Domani l’arcivescova di Canterbury in visita dal Papa: una pietra miliare per le Chiese cattolica e anglicana, divise sul sacerdozio femminile

La prima donna a capo della comunione anglicana sarà al fianco del capo della Chiesa cattolica romana, che ancora oggi riserva il sacerdozio esclusivamente agli uomini, e si inginocchierà in preghiera con lui. Il servizio di Catherine Pepinster per il Religion News Service.

L’arcivescova di Canterbury, Sarah Mullally, si è recata a Roma questo fine settimana per incontrare Papa Leone XIV: una visita che lei definisce un pellegrinaggio, simile a quello che intraprese per prepararsi al suo insediamento a Canterbury.

La sua visita di quattro giorni, che include un’udienza con il Papa in Vaticano domani mattina, 27 aprile, segue le orme di innumerevoli altri pellegrini che hanno visitato le tombe di San Pietro e San Paolo. Segue inoltre le orme degli arcivescovi di Canterbury che si sono recati dal Papa dal 1966, incontri che hanno reinventato le relazioni ecumeniche tra la Chiesa cattolica romana e la Chiesa d’Inghilterra, nonché con la più ampia Comunione anglicana.

Ma ciò che renderà straordinaria questa visita sarà l’impatto visivo: la vista di Mullally, la prima donna arcivescovo di Canterbury, in piedi fianco a fianco e inginocchiata in preghiera con il capo della Chiesa cattolica romana, che ancora oggi mantiene un sacerdozio esclusivamente maschile.

Tutto lascia presagire un’indubbia cordialità tra i due leader religiosi. Tre cardinali cattolici – Timothy Radcliffe e Vincent Nichols, provenienti da Inghilterra e Galles, e il cardinale Kurt Koch, prefetto del Dicastero per la Promozione dell’Unità dei Cristiani – e cinque arcivescovi cattolici hanno partecipato alla cerimonia di insediamento di Mullally a Canterbury. Anche Papa Leone le ha inviato un messaggio di saluto.

La stessa Mullally ha dichiarato di non vedere l’ora di collaborare con Leone.

“Mentre mi preparo a questo pellegrinaggio, so di seguire le orme di coloro che mi hanno preceduto e ringrazio per l’intensificarsi del dialogo e della fratellanza tra anglicani e cattolici negli ultimi 60 anni”, ha affermato in una dichiarazione rilasciata venerdì 24 aprile. “È una gioia e un privilegio incontrare e pregare con Sua Santità Papa Leone XIV e attendo con ansia il nostro momento di conversazione e preghiera”.

Ma la visita ha anche importanti implicazioni sia per l’arcivescovo che per il Papa e per la loro posizione nel mondo. Mullally e i suoi consiglieri hanno scelto Roma come primo viaggio all’estero da quando si è insediata il mese scorso, anziché una località della Comunione anglicana.

La visita di questo fine settimana significa anche che, prima che Mullally si rechi in Africa a luglio – un continente dove alcuni vescovi anglicani non la riconoscono come primate della Chiesa perché donna – appariranno immagini di lei accanto all’uomo che è probabilmente la guida spirituale più importante del mondo. Quindi, mentre Papa Leone, che è appena rientrato da una visita di 11 giorni in Africa, potrebbe non accettare le donne come sacerdoti nella sua Chiesa, sta concedendo a Mullally la cortesia di un incontro, il che di fatto dimostra un certo livello di approvazione nei suoi confronti.

Nel frattempo, Papa Leone ha trovato in Mullally un’alleata nel suo recente scambio di battute con il presidente degli Stati Uniti Donald Trump sulla guerra in Iran. Dopo che Trump ha criticato il primo papa nato negli Stati Uniti, definendolo “DEBOLE sul fronte criminale e pessimo in politica estera”, Mullally ha espresso solidarietà a Leone, affermando di sostenere i suoi appelli alla pace.

Ma cattolici e anglicani potrebbero anche attendere di vedere se la visita creerà un clima favorevole a un avvicinamento tra le due Chiese verso un progresso ecumenico.

Quando l’ex arcivescovo Michael Ramsey, nel 1966, fu il primo arcivescovo di Canterbury a visitare ufficialmente Roma dalla Riforma, alcuni pensarono che si potesse raggiungere la piena unità. Ma ciò non è accaduto. Uno degli ostacoli è rappresentato dai disaccordi sullo status clericale delle donne, riconosciuti in diverse dichiarazioni congiunte dalle due Chiese negli ultimi 60 anni – e questo è uno dei motivi per cui la visita di Mullally a Roma è straordinaria.

Un altro ostacolo è la questione della Comunione condivisa, un dibattito ancora aperto sulla piena presenza di Cristo nell’Eucaristia dopo la consacrazione, come afferma la dottrina cattolica. Trovare un punto d’incontro sulla Comunione sarebbe un notevole passo avanti, accolto con favore da molte famiglie in cui i genitori appartengono a entrambe le Chiese.

Sebbene la visita di Mullally includa incontri con importanti figure anglicane a Roma e con le comunità della Chiesa anglicana, l’attenzione si concentrerà anche sul dialogo con la Chiesa cattolica per migliorare le relazioni e la comprensione reciproca. Come affermato nella dichiarazione dell’arcivescovo di Canterbury, ciò avverrà attraverso la preghiera, gli incontri personali e un dialogo teologico formale. L’obiettivo è anche quello di “affermare una testimonianza condivisa e incoraggiare una collaborazione continua sia a livello globale che locale”, si legge nella dichiarazione.

Questa testimonianza condivisa e questa collaborazione si sono viste a livello globale quando il compianto Papa Francesco e l’ex arcivescovo Justin Welby hanno visitato insieme il Sud Sudan per sollecitare la pace nel paese dilaniato dalla guerra. Non sono ancora state annunciate visite congiunte simili per Mullally e Leone. Tuttavia, Mullally ha dichiarato nella sua nota: “Il nostro mondo ha bisogno della pace, della giustizia e della speranza che Gesù Cristo porta, e ringrazio che le nostre Chiese possano camminare insieme nel condividere questa buona novella con il mondo”.

[Fonte: Religion News Service (nostra traduzione); Foto: New Vision]