Il card. Francis, “il nazionalismo religioso sfida la Chiesa a compiere la sua missione in Asia”

Il vescovo di Penang, Malaysia, “la Chiesa asiatica deve crescere attraverso l’unità nella diversità, il dialogo interreligioso, la missione condivisa e un rinnovato spirito di speranza”. L’intervista è di Rock Ronald Rozario per Uca News.

Il modo migliore per la Chiesa in Asia di affrontare l’ascesa del nazionalismo religioso è rimanere fedele alla propria missione: servire tutti i popoli in tutte le nazioni, afferma il cardinale malese Sebastian Francis di Penang.

Francis, secondo porporato malese dopo il cardinale Anthony Soter Fernandez, è l’ex presidente dell’Ufficio della Commissione Sociale della Federazione delle Conferenze Episcopali Asiatiche (FABC) ed ex presidente della Conferenza Episcopale Cattolica di Malaysia, Singapore e Brunei.

Il prelato 74enne, noto per la sua promozione del dialogo interreligioso e interculturale, ha ospitato il “Grande Pellegrinaggio della Speranza” dal 27 al 30 novembre, organizzato dall’Ufficio per l’Evangelizzazione della FABC a Penang.

Francis ha parlato con l’inviato speciale di UCA News, Rock Ronald Rozario, a margine dell’evento della FABC a Penang, presentato come il secondo Congresso Missionario Asiatico, che si è svolto 20 anni dopo il primo incontro di questo tipo in Thailandia.

Cosa ne pensa dell’idea che la sua diocesi ospiti questo evento FABC?

Quando mi è stata offerta l’opportunità di ospitarlo, ho accettato subito, senza troppe discussioni o domande. Volevo stimolare i fedeli della mia diocesi ad aiutarli a crescere, maturare e a comprendere di far parte di una Chiesa più grande, la Chiesa in Asia.

Un altro motivo era la mia fiducia nelle parti coinvolte, in particolare nella FABC e nel suo Ufficio per l’Evangelizzazione. Sono tutte persone che lavorano seriamente per rendere la Chiesa visibile e rilevante in Asia.

Sarebbe utile per tutti noi conoscere le comunità cattoliche asiatiche che vivono in situazioni interessanti. Alcune di queste comunità sono antiche quanto la Chiesa cattolica. Ad esempio, i cattolici indiani fanno risalire la loro storia a 2.000 anni fa, all’arrivo di San Tommaso Apostolo in India.

La storia e la cultura del cattolicesimo variano notevolmente da paese a paese. Tuttavia, i cattolici sono presenti da tempo in Asia, contribuendo alla costruzione della nazione e promuovendo interazioni positive tra culture e religioni.

L’incontro mirava ad aiutare i cattolici asiatici a conoscersi meglio, a imparare gli uni dagli altri e a diventare narratori di Gesù Cristo. Speriamo che questa storia abbia un “lieto fine”, ma siamo consapevoli delle sfide che ci attendono.

Com’è essere cattolici in un paese multireligioso e multiculturale come la Malaysia?

Essere cattolici in Malaysia è come la Pentecoste, il giorno della nascita della Chiesa. Come in quel giorno, viviamo qui in una situazione di unità nella diversità e nell’uguaglianza.

Ogni società ha bisogno di solide fondamenta per andare avanti. Per noi in Malaysia, non si tratta solo di unità, un’unità superficiale, ma di accettazione della diversità, e la diversità è fatta di partner alla pari.

In Malaysia, le persone vivono in armonia nonostante la loro diversità culturale e religiosa. Questa non è un’unità superficiale, ma un profondo senso di unità radicato in una fede fondamentale nell’uguaglianza umana. La Chiesa vive immersa in questa unità e in questo senso di uguaglianza.

Papa Francesco, attraverso i suoi numerosi sermoni e documenti, ci ha sfidato a vivere i valori del Vangelo nella vita di tutti i giorni, dimostrando misericordia, carità, fraternità e solidarietà, piuttosto che limitarci a discuterne. Questa rimane la sfida quotidiana della Chiesa in Malaysia.

Quanto è pericoloso il nazionalismo religioso per i cristiani in Malaysia e in Asia?

Questo fenomeno rappresenta una sfida significativa per le fedi minoritarie, incluso il cristianesimo, in Asia. Per comprendere la radice del problema, dobbiamo analizzare gli sviluppi storici di ogni nazione. Nel nazionalismo religioso, alcuni gruppi religiosi sono facilmente etichettati come filogovernativi o filonazionali, e le minoranze religiose ne sono estranee.

Per i cristiani, soprattutto per i cattolici, è una sfida rimanere fedeli alla propria missione: servire tutte le persone e la nazione, non solo i propri fedeli. La Chiesa sostiene anche valori universali come la libertà di coscienza, di pratica religiosa e di scelta della fede. Questi valori sono tutti riconosciuti nella Carta dei Diritti Umani delle Nazioni Unite, e la Chiesa deve accelerare i suoi sforzi per enfatizzarli.

Come valuta il dialogo interreligioso in Asia, in particolare in Malaysia?

Non si sentiva molto parlare di dialogo interreligioso prima del Concilio Vaticano II. Il dialogo interreligioso è essenziale per raggiungere l’armonia e la pace. Rappresenta un passo avanti nell’abbracciarsi a vicenda, nell’imparare gli uni dagli altri e nel camminare insieme come fratelli e sorelle.

Il dialogo interreligioso, più che i colloqui, riguarda la comprensione reciproca, le dottrine, le somiglianze e le differenze. Dovrebbe trasformarsi in incontri, relazioni e impegni più personali.

Significa promuovere il dialogo interreligioso costruendo e rafforzando relazioni. La Chiesa è stata coinvolta in “conversazioni sinodali” con tutti i segmenti della sua comunità, ed è tempo di estendere questo dialogo a persone di altre fedi. Non tutti potrebbero essere pronti a compiere il passo successivo, ma è un passo incoraggiante a cui dovremmo impegnarci.

Quali ritiene siano stati i successi e gli insuccessi significativi della FABC nei suoi 55 anni di esistenza?

La FABC ha svolto un ruolo chiave nel dare energia alle chiese in Asia, soprattutto nell’affrontare le questioni sociali e nel promuovere il dialogo con altre religioni e culture. Tuttavia, per varie ragioni, questi ruoli sono stati in qualche modo “resi più sobri” a partire dagli anni ’90.

Tuttavia, ciò che le ha dato nuovo slancio è stata la celebrazione del 50° anniversario a Bangkok nel 2023, guidata dal cardinale Oswald Gracias di Mumbai e dal cardinale Charles Maung Bo di Yangon. Il documento pubblicato dopo questo incontro, noto come Documento di Bangkok, ha rivitalizzato la FABC e ci ha spinto ad andare avanti.

Durante quella celebrazione giubilare, l’aspetto più stimolante è stato che i vescovi in ​​rappresentanza di nazioni e conferenze di tutta l’Asia hanno trascorso 21 giorni vivendo, mangiando, pregando e discernendo insieme. Il tempo di qualità condiviso ha rafforzato il legame tra i vescovi e le Chiese dell’Asia. Ha dato alla FABC maggiore fiducia per andare avanti.

Come vede il ruolo dei media cattolici in Asia e cosa devono fare per migliorare?

Questo evento di Penang, il Grande Pellegrinaggio della Speranza, funge da punto di riferimento: ha attirato media di origine cattolica, non cattolica e non cristiana. Indica che le azioni della Chiesa cattolica ispirano entusiasmo e partecipazione.

La Chiesa in Asia ha una presenza mediatica sufficiente, in particolare online. Questa presenza potrebbe non provenire dalla Chiesa gerarchica, ma molti giovani e altri cattolici stanno agendo come nuovi missionari digitali. Sono la nostra speranza e continuiamo a incoraggiarli e a imparare da loro.

Nutro grande speranza nei media. L’emergere dell’intelligenza artificiale e dei nuovi algoritmi non dovrebbe essere visto come una minaccia, ma piuttosto come strumenti che possono avere un impatto positivo sulle nostre vite. Queste nuove tecnologie potrebbero essere utilizzate per costruire relazioni, amicizie e rapporti di amicizia forti e autentici.

I cattolici spesso vedono i media cattolici come una piattaforma di pubbliche relazioni. Non è forse questa una sfida al giornalismo obiettivo?

In Asia, abbiamo media laici validi e vivaci che fanno giornalismo. I media cattolici puntano di più sul giornalismo positivo, perché abbiamo già troppa negatività ovunque. La gente si stanca di tutto ciò che è negativo. La gente ha bisogno di speranza, incoraggiamento e positività.

È fondamentale che i media cattolici offrano speranza in questa ondata mediatica, che genera un sovraccarico di negatività che le persone faticano a gestire.

La sfida principale per i media, sia religiosi che laici, in Asia è distinguere la verità dalle bugie e percepire la realtà. I ​​media cattolici devono concentrarsi sulla promozione della verità e dell’amore, favorendo non solo lo sviluppo intellettuale, ma anche la profondità spirituale.

I media cattolici non dovrebbero essere una fonte di informazione, ma anche una fonte di formazione e trasformazione.

Quali passi deve compiere la FABC affinché la Chiesa asiatica sia veramente una Chiesa missionaria?

Il primo è l’essere una compagnia. La FABC è una federazione di vescovi. Pertanto, i vescovi dell’Asia devono conoscersi a vicenda, sostenersi a vicenda e rafforzare la loro fratellanza attraverso una salda solidarietà.

La FABC deve aiutare i cattolici in Asia a testimoniare la loro fede nelle loro società, sia cristiane che non cristiane, e nei loro Paesi.

La Chiesa in Asia deve costruire legami forti e unità in questo continente eterogeneo di religioni e culture. Dobbiamo riconoscere la nostra diversità pur parlando con una sola voce, perché, nonostante le nostre differenze, condividiamo valori culturali e tradizionali comuni e siamo uniti nella fede.

Gesù era asiatico, e questa è un’eccellente fonte di speranza e ispirazione. Insieme, possiamo forgiare ciò che è tipicamente asiatico, con un volto asiatico, e procedere verso la trasformazione in una Chiesa missionaria in Asia.

[Fonte e Foto: Uca News]