Testimonianze sull'Ucraina occupata, "il governo russo perseguita i cristiani"

Il sito web RussiaTorturesChristians.org evidenzia la persecuzione dei cristiani nelle aree dell'Ucraina occupate dai russi. Ne riferisce Gina Christian per OSV News.

Il governo russo sta sistematicamente perseguitando le comunità cristiane e di altre fedi nelle regioni occupate dell'Ucraina, hanno detto gli esperti ai legislatori statunitensi.

"I miei genitori hanno vissuto l'Unione Sovietica e dicono che le condizioni odierne nell'Ucraina occupata dai russi sono peggiori per i credenti rispetto ai tempi sovietici", ha detto Mark Sergeev, cappellano militare ucraino e leader del culto che ha prestato servizio come pastore dei giovani della chiesa cristiana di Melitopol fino alla presa della città da parte delle truppe russe.

Sergeev ha testimoniato sulle sue esperienze personali in fuga dalla persecuzione russa il 24 luglio davanti alla Commissione di Helsinki degli Stati Uniti a Washington. Nota anche come Commissione per la sicurezza e la cooperazione in Europa, la commissione federale indipendente è stata fondata nel 1976 per sostenere i principi degli Accordi di Helsinki del 1975 non vincolanti, che cercavano di allentare le tensioni della Guerra Fredda attraverso l'accettazione dell'ordine post-seconda guerra mondiale in Europa.

Insieme a Sergeev, nella testimonianza davanti alla commissione, c'erano Catherine Wanner, professoressa di storia, antropologia e studi religiosi alla Pennsylvania State University e specialista di religione nell'Ucraina sovietica e post-sovietica; e Steven E. Moore, ex capo dello staff della Camera dei rappresentanti degli Stati Uniti e fondatore dell'Ukraine Freedom Project, un'organizzazione non governativa che porta aiuti umanitari in prima linea nella guerra della Russia in Ucraina.

Moore ha anche lanciato il sito web RussiaTorturesChristians.org per evidenziare la persecuzione dei cristiani nelle aree dell'Ucraina occupate dai russi.

Sergeev, il cui bisnonno è stato ucciso per la sua fede sotto il dittatore sovietico Joseph Stalin, ha raccontato alla commissione come nel marzo 2022 è stato tirato fuori da casa dalle truppe russe.

"Mi hanno portato fuori, mi hanno messo a terra. Ero solo in mutande (in) quel momento", ha detto. "Hanno svegliato il mio figlio maggiore. Ha 9 anni ... (con) un AK-47 puntato in faccia".

Sergeev ha detto che suo padre, pastore anziano della chiesa, ha ricevuto 72 ore dai soldati "per registrare un video di fronte all'edificio della chiesa (dicendo) che questo è già territorio russo e Putin è il nostro presidente".

I soldati hanno minacciato che per ogni giorno di ritardo di suo padre nel girare il video, gli avrebbero tagliato un dito.

Sergeev ha detto alla commissione che era "un miracolo di Dio che (i soldati russi) non siano tornati con i loro coltelli", ma le truppe hanno preso il controllo dell'edificio della chiesa, abbattendo la croce di 40 piedi di fronte e installando una bandiera russa.

Un tempo luogo "usato (per) ... lodare e adorare Dio", l'ex chiesa è ora una sala "per concerti militari russi e per celebrare le festività russe", ha detto Sergeev, che è scappato con la sua famiglia per mettersi in salvo.

Altri leader religiosi non sono stati così fortunati: Wanner ha detto alla commissione che dal 2022, quando la Russia ha lanciato la sua invasione su vasta scala dell'Ucraina, con attacchi continui iniziati nel 2014, "oltre 40 ecclesiastici hanno subito rappresaglie e cinque sono stati uccisi". Allo stesso modo, l'arcivescovo maggiore Sviatoslav Shevchuk, capo della Chiesa greco-cattolica ucraina, ha detto in un'intervista del 25 giugno con l'agenzia di stampa Ukrinform che "non c'è un solo prete cattolico nei territori occupati oggi, né greco-cattolico né cattolico romano", con le forze russe che distruggono o si appropriano delle chiese, mentre cacciano via il clero.

Due sacerdoti greco-cattolici ucraini, il padre redentorista Ivan Levitsky e padre Bohdan Geleta, sono stati rilasciati il ​​28 giugno dopo un anno e mezzo di prigionia russa, dopo essere stati rapiti dalle forze russe dalla loro chiesa a Berdyansk nel novembre 2022. Entrambi i sacerdoti, che avevano perso molto peso durante la prigionia, erano stati sottoposti a tortura, secondo l'arcivescovo maggiore Shevchuk.

Nella stessa intervista, ha anche osservato che i funzionari russi nella parte occupata della regione ucraina di Zaporizhia hanno formalmente bandito la Chiesa greco-cattolica ucraina con decreto scritto, così come i Cavalieri di Colombo e Caritas Ucraina, parte della rete globale di organizzazioni umanitarie Caritas Internationalis della chiesa universale.

Wanner ha detto alla commissione che la demografia religiosa dell'Ucraina, che include comunità ortodosse, cattoliche, protestanti, musulmane ed ebraiche, riflette la "tolleranza, la diversità religiosa e il pluralismo religioso come principi guida" della nazione, con simboli e pratiche religiose "ampiamente accettati nelle istituzioni pubbliche e nello spazio pubblico".

Gli stessi credenti ortodossi in Ucraina appartengono a diverse chiese. Lilia Kovalyk-Vasyuta, caporedattrice del Religious Information Service of Ukraine, ha precedentemente chiarito a OSV News che tali chiese includono la Chiesa ortodossa ucraina-Patriarcato di Mosca, la Chiesa ortodossa ucraina-Patriarcato di Kiev e la Chiesa ortodossa ucraina (formalmente riconosciuta come indipendente nel 2019 dal Patriarca ecumenico Bartolomeo I di Costantinopoli), così come la Chiesa ortodossa autocefala ucraina, la Chiesa ortodossa ucraina autonoma e la Chiesa ortodossa ucraina vera.

Ma questa diversità "si scontra con l'imposizione dell'ideologia mondiale russa che deriva dal dominio russo", ha detto Wanner durante la sua testimonianza alla commissione.

Una tale ideologia, che sostiene che la Russia sia una civiltà superiore autorizzata ad espandersi a piacimento, poiché afferma di salvaguardare i valori conservatori e il cristianesimo ortodosso, "giustifica la repressione delle minoranze religiose e privilegia l'ortodossia russa come custode protetta dallo stato di questi valori tradizionali di moralità pubblica e ordine sociale e politico", ha affermato Wanner. Moore, che ha trascorso la maggior parte del suo tempo in Ucraina dopo l'invasione su vasta scala, ha detto alla commissione che la Chiesa ortodossa russa "non è una chiesa come la penseremmo noi, ma è un braccio operativo del Cremlino".

Ha osservato che il patriarca della Chiesa ortodossa russa Kirill aveva "di recente dichiarato una guerra santa all'Ucraina e all'Occidente" in un decreto emesso durante un congresso del 27-28 marzo del Consiglio popolare russo mondiale.

Moore ha anche spiegato che il patriarca Kirill aveva precedentemente "promesso che i russi morti combattendo contro l'Ucraina avrebbero avuto tutti i loro peccati lavati via", riferendosi ai commenti fatti dal patriarca in un sermone domenicale del settembre 2022.

"La strategia di creare martiri è molto simile a quella (di) ISIS", ha detto Moore, riferendosi al gruppo dello Stato islamico, un'organizzazione militante islamica che un tempo ha preso il controllo di vaste zone della Siria e dell'Iraq e ha perpetrato attacchi terroristici in tutto il mondo.

Moore ha raccontato diversi casi di pastori ucraini picchiati e torturati da agenti e funzionari russi, sottolineando che "la maggior parte dei cristiani ucraini non può parlare", anche quando si trova all'estero, poiché i loro familiari sono minacciati di violenza dai funzionari russi.

Ha inoltre messo in guardia i membri della commissione sui tentativi della Russia di oscurare tale persecuzione attraverso campagne di disinformazione mirate ai cristiani conservatori negli Stati Uniti e affermando che l'Ucraina sta reprimendo i cristiani, soprattutto perché l'Ucraina ha indagato con successo su diversi membri del clero della Chiesa ortodossa ucraina con legami di lunga data con la Chiesa ortodossa russa, che hanno riferito alla Russia sulle posizioni militari dell'Ucraina e diffuso propaganda russa per destabilizzare la sicurezza.

"Esponenti di spicco dei media e persino alcuni membri del Congresso continuano a dire agli americani che il governo ucraino perseguita i cristiani", ha affermato Moore.

"La Russia e il suo presidente, Vladimir Putin, devono essere ritenuti responsabili dei loro numerosi crimini di guerra in Ucraina", ha detto Wanner alla commissione, "in modo che siano scoraggiati da ulteriori tentativi di usare la religione per ispirare violenza e ... giustificare la repressione delle minoranze religiose come stanno facendo nei territori occupati dell'Ucraina".

[Questo articolo di Gina Christian per OSV News, di cui proponiamo una nostra traduzione, è stato pubblicato sul sito di Uca News, al quale rimandiamo; Photo Credits: Chiesa greco-cattolica ucraina]