Uno sguardo raro sul Tibet, dove c’è chi spera di preservare lingua e tradizioni nonostante la nuova legge cinese

LHASA, Tibet — Kalsang Lhamo traccia una serie di tratti verticali, lenti ma decisi, esercitandosi nella calligrafia tibetana. Infermiera in pensione di 73 anni, ha parlato tibetano per tutta la vita, ma non ha mai imparato a scriverlo. Ora, frequentando corsi in un centro per anziani, si immerge completamente in questa scrittura.

Lhamo parla e scrive anche cinese, lingua che la Cina ha reso obbligatoria come lingua principale per scuole e agenzie governative con una nuova e radicale legge sull'”unità etnica” entrata in vigore il 1° luglio. In base alle nuove norme – riferisce l’Associated Press sul suo sito -, sono vietati gli atti considerati incitanti alla divisione tra i 56 gruppi etnici cinesi, e scuole, famiglie e altre istituzioni sono tenute a promuovere il patriottismo, l’unità nazionale e un forte senso di comunità per la nazione cinese.

La legge è stata ampiamente criticata in quanto considerata un modo per erodere ulteriormente i diritti dei tibetani e di altre minoranze, e per l’autorità che conferisce a Pechino di colpire attività che considera separatiste, anche al di fuori della Cina. Il governo cinese ha liquidato le critiche straniere come “pregiudizi ideologici”.

In Tibet, una remota regione himalayana ufficialmente autonoma ma strettamente controllata da Pechino, la posta in gioco è particolarmente alta. Quest’anno, la Cina celebra il 75° anniversario di quella che definisce la “liberazione pacifica” dello Xizang, il nome cinese del Tibet, un evento che molti tibetani in esilio e altri critici considerano un’invasione.

Alcuni attivisti tibetani affermano che la nuova legge rappresenta un’ulteriore assimilazione culturale forzata e un controllo esteso sulle minoranze etniche. Le organizzazioni per i diritti umani sostengono che politiche linguistiche siano già state implementate in altre regioni abitate da minoranze, tra cui l’ampliamento dell’insegnamento del mandarino per gli uiguri nello Xinjiang e la sostituzione di parte dell’insegnamento in lingua mongola con il mandarino nella Mongolia Interna.

“Le comunità minoritarie che cercano di preservare la propria cultura saranno spinte verso una doppia vita di conformismo pubblico e riserve private”, hanno scritto James Leibold della La Trobe University e Tenzin Dorjee del Tibet Action Institute sulla rivista Foreign Affairs.

Il mese scorso, l’Associated Press ha partecipato a un viaggio in Tibet organizzato dal governo, con tappe a Lhasa, la capitale regionale, e nella città di Shannan, dove le autorità hanno organizzato visite a palazzi, templi buddisti, siti turistici, attività commerciali locali e al centro per anziani dove studia Lhamo. Funzionari governativi hanno accompagnato i giornalisti stranieri per tutta la durata della visita e i giornalisti dell’AP non erano liberi di muoversi o di svolgere reportage in modo indipendente. L’AP ha mantenuto il pieno controllo editoriale sui contenuti.

I segni che il Tibet fa parte della Cina sono ovunque: dai messaggi di benvenuto negli aeroporti cinesi e dai cartelloni pubblicitari che promuovono l’unità etnica, alle bandiere nazionali cinesi e ai ritratti del presidente Xi Jinping nelle piazze e negli edifici pubblici.

Alcuni tibetani, come Lhamo, hanno trovato il modo di preservare la propria lingua e identità, anche se i critici affermano che la nuova legge promuove la cultura Han, la maggioranza cinese. In Tibet, questo può significare studiare la scrittura tibetana, parlarla in casa e con i familiari, preservare la tessitura tradizionale e partecipare ai rituali buddisti.

In questi luoghi religiosi in Tibet, non ci sono cartelli o riferimenti al Dalai Lama

Al tempio di Jokhang, uno dei luoghi religiosi più sacri del Tibet, si sono recati tibetani e cinesi Han. Alcuni si sono riposati all’esterno. La maggior parte della popolazione tibetana pratica il buddismo tibetano.

“Come tibetana, penso che sia importante preservare la nostra lingua e la nostra cultura”, ha detto Qongqiu Quco, una studentessa di 19 anni che è venuta con le sue zie, alcune delle quali monache buddiste.

«Tutti noi del nostro gruppo etnico speriamo che la nostra cultura possa essere tramandata alle generazioni future», ha affermato Quco, un’aspirante insegnante che parla tibetano per gran parte del tempo. A scuola, tuttavia, ha osservato, gli studenti parlano diversi dialetti tibetani, quindi usano il mandarino.

Per i buddisti tibetani, il Dalai Lama è la loro guida spirituale. Ma nel tempio di Jokhang non ci sono segni o riferimenti all’attuale Dalai Lama, che vive in esilio da quando fuggì in India dopo la fallita rivolta del 1959 contro il dominio cinese.

La successione del 14° Dalai Lama, che ha istituito un governo in esilio non riconosciuto da Pechino, è diventata una delle questioni più controverse che riguardano il Tibet. Il Dalai Lama ha affermato che il suo successore potrebbe nascere fuori dalla Cina e che solo il suo ufficio ha l’autorità di riconoscerne la reincarnazione.

Pechino sostiene che la selezione debba essere conforme alla legge cinese e ricevere l’approvazione del governo. La Cina accusa da tempo il Dalai Lama di promuovere il separatismo.

Il Palazzo del Potala, uno dei luoghi più venerati del Tibet e un tempo residenza invernale dei Dalai Lama, non presentava alcun riferimento pubblico all’attuale leader. Migliaia di persone lo visitano ogni giorno: turisti provenienti da tutta la Cina e fedeli buddisti locali che pregano e lasciano offerte, anche in denaro.

Oggi, vi sventola la bandiera nazionale cinese.

La legge sull’unità cinese “codifica” una politica già in atto, afferma un esperto

Benno Weiner, professore e storico specializzato in Cina moderna e Tibet presso la Carnegie Mellon University di Pittsburgh, ha affermato che molti effetti del cambiamento di politica sono già visibili da anni, in particolare la revoca dei diritti all’istruzione e alla lingua.

“Non credo che la legge in sé cambi le cose”, ha detto. “Penso che in qualche modo codifichi e riassuma una tendenza già in atto”.

Pechino afferma che le politiche migliorano le opportunità educative e garantiscono pari accesso alle minoranze etniche.

Nella stessa settimana del viaggio organizzato dal governo per l’Associated Press, Wang Huning, quarto in ordine di importanza nel Partito Comunista Cinese, ha visitato il Tibet, dove ha affermato che la priorità nel governo della regione è il mantenimento della stabilità. Ha chiesto l’attuazione della legge sull’unità e ha esortato le autorità a “guidare il buddismo tibetano ad adattarsi alla società socialista”, secondo quanto riportato dall’agenzia di stampa statale Xinhua.

Durante il suo viaggio, l’Associated Press ha visitato un centro di medicina tradizionale tibetana; laboratori artigianali e centri culturali con attività artigianali tradizionali, tra cui la lavorazione della ceramica e la tessitura; e ha assistito a uno spettacolo di opera tibetana, dove artigiani e artisti hanno parlato dell’importanza di preservare le tradizioni locali.

Weiner ha osservato che l’approccio del governo cinese alla conservazione culturale spesso enfatizza elementi considerati meno politicamente sensibili e adatti al turismo.

“Gli aspetti della cultura che vogliono proteggere e forse persino valorizzare sono l’abbigliamento innocuo o non pericoloso, certe celebrazioni che in molti casi non sono religiose”, ha affermato. “Cose che forse non a caso attraggono anche i turisti”.

Al Museo del Tibet, una mostra mette in luce i legami storici del Tibet con le dinastie cinesi nel corso dei secoli, una narrazione che Pechino usa per sostenere che il Tibet è stato a lungo parte della Cina. Molti tibetani in esilio contestano questa affermazione, sostenendo che il Tibet è stato indipendente per gran parte della sua storia.

Laba Ciren, funzionario del Partito Comunista responsabile del museo, ha parlato con i giornalisti della nuova legge. «Porta solo benefici e non ha effetti negativi», ha affermato.

I cartelloni pubblicitari diffondono il messaggio della legge: promuovere l’integrazione

L’accesso al Tibet è strettamente limitato per gli stranieri. Ma per coloro che riescono ad arrivare, la prima cosa che si nota – dopo l’aria rarefatta, con l’aeroporto internazionale di Lhasa Gonggar a 3.600 metri di altitudine – potrebbero essere i messaggi di benvenuto ufficiali.

Alcuni cartelli sono scritti in cinese e tibetano. Ma fuori dal terminal, un grande cartello, in cinese, dice semplicemente: «Xizang vi dà il benvenuto».

Dalle autostrade alle strade cittadine di Lhasa e Shannan, i cartelloni che promuovono l’unità etnica sono una presenza costante. In parte, uno di essi recita, in mandarino e poi in tibetano: «Forgiare un forte senso di comunità per la nazione cinese».

A Lhasa, Lhamo è andata in pensione 22 anni fa. Ora che i suoi figli sono cresciuti, cerca di frequentare le lezioni del centro ogni giorno – scrittura, grammatica, poesia – in parte perché da bambina non ha potuto andare a scuola. «La nostra lingua madre è il tibetano», ha affermato con orgoglio.

[Fonte: Associated Press (nostra traduzione); Foto: Britannica]