L'”uomo per tutte le stagioni” di Zelensky si dimette a seguito dell’inchiesta sulla corruzione in Ucraina

Il potente capo dello staff del presidente Zelensky, Andriy Yermak, si è dimesso poche ore dopo che la polizia anticorruzione ha perquisito la sua abitazione. Al suo posto è Rustem Umerov, ex ministro della Difesa ucraino e attuale segretario del Consiglio per la Sicurezza Nazionale e la Difesa, a guidare la delegazione ucraina negli Stati Uniti per i negoziati sul piano di pace. L’importante inchiesta per corruzione sta intrappolando funzionari pubblici e scatenando una diffusa rabbia popolare. Yermak è un caro amico di Zelensky fin dai tempi in cui il presidente era un comico televisivo. Non è stato nominato tra i sospettati.

KIEV – Chiedete agli ucraini chi sia stato la figura più potente del Paese dopo il presidente, e molti risponderebbero Andriy Yermak, suo capo di gabinetto e negoziatore chiave durante i quattro anni di guerra, quando il sostegno occidentale ha mantenuto Kiev in lotta. Ora non più.

Yermak, amico del presidente Volodymyr Zelensky e suo fidato braccio destro, si è dimesso venerdì dopo essere rimasto invischiato in uno scandalo di corruzione in continua evoluzione, quando gli agenti anti-corruzione hanno perquisito la sua proprietà.

Al suo posto, è Rustem Umerov, ex ministro della Difesa ucraino e attuale segretario del Consiglio per la Sicurezza Nazionale e la Difesa, a guidare la delegazione ucraina che si è recata negli Stati Uniti per i negoziati sul piano di pace. Lo ha stabilito il presidente Volodymyr Zelensky, con decreto, hanno riferito i media di Kiev. Anche il segretario di Stato americano Marco Rubio partecipa con l’inviato speciale Steve Witkoff e Jared Kushner ai colloqui con la delegazione ucraina oggi in Florida.

Il 54enne Yermak – ricorda la Reuters – è la vittima più eminente finora coinvolta in un’indagine per corruzione che ha visto anche le dimissioni di due ministri, e la sua rimozione dall’incarico lascia Zelensky più isolato che mai dall’inizio della guerra su vasta scala.

Arriva in un momento pericoloso per Kiev, che deve affrontare le pressioni degli Stati Uniti affinché facciano grandi concessioni a Mosca per porre fine alla guerra contro il suo Paese e non ha abbastanza soldati o armi per respingere le forze russe.

La preoccupazione tra i funzionari statunitensi per le accuse di corruzione tra alti esponenti della politica e dell’imprenditoria ucraina ha indebolito Zelensky proprio nel momento in cui ha più bisogno della loro fiducia.

Oleksandr Merezhko, presidente della Commissione parlamentare per gli affari esteri dell’Ucraina, ha accolto con favore la decisione.

“Questa è la decisione giusta sia da parte di Yermak… che da parte del presidente”, ha dichiarato a Reuters. “Questo passo… rafforza la posizione del presidente agli occhi del parlamento, della società e dei partner occidentali”.

La lunga amicizia di Yermak con Zelensky

Yermak, nato a Kiev e che ha iniziato la sua carriera come avvocato prima di fondare un’azienda di media, era al fianco di Zelensky da molto prima dell’invasione russa su vasta scala del 2022.

Si sono conosciuti all’inizio degli anni 2010, quando Zelensky era una stella nascente della televisione e Yermak una figura emergente nei media ucraini.

Quando Zelensky si è candidato alla presidenza nel 2019, Yermak era nella sua squadra e in seguito ha consolidato la sua posizione ai vertici dell’amministrazione Zelensky.

Che indossasse un abito elegante nelle sale del potere durante le visite ai paesi europei o una mimetica color cachi durante le visite alle posizioni in prima linea, Yermak era una presenza costante al fianco di Zelensky: una figura corpulenta che torreggiava sul suo piccolo capo.

Yermak era già sopravvissuto a diversi rimpasti di governo e trasuda sicurezza, nonostante la diffusa sfiducia pubblica nei confronti di un funzionario non eletto che cede così tanto potere.

È stato un punto di contatto primario con due amministrazioni statunitensi, aiuta a coordinare gli scambi di prigionieri e i colloqui di pace, ed è coinvolto nelle attività di lobbying presso i partner di Kiev per ottenere armi, finanziamenti e sanzioni contro Mosca.

Lo scandalo lo ha raggiunto?

Venerdì si sapeva poco su cosa gli agenti anticorruzione stessero cercando nell’appartamento di Yermak. Ha affermato di aver collaborato pienamente.

Gli organismi di controllo che hanno ordinato le perquisizioni non hanno specificato a cosa fossero collegate.

L’Ucraina è stata coinvolta in uno scandalo per un presunto complotto per controllare i contratti dell’agenzia atomica statale, per un totale di 100 milioni di dollari in tangenti e denaro riciclato, mentre cerca di proteggere le infrastrutture energetiche dagli attacchi aerei russi.

Gli ucraini sono scioccati dalla portata del caso e indignati per il fatto che riguardi gli impianti energetici, quando le interruzioni di corrente, acqua e riscaldamento sono frequenti a causa degli attacchi russi.

I parlamentari dell’opposizione e alcuni membri del partito di Zelensky avevano chiesto le dimissioni di Yermak, sebbene non sia stato nominato come indagato nel caso di tangenti.

L’incertezza arriva in un momento precario

Zelensky rimane ampiamente popolare e sacrificare uno stretto alleato potrebbe contribuire a rafforzare il sostegno in patria e all’estero in un momento che lo stesso presidente ha descritto come il più difficile per l’Ucraina.

La rimozione di Yermak potrebbe essere vista come un impegno a “fare pulizia”, ​​ma anche come un segnale che le accuse di corruzione si stanno avvicinando sempre di più al presidente stesso.

Il principale sospettato nell’inchiesta di questo mese è un ex socio in affari di Zelensky. In un discorso pubblico di venerdì, Zelensky ha dichiarato di aver accettato le dimissioni di Yermak per cercare di lasciarsi alle spalle lo scandalo e concentrarsi sulla presentazione di un fronte unito nella guerra contro la Russia e in eventuali negoziati di pace.

“Voglio che non ci siano voci o speculazioni”, ha affermato.

L’Ucraina è sotto pressione da parte degli Stati Uniti affinché accetti le proposte di pace che, secondo la Russia, devono prevedere la rinuncia di Kiev al territorio e l’impegno a limitare le dimensioni delle sue forze armate in futuro.

Anche il presidente russo Vladimir Putin ha cercato di indebolire Zelensky affermando che non è un leader legittimo perché ha superato il suo mandato quinquennale, sebbene la legge marziale ucraina proibisca le elezioni in tempo di guerra.

Lo scandalo per corruzione è emerso anche mentre l’Ucraina cerca di dimostrare all’Unione Europea che sta combattendo la corruzione, un compito fondamentale per entrare a far parte del blocco dei ricchi.

[Fonte: ANSA, Reuters; Foto: Heute.at/CC BY 4.0 Deed]