La Russia sta cercando di conquistare la Moldavia dall’interno

Quando il Congresso degli Stati Uniti ha finalmente rotto l’impasse durata mesi e ha approvato gli aiuti militari all’Ucraina alla fine di aprile, pochi paesi stavano osservando il voto più da vicino della Moldavia. Molti nel piccolo vicino dell’Ucraina credono da tempo che il presidente russo Vladimir Putin abbia messo gli occhi sul loro paese come prossimo premio una volta che la sua guerra contro l’Ucraina sarà finita. Lo scrive sulla World Politics Review Frida Ghitis, editorialista senior della WPR e collaboratrice della CNN e del Washington Post.

A febbraio, il presidente della Moldavia Maia Sandu ha pubblicato un editoriale sul Wall Street Journal implorando gli Stati Uniti di continuare a sostenere la difesa dell’Ucraina. “Se sostenere l’Ucraina è costoso, il costo di non farlo sarà molto più alto”, ha avvertito. Tra i costi di questo fallimento potrebbe esserci l’indipendenza della Moldavia, o almeno il suo orientamento filo-occidentale.

Non è chiaro se il pacchetto di aiuti da 61 miliardi di dollari finalmente garantito dall’amministrazione del presidente degli Stati Uniti Joe Biden sarà sufficiente o tempestivo per aiutare l’Ucraina a sconfiggere la Russia. Non è inoltre noto se Putin farebbe effettivamente avanzare le sue forze oltre il confine della Moldavia nel caso in cui la guerra in Ucraina finisse con una vittoria russa. Grande appena la metà della Carolina del Sud, in teoria la Moldavia sarebbe facile da occupare per la Russia.

Ma alla fine Putin potrebbe non aver bisogno di carri armati per raggiungere i suoi obiettivi. Invece, il Cremlino potrebbe semplicemente soggiogare la Moldavia interferendo nella sua politica, cosa che sta già facendo.

La Russia controlla già una parte significativa del paese. Circa 1.500 soldati russi pattugliano la regione separatista della Transnistria. Ora anche un’altra regione della Moldavia, la Gagauzia, si sta avvicinando a Mosca.

La Transnistria, una striscia di terra lungo il confine con l’Ucraina, è occupata dalle truppe russe da tre decenni. La guerra separatista seguita al crollo dell’ex Unione Sovietica si è conclusa con un accordo di cessate il fuoco che prevedeva il pattugliamento della zona da parte delle forze di pace russe e moldave. In realtà, divenne una roccaforte filo-russa.

La traiettoria dei movimenti separatisti filo-russi nella regione è ormai familiare. Recentemente è stato esposto nelle cosiddette repubbliche ucraine, Donetsk e Lugansk, riconosciute solo dalla Russia e successivamente annesse a Mosca.

La narrazione inizia con le comunità di lingua russa che rivendicano la discriminazione da parte del governo centrale, seguite dai movimenti separatisti sponsorizzati dal Cremlino che infiammano le tensioni e poi, prevedibilmente, chiedono aiuto a Mosca contro i loro oppressori. In ogni caso, le azioni e la retorica di Mosca tendono ad aumentare il desiderio dei paesi presi di mira di avvicinarsi all’Occidente, alimentando la determinazione di Putin a impedire loro di farlo, in un circolo vizioso.

In Moldavia, l’urgenza delle operazioni di influenza russa sta aumentando man mano che Chisinau fa passi da gigante nel suo tentativo di aderire all’Unione Europea.

Sia la Transnistria che la Gagauzia – un territorio autonomo nel sud del paese popolato principalmente da etnia turca – hanno intrapreso le solite azioni di richiesta dell’aiuto della Russia al governo.

Alla fine di febbraio, i leader filo-russi della Transnistria – conosciuta anche come Pridnestrovie – si sono riuniti in un incontro formale per richiedere la protezione della Russia contro quella che hanno definito una minaccia proveniente dalla Moldavia. Secondo l’agenzia russa Tass, hanno inviato un documento al parlamento russo chiedendo di “attuare misure per proteggere Pridnevostrie nel contesto della crescente pressione da parte della Moldavia”.

Giorni dopo, la leader filo-russa della Gagauzia, Eugenia Gutul, si recò in Russia e incontrò Putin. Secondo quanto riferito, gli avrebbe detto che il governo centrale di Chisinau stava schiacciando i diritti del popolo gagauziano. Le autorità moldave hanno presentato accuse di corruzione contro Gutul, accusandola di aver ricevuto finanziamenti illeciti per 2,4 milioni di dollari dalla Russia.

La Russia ha risposto con un tono minaccioso. Il ministro degli Esteri Sergey Lavrov ha accusato la Moldavia di seguire “le orme del regime di Kiev”. Ha ripetuto le accuse mosse in precedenza dalla Russia contro l’Ucraina, sostenendo che Chisinau sta “discriminando la lingua russa”. E in risposta alla presunta richiesta di protezione della Transnistria, il Ministero degli Esteri ha affermato che aiutare i suoi “compatrioti” – lasciando intendere che i transnistriani siano russi – è una priorità assoluta per la Russia.

Non tutti pensano che ciò faccia presagire un’invasione russa. Almeno non ora, mentre infuria ancora la guerra in Ucraina. Si tratta di un cambiamento rispetto ai primi giorni dell’invasione totale della Russia nel febbraio 2022, quando i Moldavi pensavano che le forze russe avrebbero proseguito da Odessa – a breve distanza dal confine con l’Ucraina – e avrebbero tentato di annettere il loro paese o instaurare un regime fantoccio.

Ora il ministro degli Esteri moldavo Mihail Popsoi afferma che i recenti eventi non sono segnali di una nuova guerra imminente, dal momento che la Russia è impegnata in Ucraina, ma equivalgono piuttosto a un’operazione psicologica per dividere i Moldavi e sabotare i loro negoziati per l’adesione all’UE.

I dettagli della campagna russa compaiono in una serie di documenti ottenuti dall’intelligence ucraina, che mostrano che l’FSB russo, l’agenzia succeduta al KGB, sta lavorando in tutta l’Europa orientale per manipolare la politica locale. In Moldavia, secondo questi documenti, sono state spese decine di milioni di dollari per sostenere politici e organizzazioni che mirano ad allontanare il paese dall’Occidente e avvicinarlo a Mosca.

Il Dipartimento del Tesoro degli Stati Uniti ha sanzionato numerosi individui e organizzazioni, accusandoli di “agire come strumenti della campagna di influenza globale della Russia” e di “corrompere le istituzioni politiche ed economiche della Moldavia”.

Uno degli individui sanzionati, Ilan Mironovich Shor, è emerso come un attore chiave negli sforzi della Russia per cooptare la politica della Moldavia. Shor, un moldavo di origine israeliana sposato con una famosa cantante russa, è stato condannato per frode e riciclaggio di denaro dopo la sparizione di 1 miliardo di dollari dalle banche moldave nel 2014. Da allora è fuggito dal paese, ma il suo partito Shor ha diversi seggi nel parlamento moldavo e rimane una forza politica che promuove l’agenda della Russia. I documenti dell’FSB menzionano Shor come una figura chiave negli sforzi del Cremlino in Moldavia.

L’interesse del Cremlino sta crescendo in vista delle elezioni chiave di ottobre, quando gli elettori moldavi sceglieranno un nuovo presidente e, fondamentale per gli interessi di Putin, voteranno una proposta di emendamento alla costituzione che codificherebbe l’obiettivo del paese di entrare a far parte dell’UE. Il mese scorso, il Cremlino ha ospitato importanti figure moldave del campo filo-russo, tra cui Gutsul e Shor, che hanno accettato di lavorare insieme come un blocco nelle prossime elezioni.

Come molti hanno notato, è stata la decisione dell’Ucraina di avvicinarsi all’UE nel 2014 a trasformare per prima le tensioni politiche con l’Ucraina in un conflitto militare. Non c’è dubbio che la Russia sia già nel bel mezzo di un grande sforzo per minare l’indipendenza della Moldavia al fine di prevenire uno scenario simile, ma senza dover ricorrere alla forza militare.

[Questo articolo di Frida Ghitis, di cui proponiamo una nostra traduzione, è stato pubblicato sul sito della World Politics Review, al quale rimandiamo; Photo Credits: X.com/Anton Gerashchenko]