo per sopprimere la loro fede, cultura e identità. L’approfondimento di Patrick Poon per Uca News.

Mentre il mondo commemora il 25° anniversario degli attentati terroristici dell’11 settembre, i musulmani in molti paesi continuano ad affrontare accuse generalizzate di terrorismo.

Gli uiguri e altre minoranze musulmane nella Regione Autonoma Uigura dello Xinjiang, in Cina, sono spesso etichettati come “terroristi”, mentre alcuni cristiani e altri credenti religiosi sono stati bollati come elementi “sovversivi”.

Nel corso degli anni, la Cina ha emanato numerose leggi e regolamenti per combattere quello che definisce “terrorismo”. Con definizioni vaghe e una gamma di reati eccessivamente ampia, queste misure hanno fatto sì che gli uiguri e altre popolazioni musulmane in Cina vengano sospettati di attività separatiste o terroristiche. In alcuni casi, praticare l’Islam e identificarsi come uiguro può essere considerato prova di “terrorismo” o “separatismo”.

Anche i tibetani e i mongoli hanno sollevato preoccupazioni simili. I membri di entrambe le comunità si sono lamentati dell’assimilazione forzata da parte delle autorità atee cinesi, dell’emarginazione delle loro lingue e culture e delle politiche che obbligano i bambini a imparare il mandarino, scoraggiandoli al contempo dall’apprendere le proprie lingue madri e dal praticare le proprie religioni.

La Cina ha recentemente approvato la Legge sulla promozione dell’unità e del progresso etnico, entrata in vigore il 1° luglio 2026. L’organizzazione statunitense Chinese Human Rights Defenders ha affermato che, anziché promuovere l’unità come sostengono le autorità cinesi, la legge rafforza le restrizioni alla “libertà di lingua, istruzione, pratica religiosa, cultura, espressione e riunione”, citando Volker Türk, Alto Commissario delle Nazioni Unite per i diritti umani, che ha sollevato preoccupazioni simili al Consiglio per i diritti umani delle Nazioni Unite il 15 giugno.

La Cina ha approvato la sua Legge antiterrorismo nel 2015 e successivamente ha promulgato una serie di regolamenti in materia di antiterrorismo, anti-separatismo ed estremismo religioso. Rimangono interrogativi su quanto ampiamente vengano definiti questi reati.

Il governo cinese ha anche pubblicato un libro bianco sulla lotta al terrorismo e all’estremismo e sulla tutela dei diritti umani nello Xinjiang. I critici affermano che il documento impone più restrizioni che tutele ai diritti umani. Le pratiche religiose e culturali vengono talvolta definite estremiste ed etichettate come “separatiste” o addirittura “terroristiche”. Nel 2019, le procedure speciali delle Nazioni Unite hanno sollevato preoccupazioni circa le implicazioni repressive della legge antiterrorismo cinese.

Il noto professore di economia uiguro Ilham Tohti è stato condannato all’ergastolo nel settembre 2014. Dodici anni dopo, il suo caso rimane emblematico del dibattito su come la Cina definisce “terrorismo” e “separatismo”.

Tohti gestiva un sito web chiamato Uyghur Online, che promuoveva il dialogo e migliori relazioni tra uiguri e cinesi Han nella regione. Nonostante il suo impegno per il dialogo etnico, è stato condannato per separatismo e all’ergastolo.

Il suo caso, affermano i critici, illustra la contraddizione tra l’obiettivo dichiarato della Cina di unità etnica e il trattamento riservato a coloro che si battono per una maggiore comprensione tra i gruppi etnici.

“Terrorismo” con caratteristiche cinesi

Gli uiguri e i tibetani possono essere accusati di “terrorismo” o “separatismo” a causa delle loro attività religiose e culturali e della pratica di costumi tradizionali, sostengono i critici.

Sette anni dopo gli attentati dell’11 settembre, nella regione a maggioranza musulmana dello Xinjiang, nella Cina nord-occidentale, una vasta area storicamente abitata da uiguri e altri popoli turchi, scoppiò una violenta resistenza. I critici affermano che il governo cinese ha imposto politiche repressive e forzato l’assimilazione culturale sin dalla presa del potere del Partito Comunista nel 1949.

Abdurehim Gheni Uyghur, attivista e scrittore uiguro residente nei Paesi Bassi, ha condiviso il suo punto di vista su un attentato avvenuto a Kashgar nel 2008, poco prima delle Olimpiadi di Pechino.

Due giovani, Abdurakhman Azad, di 33 anni, e Kurbanjan Himit, di 29, hanno attaccato un’unità di polizia armata della difesa di frontiera di Kashgar vicino all’hotel Baris (Shadlik) sulla Semen Road. L’attacco ha ucciso 17 soldati e ne ha feriti gravemente altri 15.

Le autorità cinesi hanno subito definito l’incidente un “attacco terroristico estremista”. Gheni sostiene che l’attacco debba essere compreso anche nel contesto di decenni di repressione delle pratiche religiose e delle tradizioni culturali degli uiguri.

L’attacco ha preso di mira specificamente i soldati e nessun civile è rimasto ucciso. Gheni ha affermato che, mentre i conflitti tra potenze dominanti e gruppi marginalizzati sono stati storicamente descritti come “resistenza alla colonizzazione e all’anticolonizzazione”, il governo cinese ha classificato l’attacco di Kashgar come terrorismo.

I due uomini sono stati processati a porte chiuse presso il Centro Sportivo di Kashgar nell’aprile del 2009. Sono stati condannati a morte e giustiziati lo stesso giorno.

Rushan Abbas, direttore esecutivo della Campaign for Uyghurs negli Stati Uniti, ha affermato che gli attacchi dell’11 settembre hanno profondamente ridefinito la politica di sicurezza globale.

«Negli anni successivi, il Partito Comunista Cinese (PCC) ha sfruttato l’attenzione internazionale sul contrasto al terrorismo per giustificare la sua persecuzione di lunga data del popolo uiguro, criminalizzando al contempo le normali attività religiose», ha affermato Abbas. «Pechino ha etichettato un’intera comunità etnica e religiosa come una minaccia alla sicurezza, trasformando le normali espressioni di fede, cultura e identità uigura in presunti segni di estremismo».

Sotto la bandiera della lotta al terrorismo, ha aggiunto, la Cina ha creato una copertura politica per internamenti di massa, lavori forzati, separazione delle famiglie, persecuzioni religiose e distruzione culturale.

«Per gli uiguri, la cosiddetta campagna antiterrorismo del PCC non è mai stata incentrata sulla prevenzione del terrorismo, bensì sulla punizione collettiva», ha dichiarato Abbas. «Milioni di persone sono state prese di mira semplicemente perché uigure».

«Mia sorella, la dottoressa Gulshan Abbas, medico in pensione, è ancora in prigione dopo otto anni, non per un crimine commesso, ma in apparente rappresaglia per il mio pacifico impegno a favore dei diritti umani negli Stati Uniti in quanto cittadina uigura», ha affermato. «Il suo caso svela la verità: la campagna di Pechino mira a soffocare il dissenso e a cancellare l’identità uigura».

Abbas ha aggiunto che la nuova Legge cinese sulla promozione dell’unità e del progresso etnico codifica ulteriormente una politica di assimilazione forzata, intensificando al contempo la censura e la repressione transnazionale contro coloro che denunciano presunti abusi.

«A venticinque anni dall’11 settembre, l’esperienza degli uiguri dovrebbe servire da monito per il mondo: la lotta al terrorismo non deve mai diventare un pretesto per crimini contro l’umanità», ha dichiarato. «Quando i governi strumentalizzano la sicurezza, l’unità e la stabilità per privare le persone dei loro diritti e cancellarne l’identità, la comunità internazionale ha la responsabilità di parlare e agire».

Gulchehra Hoja, giornalista uigura residente negli Stati Uniti, ha dichiarato: “Spero che la gente presti attenzione non a chi viene accusato, ma a chi accusa. Il mio nome è nella lista dei terroristi della Cina. Anche il nome di mio padre, di 85 anni, è nella lista dei terroristi della Cina. Mio padre è un archeologo paralizzato e costretto a letto da 11 anni.

Il nostro unico ‘crimine’ è di essere uiguri e che il nostro spirito non si è mai arreso alla Cina. Il nostro desiderio è l’indipendenza”.

Hoja ha raccontato di aver appreso di recente della morte improvvisa del fratello minore. Ha affermato che il suo cuore si è fermato improvvisamente e ha ipotizzato che sia stato ucciso dopo essere sopravvissuto alla prigionia e ai campi di detenzione.

“Sono una terrorista? Mio fratello era un terrorista?”, ha chiesto.

“Se, a causa del tuo lavoro, 25 dei tuoi parenti sono stati arrestati in un solo giorno e torturati nei campi; se tuo fratello o tua sorella sono stati uccisi; se tua figlia o tua sorella sono state violentate; “Se vi portassero via i vostri figli; se gli prelevassero i loro organi e li uccidessero; se le vostre case e le vostre vite venissero distrutte e i vostri beni confiscati – e, per di più, foste pubblicamente etichettati come terroristi davanti al mondo intero – cosa fareste?”

Nonostante quella che ha descritto come una grave oppressione, Hoja ha affermato che gli uiguri non hanno cercato di nuocere a innocenti cittadini cinesi.

“Coloro che attuano le politiche statali cinesi e coloro che le sostengono e le rendono possibili sono i veri terroristi”, ha dichiarato.

Abduweli Ayup, linguista e poeta uiguro, fondatore di Uyghur Hjelp in Norvegia, ha affermato che le accuse contro gli uiguri non dovrebbero essere equiparate al terrorismo o all’estremismo.

“Ci sono problemi sociali e atti di violenza commessi da persone della comunità uigura, ma questi non rappresentano le reazioni degli uiguri alle atrocità”, ha affermato Ayup. “Eventi simili si sono verificati anche all’interno delle comunità cinesi e sono stati commessi da persone di etnia Han.” Naturalmente, non rappresentano tutti gli Han.”

Ha affermato che l’attacco di Kunming del 2014 e altri episodi di violenza contro gli uiguri sono stati “orribili crimini violenti”, ma ha aggiunto che la definizione di terrorismo dipende dalla definizione stessa.

Aziz Isa Elkun, scrittore, poeta e ricercatore uiguro presso la School of Oriental and African Studies dell’Università di Londra, ha dichiarato che la lotta degli uiguri non dovrebbe essere ridotta ad accuse di separatismo o terrorismo.

“La lotta degli uiguri non può essere ridotta alle etichette di ‘separatismo’ o ‘terrorismo’ ripetutamente imposte dal governo cinese”, ha affermato Elkun. “Nella sua essenza, è una lotta per l’identità, la dignità, i diritti e la preservazione di un distinto stile di vita culturale, linguistico, religioso e sociale”.

Per decenni, gli uiguri hanno resistito a quelle che Elkun ha descritto come politiche volte a sopprimere ed erodere la loro identità. Dopo l’11 settembre 2001, ha affermato, Pechino ha progressivamente adottato la narrativa globale della “guerra al terrorismo” applicandola alla questione uigura, dipingendo le rivendicazioni politiche, culturali e sociali come minacce alla sicurezza.

“Le conseguenze sono state devastanti”, ha dichiarato. “Gli eventi del luglio 2009 a Ürümqi e le successive repressioni hanno segnato una grave escalation. Dal 2017, la repressione si è estesa a detenzioni di massa, lavori forzati, assimilazione coercitiva, restrizioni alla pratica religiosa e interferenze sistematiche nella vita culturale e familiare degli uiguri”.

Ma la repressione non può cancellare l’identità di un popolo. L’incarcerazione, la soppressione culturale, le restrizioni religiose e l’assimilazione forzata non possono creare una vera unità; non fanno altro che acuire le ingiustizie storiche.

Elkun ha affermato che la questione uigura riguarda fondamentalmente la patria uigura, i diritti umani, la dignità, la sopravvivenza culturale e il diritto degli uiguri a determinare il proprio futuro.

«Aspiriamo a una patria uigura indipendente in cui gli uiguri possano salvaguardare la propria identità storica, culturale, linguistica e religiosa e vivere con dignità e libertà», ha affermato.

«Nessuno slogan, legge o campagna di “unità etnica” può risolvere questo problema fondamentale. Una soluzione duratura richiede la fine della repressione e dell’assimilazione forzata, la tutela dei diritti e della cultura uigura, la responsabilità per gli abusi e il riconoscimento autentico del diritto del popolo uiguro di determinare il proprio futuro politico.

La repressione può mettere a tacere le persone temporaneamente, ma non può cancellare la loro identità né estinguere le loro aspirazioni. Il futuro della patria uigura deve essere determinato in ultima analisi dal popolo uiguro stesso, non attraverso la coercizione, ma attraverso la sua libera volontà».

Yalkun Uluyol, ricercatore di Human Rights Watch specializzato in Cina, ha affermato che il governo cinese utilizza la retorica antiterrorismo e anti-estremismo per giustificare quella che ha definito la persecuzione delle pacifiche espressioni dell’identità, della cultura e degli stili di vita tradizionali degli uiguri.

“Le Misure di Attuazione della Legge Antiterrorismo e i Regolamenti Anti-Estremismo dello Xinjiang vietano un’ampia gamma di attività legate all’espressione etnica, religiosa e politica”, ha dichiarato Uluyol.

Negli ultimi dieci anni, ha aggiunto, Pechino ha commesso crimini contro l’umanità nello Xinjiang, sottoponendo gli uiguri a detenzioni arbitrarie di massa, ingiuste carcerazioni, lavori forzati imposti dallo Stato e altre violazioni diffuse e sistematiche dei diritti umani.

“Queste politiche mirano ad assimilare gli uiguri alla cultura Han cinese e a sradicare il loro stile di vita tradizionale, anche criminalizzando pratiche religiose pacifiche come la frequentazione delle moschee o lo studio del Corano”, ha concluso.

[Fonte: Uca News (nostra traduzione); Foto: Fondazione Gariwo]