IL CASO / “La morte del vescovo Jia Zhiguo: il Vaticano si comporta come se la Chiesa sotterranea cinese non esistesse”

Benedict Rogers su Uca News, “si potrebbe pensare che un vescovo che ha sofferto così tanto per la sua lealtà a Roma meriti un tributo del Vaticano alla sua morte, che invece non c’è stato”.

La morte, avvenuta la scorsa settimana, di uno dei più importanti leader della Chiesa cattolica clandestina cinese, il vescovo Giulio Jia Zhiguo, è stata accolta con un curioso silenzio dal Vaticano, annota Benedict Rogers nella sua rubrica “Rights & Wrongs” per l’agenzia cattolica asiatica Uca News.

Il vescovo Jia, della diocesi di Zhengding, nella provincia settentrionale cinese dell’Hebei, è morto il 29 ottobre all’età di 91 anni, dopo anni di torture subite in prigione per aver resistito alle pressioni del Partito Comunista Cinese (PCC) affinché si unisse all’Associazione Patriottica Cattolica (APC), controllata dallo Stato. La sua morte è stata riportata da organi di informazione cattolici in Asia, come UCANews e Asia News, ma ignorata dal Vaticano e da altri media cattolici vicini al Vaticano.

Il vescovo Jia fu imprigionato per la prima volta dal regime a Pechino nel 1963 e trascorse 15 anni in carcere per essersi rifiutato di rinunciare alla sua fedeltà al Papa. Poté essere ordinato sacerdote nel 1980 e fu consacrato vescovo clandestinamente un anno dopo. Si stima che nella sua regione, l’Hebei, vivano 1,5 milioni di cattolici, una delle più grandi concentrazioni della Chiesa in Cina.

Dopo il suo rilascio dal carcere nel 1978, il vescovo subì ripetuti arresti e detenzioni e fu costantemente sorvegliato. In totale, fu arrestato più di dieci volte, incluso il 2004, quando scomparve dopo il suo arresto nella provincia di Hebei. Fu nuovamente arrestato nel 2008, nel 2009 e, più recentemente, nel 2020, poco prima della festa dell’Assunzione. Si ritiene che abbia subito torture: in un’occasione, le autorità avrebbero allagato la sua cella con acqua, provocandogli speroni ossei che gli hanno causato dolori per il resto della vita.

Oltre al suo ministero sacerdotale, il vescovo Jia ha fondato un orfanotrofio nell’Hebei per bambini abbandonati, che le autorità hanno demolito nel 2020 perché privo dell’approvazione governativa. La sua diocesi di Zhengding è rimasta al di fuori delle istituzioni controllate dallo Stato, anche dopo l’accordo sino-vaticano del 2018 sulla nomina dei vescovi.

In un comunicato inviato ad AsiaNews, la comunità cattolica dell’Hebei afferma: “La vita del vescovo Jia è stata segnata dalla sofferenza e da ripetuti arresti e prigionie, ma il suo cuore di pastore non è mai cambiato”.

Hanno reso omaggio al vescovo Jia, dicendo: “Le siamo grati per il suo straordinario coraggio nel fondare e guidare molteplici diocesi, trasmettendo la fiamma della Chiesa; le siamo grati perché, anche quando è stato ripetutamente arrestato e imprigionato, ha continuato a prendersi cura del gregge, preservando la fiamma della speranza nelle notti più buie”.

Il loro comunicato prosegue: “Il Signore ha detto: ‘La messe è molta, ma gli operai sono pochi’. Lei ha risposto a questa chiamata per tutta la vita, fino a consumarsi completamente. Ora è arrivato nella patria celeste, dove non c’è più dolore né oppressione. La preghiamo: davanti al Padre, interceda per noi e per la Chiesa in Cina”.

Si sarebbe potuto pensare che un vescovo che aveva sofferto così tanto per la sua lealtà a Roma, che era chiaramente amato e rispettato dai suoi fedeli e che aveva dedicato così tanto della sua vita al servizio della Chiesa e della società, meritasse un omaggio dal Vaticano alla sua morte. Ma il Vaticano finora è rimasto in silenzio. Perché? Potrebbe trattarsi di una mossa deliberata, progettata per ignorare la Chiesa clandestina in Cina nella speranza che si estingua, unita al timore di offendere il regime del PCC?

Solo gli addetti ai lavori del Vaticano conoscono le risposte a queste domande. Ma se non si tratta di una deliberata cospirazione del silenzio, Papa Leone XIV dovrebbe guidare gli omaggi pubblici al vescovo Jia. Ha già compiuto alcuni piccoli, timidi e positivi passi per tracciare una direzione leggermente diversa sulla politica cinese rispetto a quella del suo predecessore, tra cui il recente incontro con la moglie e la figlia del noto prigioniero politico cattolico di Hong Kong Jimmy Lai durante un’udienza generale e l’accenno in un’intervista a un’apertura a ripensare le relazioni sino-vaticane dopo il dialogo con i cattolici cinesi perseguitati.

“Con questi graditi passi in mente, in riconoscimento di un grande vescovo cinese e in solidarietà con il suo gregge in Cina, il Papa dovrebbe piangere pubblicamente la scomparsa del vescovo Jia il prima possibile”, conclude Rogers.

[Fonte: Uca News (nostra traduzione); Foto: Cardinal Kung Foundation]