Il silenzio della Chiesa sulle gravi violazioni della libertà religiosa in Cina
Benedict Rogers su Uca News, “non è forse giunto il momento che il Papa parli e preghi pubblicamente per Jimmy Lai e gli altri cristiani perseguitati?”
Di Benedict Rogers *, da Uca News
La repressione radicale di Xi Jinping contro i cristiani non registrati in tutta la Cina si è intensificata all’inizio di quest’anno, con una nuova ondata di arresti e repressione.
La scorsa settimana, Li Yingqiang (nella foto, ndt), leader di una delle più importanti chiese protestanti non registrate in Cina, la Chiesa dell’Alleanza della Prima Pioggia nella provincia del Sichuan, è stato prelevato dalla sua casa a Deyang dalla polizia, insieme alla moglie e ad altri cinque leader religiosi. Rimangono in detenzione senza alcuna accusa pubblica.
La Commissione speciale sulla Cina del Congresso degli Stati Uniti ha dichiarato che sono stati arrestati perché si sono rifiutati di “inchinarsi” al regime del Partito Comunista Cinese (PCC), che ha imposto nuove restrizioni che di fatto criminalizzano il culto cristiano online non autorizzato.
Due giorni prima, il 4 gennaio, una chiesa nella città di Yayang, vicino a Wenzhou, nella provincia dello Zhejiang, era stata nuovamente presa di mira, con le forze speciali di polizia che l’avevano circondata e transennata l’area circostante.
Sono state portate sul posto attrezzature, tra cui gru e bulldozer. Due coraggiosi giornalisti dell’Agence France-Presse hanno visitato la chiesa la scorsa settimana e hanno confermato che la croce in cima al campanile era stata demolita.
La chiesa di Yayang, che è il luogo di culto centrale di una rete di 12 chiese domestiche indipendenti nella zona, era già stata presa di mira nel dicembre 2025, quando più di 1.000 poliziotti, tra cui agenti speciali, agenti antisommossa e vigili del fuoco, avevano circondato e fatto irruzione nell’edificio della chiesa.
Diverse centinaia di fedeli che si trovavano all’interno della chiesa sono stati arrestati, sebbene in seguito rilasciati dopo la registrazione dei loro dati personali. Tuttavia, almeno 20 persone rimangono in stato di arresto.
La polizia ha emesso avvisi di ricerca per due leader di chiese locali, Lin Enci e Lin Enzhao, descrivendoli come “principali sospettati di un’organizzazione criminale” accusati di “aver fomentato liti e provocato disordini”. In precedenza si erano opposti pubblicamente all’installazione forzata della bandiera nazionale cinese all’ingresso della chiesa. Entrambi gli uomini sono stati arrestati.
La repressione delle chiese Early Rain e Yayang segue l’arresto, lo scorso ottobre, di membri anziani della Chiesa di Sion, un’altra importante rete cristiana non registrata in Cina. Almeno 18 membri della Chiesa di Sion, tra cui il fondatore, il pastore Ezra Jin Mingri, rimangono in carcere.
Questa intensificazione della repressione delle chiese non registrate fa parte di un modello di crescente persecuzione dei cristiani in particolare – e della religione in generale – sotto il regime di Xi Jinping.
Nel 2018, il fondatore della chiesa Early Rain, il pastore Wang Yi, un importante difensore dei diritti umani e giurista, è stato arrestato insieme ad altri 100 membri della sua chiesa e, un anno dopo, è stato condannato a nove anni di carcere per “incitamento alla sovversione del potere statale”.
Lo scorso settembre, la Cina ha introdotto nuove norme che vietano alle organizzazioni religiose non registrate di diffondere sermoni online. Nello stesso mese, Xi ha presieduto una riunione di alti membri del Politburo del Partito Comunista Cinese (PCC), concentrata sulla promozione della sua campagna di “sinizzazione delle religioni”.
Per il PCC, la sinicizzazione non riguarda la culturalizzazione della religione – adattandola al contesto culturale cinese – ma piuttosto la coercizione politica e la cooptazione della religione per renderla fedele al Partito e alla sua ideologia. Inoltre, la classificazione dei cristiani come “non registrati” funziona come un meccanismo di controllo statale secondo la legge e la politica cinese.
Negli ultimi dieci anni o più, la campagna ha comportato la distruzione di migliaia di croci cristiane, l’obbligo per le chiese di esporre ritratti di Xi e di altri leader e striscioni di propaganda del PCC, l’introduzione di telecamere di sorveglianza con riconoscimento facciale sull’altare per registrare i fedeli, il divieto a predicatori e missionari stranieri di collaborare con le chiese cinesi e il divieto di accesso ai luoghi di culto ai minori di 18 anni.
A Hong Kong, sebbene la libertà di culto sia meno limitata che nella Cina continentale, gli sforzi per promuovere la campagna di “sinicizzazione” si sono accelerati, con diverse conferenze tra gruppi protestanti e cattolici a Hong Kong per discutere l’argomento.
Il clero di Hong Kong ora autocensura i propri sermoni per evitare di predicare su argomenti e temi che potrebbero essere politicamente sensibili, in particolare relativi a libertà, diritti umani, giustizia e democrazia.
E il più importante laico cattolico di Hong Kong, il 78enne imprenditore dei media e cittadino britannico Jimmy Lai, rischia il resto della sua vita in carcere. Lai è stato condannato il 15 dicembre 2025, ai sensi della draconiana legge sulla sicurezza nazionale, con l’accusa di “cospirazione per commettere collusione con forze straniere” e, ai sensi dell’ordinanza sui crimini, di “cospirazione per pubblicare pubblicazioni sediziose”.
All’inizio di questa settimana, Lai è comparso in tribunale per l’udienza di attenuazione. Si prevede che la sua condanna venga emessa nelle prossime settimane, con una pena minima di 10 anni e potenzialmente l’ergastolo. Data la sua età e il peggioramento delle sue condizioni di salute, qualsiasi condanna venga inflitta potrebbe equivalere, in pratica, a una condanna a morte in carcere.
Lai è già detenuto in isolamento da oltre cinque anni, senza luce naturale e con meno di un’ora al giorno di esercizio fisico. Gli è stato negato il diritto di ricevere il Sacramento della Santa Comunione per la maggior parte degli ultimi cinque anni.
La scorsa settimana, Papa Leone XIV ha pronunciato un discorso sullo “Stato del Mondo” al corpo diplomatico in Vaticano. Il tema principale del suo discorso è stato la dignità umana, i diritti umani e, in particolare, la libertà di espressione, la libertà di coscienza e la libertà di religione.
Il Papa ha parlato di diverse altre crisi mondiali in materia di diritti umani, tra cui Ucraina, Terra Santa, Venezuela, Sudan e Myanmar, e ha fatto riferimento alla persecuzione dei cristiani in tutto il mondo, ma non ha fatto alcun riferimento specifico alla difficile situazione della Chiesa in Cina o al destino di Jimmy Lai.
Leone ha fatto un accenno discreto e implicito a Taiwan quando ha parlato dei “segnali di tensione sempre più intensi e dell’Asia orientale” e ha espresso la speranza di un “approccio pacifico e basato sul dialogo alle questioni controverse che sono fonte di potenziale conflitto”, ma non è andato oltre.
Nel suo esplicito silenzio sulla difficile situazione dei cristiani in Cina, il Papa sembra proseguire la politica di Papa Francesco, che ha a malapena menzionato la difficile situazione dei cristiani cinesi durante il suo pontificato, peraltro stimolante.
Considerati i ripetuti tradimenti da parte di Pechino delle promesse fatte ai cattolici nell’ambito dell’accordo sino-vaticano, firmato per la prima volta nel 2018 e rinnovato per periodi di due anni nel 2020 e 2022 e poi per un quadriennio nel 2024, e considerata la crescente persecuzione dei cristiani in Cina, non è forse giunto il momento che il Papa parli pubblicamente di uno dei casi più eclatanti di persecuzione religiosa nel mondo odierno?
Leone ha, a suo merito, già compiuto alcuni passi simbolici, come l’incontro in udienza generale con la moglie e la figlia di Jimmy Lai e l’aver rivelato in un’intervista l’anno scorso di stare ascoltando “un gruppo significativo di cattolici cinesi che per molti anni hanno vissuto una qualche forma di oppressione o difficoltà nel vivere liberamente la propria fede”.
Ora dovrebbe andare oltre e parlare – e pregare – pubblicamente per Jimmy Lai, il pastore Wang Yi, il pastore Ezra Jin, Li Yingqiang e altri cristiani perseguitati in Cina.
* Benedict Richard Victor Rogers è un attivista per i diritti umani e giornalista britannico con sede a Londra. Il suo lavoro si concentra sull’Asia, in particolare su Birmania, Corea del Nord, Indonesia, Maldive, Timor Est, Pakistan e Hong Kong. Collabora regolarmente con il Wall Street Journal, il New York Times e l’Huffington Post ed è apparso su BBC, CNN, Sky, Al Jazeera e altre emittenti televisive e radiofoniche. È co-fondatore e vicepresidente della commissione per i diritti umani del Partito Conservatore e co-fondatore della Coalizione Internazionale per fermare i crimini contro l’umanità in Corea del Nord. È anche il responsabile del team per l’Asia orientale presso Christian Solidarity Worldwide e il fondatore di Hong Kong Watch. È anche membro del gruppo consultivo dell’Alleanza Interparlamentare sulla Cina (IPAC) e consulente del Congresso Mondiale Uiguro. È diventato amministratore delegato di Hong Kong Watch nel settembre 2020 e continua a ricoprire tale incarico. Ha scritto tre libri incentrati sulla Birmania e ne è coautore di altri due sugli obblighi dei cristiani in materia di diritti umani.
[Fonte: Uca News; Foto: Church in Chains – Ireland]
