Sotto Papa Francesco il Collegio dei Cardinali è diventato meno europeo

A meno che il suo regno non sia breve, un papa di solito nomina la maggioranza degli uomini che voteranno per il suo successore dopo che sarà morto (o si sarà dimesso). Ma anche le scelte di Papa Francesco per il Collegio dei Cardinali dalla sua elezione nel 2013 hanno servito un altro scopo. Nel tempo, hanno inclinato la struttura di leadership della Chiesa cattolica romana lontano dalla sua storica base europea e verso paesi in Africa, Asia e America Latina.

Alla fine di settembre, 18 nuovi cardinali elettori saranno insediati in una cerimonia nella Città del Vaticano. A quel punto, ci saranno 136 cardinali che hanno meno di 80 anni e quindi idonei a votare alle prossime elezioni papali. Ecco come la suddivisione regionale di tutti i cardinali votanti apparirà dopo la prossima cerimonia di insediamento, rispetto a quando Francesco è diventato papa un decennio fa:

La regione Asia-Pacifico rappresenterà il 18% dei cardinali in età di voto, rispetto al 9% nel 2013.
La regione latinoamericana-caraibica avrà il 18%, rispetto al 16% nel 2013.
L'Africa sub-sahariana rappresenterà il 13% dei cardinali, rispetto al 9% nel 2013.
L'Europa avrà il 39%, in calo rispetto al 52% nel 2013.
Il Nord America rappresenterà il 10%, in calo rispetto al 12% nel 2013.
La regione del Medio Oriente-Nord Africa avrà l'1%, in calo dal 2% nel 2013.

La cifra di 136 cardinali votanti esclude Patrick D’Rozario, cardinale dal 2016 il cui 80° compleanno sarà un giorno dopo la cerimonia del 30 settembre.

Uno sguardo alle scelte di Francesco nel tempo

Francesco, un argentino che è il primo papa dall'esterno dell'Europa dall'ottavo secolo, ha ancora scelto più cardinali dall'Europa che da qualsiasi altra regione.

Un grafico mostra che la maggior parte delle selezioni di Papa Francesco per i cardinali rappresentano regioni diverse dall'Europa.
Dei 98 cardinali in età di voto che Francesco ha nominato durante il suo papato (compresi i 18 cardinali designati), il 38% proviene dall'Europa, il 20% proviene dall'America Latina e dai Caraibi, il 19% proviene dalla regione Asia-Pacifico, il 13% proviene dall'Africa sub-sahariana, il 7% proviene dal Nord America e il 2% proviene dalla regione del Medio Oriente-Nord Africa.

Complessivamente, i cardinali nominati da Francesco costituiranno il 72% dei 136 membri di voto del Collegio dei Cardinali dopo la cerimonia del 30 settembre (quindi più dei due terzi necessari ad eleggere un nuovo papa). Il resto fu nominato da Papa Benedetto XVI e San Giovanni Paolo II.

Guardando solo i nuovi cardinali in età di voto che saranno insediati il 30 settembre, ecco la suddivisione geografica:

Nove rappresenteranno paesi europei, tra cui Francia (due cardinali-designati), Italia (2), Spagna (2), Polonia (1), Portogallo (1) e Svizzera (1).
Quattro rappresenteranno l'America Latina e i paesi dei Caraibi, tra cui Argentina (2), Colombia (1) e Perù (1).
Tre rappresenteranno paesi nell'Africa sub-sahariana: Sudafrica, Sud Sudan e Tanzania.
Due rappresenteranno i paesi dell'Asia-Pacifico: Cina e Malesia.

I cardinali e la popolazione cattolica mondiale

I dati del Vaticano del 2021 mostrano che il 21% della popolazione cattolica globale vive in Europa, quindi il continente rimane fortemente sovrarappresentato tra i cardinali votanti (il 39% dei quali proveniente dall'Europa). Con questa misura, la regione più sottorappresentata all'interno della leadership della chiesa - anche con le nuove scelte di Francesco - è la regione dell'America Latina-caraibica, che ospitava il 41% della popolazione cattolica mondiale a partire dal 2021 ma ha solo il 18% dei cardinali elettori.

(Fonte: Pew Research Center - Jeff Diamant; Foto: Vatican News)