Gli Stati Uniti chiedono alla Cina di rilasciare 30 leader di un’influente chiesa sotterranea

Gli Stati Uniti hanno chiesto il rilascio di 30 leader di una delle più grandi reti ecclesiastiche clandestine cinesi, che sarebbero stati arrestati durante lo scorso fine settimana durante raid notturni in diverse città.

L’elenco – racconta da Singapore Kelly Ng per la BBC – include diversi pastori e il fondatore della Chiesa di Sion (Zion Church), Jin Mingri, arrestato nelle prime ore di sabato dopo che 10 agenti avevano perquisito la sua abitazione, ha affermato l’organizzazione no-profit statunitense ChinaAid.

Il Partito Comunista Cinese promuove l’ateismo e controlla rigidamente la religione; tuttavia, alcuni gruppi cristiani definiscono questa la più estesa repressione contro la fede degli ultimi decenni.

I cristiani sono stati a lungo sottoposti a pressioni affinché aderiscano solo a chiese approvate dallo Stato, guidate da pastori approvati dal governo e conformi alla linea del partito.

Non è chiaro se i detenuti siano stati formalmente incriminati.

“Una persecuzione così sistematica non è solo un affronto alla Chiesa di Dio, ma anche una sfida pubblica alla comunità internazionale”, ha dichiarato la Zion Church in una nota.

Esortando la Cina a rilasciare i leader della Chiesa, il Segretario di Stato americano Marco Rubio ha dichiarato domenica che “questa repressione dimostra ulteriormente l’ostilità del PCC nei confronti dei cristiani che rifiutano l’interferenza del Partito nella loro fede e scelgono di praticare il culto in chiese domestiche non registrate”.

Anche l’ex vicepresidente degli Stati Uniti Mike Pence e l’ex Segretario di Stato Mike Pompeo hanno rilasciato dichiarazioni su X condannando gli arresti.

Interrogato sugli arresti durante una conferenza stampa, il portavoce del Ministero degli Esteri cinese Lin Jian ha dichiarato di non essere a conoscenza del caso.

Ha aggiunto: “Il governo cinese gestisce gli affari religiosi in conformità con la legge e protegge la libertà religiosa dei cittadini e le normali attività religiose. Ci opponiamo fermamente all’ingerenza degli Stati Uniti negli affari interni della Cina con cosiddette questioni religiose”.

Questo potrebbe rappresentare un’ulteriore fonte di attrito nelle relazioni tra Stati Uniti e Cina, con le tensioni commerciali che si stanno nuovamente intensificando tra le due maggiori economie mondiali a causa di dazi e controlli sulle esportazioni.

Ci sono già dubbi sulla possibilità che il vertice tra il presidente degli Stati Uniti Donald Trump e il suo omologo cinese Xi Jinping, previsto in Corea del Sud alla fine di questo mese, si svolga.

Sotto la guida di Xi, Pechino ha inasprito ulteriormente la repressione della libertà religiosa, soprattutto contro cristiani e musulmani.

In una conferenza nazionale sulla religione nel 2016, Xi ha invitato il partito a “guidare coloro che sono religiosi ad amare il proprio Paese, proteggere l’unificazione della madrepatria e servire gli interessi generali della nazione cinese”.

Ciononostante, in Cina si è registrato un crescente movimento di chiese domestiche non registrate.

Tra queste c’è la Zion Church, fondata da Jin nel 2007 con sole 20 persone. La sua rete ora comprende circa 10.000 persone in 40 città in tutto il Paese, rendendola una delle più grandi chiese clandestine in Cina.

Nel settembre 2018, il Partito ha ufficialmente messo al bando la chiesa dopo che questa aveva resistito alle pressioni del governo per installare telecamere di sicurezza nella sua proprietà a Pechino. Il signor Jin e diversi leader della chiesa sono stati arrestati per un breve periodo.

Molte delle sue congregazioni in tutto il paese sono state da allora indagate e chiuse. La famiglia di Jin si è trasferita negli Stati Uniti per motivi di sicurezza, mentre lui è rimasto in Cina per guidare il suo gregge. Le autorità gli hanno impedito di lasciare il paese.

Tuttavia, la chiesa ha continuato a riunirsi in piccoli gruppi e a condividere i suoi sermoni online.

ChinaAid ha definito questa retata di leader cristiani, che ha coinvolto la polizia in diverse città, senza precedenti e la “più estesa e coordinata ondata di persecuzione” contro i cristiani in oltre quattro decenni.

“Questa nuova campagna nazionale riecheggia i giorni più bui degli anni ’80, quando le chiese urbane riemersero per la prima volta dalla Rivoluzione Culturale”, ha affermato il fondatore di ChinaAid, Bob Fu, riferendosi a un periodo di epurazioni di massa negli anni ’60 e ’70 che scatenarono violenze e grandi sconvolgimenti in tutta la Cina.

In una lettera in cui chiedeva preghiere, la moglie di Jin, Liu Chunli, ha scritto che il suo cuore è “colmo di un misto di shock, dolore, tristezza, preoccupazione e giusta rabbia”.

Jin “ha semplicemente fatto quello che avrebbe fatto qualsiasi pastore fedele… È innocente!”, ha scritto, aggiungendo che le speranze della sua famiglia di riunirsi dopo essere state separate per oltre sette anni sono state ancora una volta infrante.

Anche diverse chiese domestiche in Cina hanno rilasciato dichiarazioni chiedendo il rilascio delle persone arrestate.

Sean Long, un pastore della Chiesa Sionista con sede negli Stati Uniti, ha affermato che Jin era preparato a una repressione di questa portata.

In una chiamata Zoom tra i due pastori qualche settimana fa, Long aveva chiesto cosa sarebbe successo se il signor Jin fosse stato messo in prigione e tutti i leader della chiesa fossero stati arrestati.

Jin aveva risposto: “Alleluia! Perché allora seguirà una nuova ondata di risveglio!”.

[Fonte: BBC News; Foto: Uca News]