Le forze azerbaigiane e armene raggiungono un accordo di cessate il fuoco per il Nagorno-Karabakh

Mercoledì le forze azerbaigiane e armene hanno raggiunto un accordo di cessate il fuoco per porre fine a due giorni di combattimenti nella regione separatista del Nagorno-Karabakh che è stata un punto critico per decenni, hanno detto funzionari di entrambe le parti. Lo riferisce l’Associated Press da Yerevan.

Un’ora dopo l’annuncio della tregua, il primo ministro armeno Nikol Pashinyan ha affermato che l’intensità delle ostilità nella regione “è diminuita drasticamente”. Le autorità azerbaigiane hanno affermato di aver interrotto l’operazione militare lanciata il giorno prima quando i funzionari separatisti avevano dichiarato che avrebbero deposto le armi.

Entrambe le parti in conflitto hanno concordato colloqui giovedì sulla “reintegrazione” della regione nell’Azerbaigian. Ciò, oltre alla garanzia di deporre le armi, è stato ampiamente visto come una vittoria per Baku.

Martedì, l’Azerbaigian ha lanciato un pesante fuoco di artiglieria sulle posizioni armene nel Nagorno-Karabakh, regione montuosa che fa parte dell’Azerbaigian e passò sotto il controllo delle forze di etnia armena durante una guerra separatista negli anni ’90.

Secondo quanto riferito, decine di persone sono state uccise e ferite negli ultimi combattimenti. Le ostilità hanno anche esacerbato una già grave situazione umanitaria per i residenti che soffrono da mesi per carenza di cibo e medicinali, mentre l’Azerbaigian ha istituito il blocco della strada che collega il Nagorno-Karabakh all’Armenia.

L’escalation ha sollevato preoccupazioni sulla possibilità che una guerra su vasta scala nella regione potesse riprendere tra Azerbaigian e Armenia, che sono stati bloccati in una lotta per la regione dal crollo dell’Unione Sovietica. I pesanti combattimenti più recenti si sono verificati nell’arco di sei settimane nel 2020, quando l’Azerbaigian ha riconquistato parti della regione e delle aree circostanti che erano state perse nella precedente guerra separatista.

Il conflitto attira da tempo potenti attori regionali, tra cui Russia e Turchia. Mentre la Turchia ha posto il suo peso a sostegno dell’Azerbaigian, la Russia ha assunto un ruolo di mediazione e ha favorito l’armistizio che ha posto fine ai combattimenti del 2020. Il suo contingente di forze di pace, infatti, è incaricato di monitorare la tregua, ed entrambe le parti hanno affermato mercoledì di aver contribuito a raggiungere l’accordo attuale.

Il Ministero della Difesa russo ha detto che alcuni dei suoi peacekeeper sono stati uccisi mercoledì, anche se non ha precisato quanti e se ciò sia avvenuto prima o dopo l’inizio del cessate il fuoco.

Il ministero ha affermato che il contingente di mantenimento della pace ha evacuato più di 3.100 civili. In precedenza aveva affermato che sarebbero stati portati nel “campo base” del contingente, senza chiarirne l’ubicazione.

L’accordo prevede il ritiro delle unità e delle attrezzature militari armene dal Nagorno-Karabakh, nonché il disarmo delle forze di difesa locali, ha affermato il Ministero della Difesa dell’Azerbaigian. Pashinyan dell’Armenia ha affermato che il suo governo non ha preso parte alla discussione o alla negoziazione dell’accordo, ma “ha preso atto” della decisione presa dalle autorità separatiste della regione.

Le concessioni fatte dai separatisti indicano la posizione più debole in cui si sono trovati recentemente loro e i loro sostenitori in Armenia.

Avendo perso la guerra nel 2020 e, più recentemente, il controllo dell’unica strada che collega il paese al Nagorno-Karabakh, l’Armenia aveva pochissima influenza nella regione separatista, ha detto martedì in un’intervista Thomas de Waal, membro senior del think tank Carnegie Europe. E le forze separatiste, che consistevano di diverse migliaia di uomini scarsamente riforniti, “probabilmente non erano all’altezza delle forze azere”, ha detto De Waal.

Nel frattempo, sia l’Armenia che la Russia sembravano prendere le distanze dal conflitto.

Pashinyan ha affermato che la Russia ha la responsabilità di garantire la sicurezza degli armeni nella regione, mentre Mosca ha respinto tali affermazioni.

Il portavoce del Cremlino Dmitry Peskov ha detto mercoledì che, in effetti, l’Azerbaigian agisce sul proprio territorio.

“Spero che riusciremo a raggiungere una riduzione dell’escalation e risolvere questo problema attraverso canali pacifici”, ha detto successivamente il presidente russo Vladimir Putin.

L’assistente presidenziale azerbaigiano Hikmet Hajiyev ha affermato che è in atto un piano per reintegrare la popolazione armena della regione nella società azera e che Baku è “pronta ad ascoltare la popolazione armena del Karabakh riguardo ai suoi bisogni umanitari”.

Mercoledì, annunciando quella che ha definito un’operazione “operazione antiterrorismo”, l’Azerbaigian ha espresso un lungo elenco di lamentele, accusando le forze armene di attaccare le sue posizioni nella regione, di piantare mine terrestri e di impegnarsi in atti di sabotaggio.

Il ministero degli Esteri armeno ha negato che le sue armi o truppe fossero nel Nagorno-Karabakh, e il suo primo ministro ha affermato che l’obiettivo principale dell’Azerbaigian è trascinarlo nelle ostilità.

Le forze dell’Azerbaigian hanno affermato di prendere di mira solo siti militari, ma funzionari di etnia armena nel Nagorno-Karabakh hanno affermato che Stepanakert, la capitale della regione separatista, e altri villaggi erano “sotto intensi bombardamenti” martedì.

Prima del cessate il fuoco, mercoledì mattina, intorno a Stepanakert si ripercuotevano esplosioni ogni pochi minuti, con alcune esplosioni in lontananza e altre più vicine alla città. Anche dopo l’annuncio della tregua e quando a Stepanakert non si sono più sentiti i bombardamenti, molti abitanti della città hanno deciso di rimanere nei rifugi almeno fino alla fine di mercoledì.

In città sono stati visibili danni significativi, con vetrine di negozi esplose e veicoli perforati, apparentemente da schegge.

L’ambasciatore armeno in libertà, Edmon Marukyan, ha pubblicato una foto della folla riunita in quello che, secondo lui, era l’aeroporto di Stepanakert. Non era chiaro se stessero cercando di lasciare la regione e l’Associated Press non ha potuto verificare in modo indipendente la provenienza della foto.

Il difensore civico per i diritti umani del Nagorno-Karabakh Geghan Stepanyan ha detto mercoledì che 32 persone, tra cui sette civili, sono state uccise e più di 200 altre sono rimaste ferite. In precedenza aveva detto che tra i morti c’era un bambino e tra i feriti 11 bambini.

L’ufficio del procuratore generale dell’Azerbaigian ha affermato che le forze armene hanno sparato a Shusha, una città del Nagorno-Karabakh sotto il controllo dell’Azerbaigian, uccidendo un civile.

Non è stato possibile verificare in modo indipendente le affermazioni.

Martedì, migliaia di manifestanti si sono radunati nel centro di Yerevan, la capitale dell’Armenia, bloccando le strade e chiedendo alle autorità di difendere gli armeni nel Nagorno-Karabakh. Alcuni si sono scontrati con la polizia, che secondo quanto riferito ha utilizzato granate stordenti.

Le agenzie di stampa statali russe hanno riferito che i manifestanti hanno ricominciato a radunarsi lì mercoledì, poco dopo l’annuncio dell’accordo di cessate il fuoco. Secondo un rapporto della Tass, i manifestanti hanno scandito slogan antigovernativi e hanno chiesto la cacciata di Pashinyan.

(Fonte: Associated Press – Avet Demourian; Foto: International Committee of the Red Cross/Eric Grigorian)