Foreign Affairs, "che cosa i palestinesi pensano veramente di Hamas"
Prima della guerra, i leader di Gaza erano profondamente impopolari, ma una repressione israeliana potrebbe cambiare la situazione. Ne riferiscono sulla nota rivista di politica internazionale Amaney A. Jamal, co-fondatrice e co-investigatrice principale presso Arab Barometer, preside della Princeton School of Public and International Affairs e professoressa di politica e affari internazionali Edwards S. Sanford presso l'Università di Princeton, e Michael Robbins, direttore e co-investigatore principale presso Arab Barometer.
Da quando gli atroci attacchi di Hamas del 7 ottobre hanno provocato la morte di oltre 1.400 israeliani in un solo giorno, la risposta di Israele ha imposto un pesante tributo alla popolazione di Gaza. Secondo il Ministero della Sanità palestinese, finora più di 6.000 abitanti di Gaza sono stati uccisi e più di 17.000 feriti nei bombardamenti aerei israeliani. Le vittime potrebbero rapidamente salire molto di più se Israele andasse avanti con la prevista invasione di terra. Il presidente israeliano Isaac Herzog, il primo ministro Benjamin Netanyahu, il membro della Knesset Ariel Kallner e altri importanti funzionari hanno chiesto una campagna militare che copra l’intero territorio di Gaza. I missili israeliani hanno già distrutto circa il 5% di tutti gli edifici di Gaza, comprese le aree in cui i palestinesi cercavano rifugio dopo aver ascoltato le richieste israeliane di evacuare le loro case. Alcuni degli alti funzionari israeliani, invocando il successo di Hamas nelle elezioni parlamentari palestinesi del 2006, hanno in effetti dichiarato che tutti gli abitanti di Gaza fanno parte dell’infrastruttura terroristica di Hamas e sono complici delle atrocità del gruppo – e sono quindi obiettivi legittimi della ritorsione israeliana.
La tesi secondo cui l’intera popolazione di Gaza può essere ritenuta responsabile delle azioni di Hamas viene rapidamente screditata quando si guardano i fatti. Arab Barometer, una rete di ricerca in cui operiamo come investigatori co-principali, ha condotto un sondaggio a Gaza e in Cisgiordania giorni prima che scoppiasse la guerra tra Israele e Hamas. I risultati, pubblicati qui per la prima volta, rivelano che invece di sostenere Hamas, la stragrande maggioranza degli abitanti di Gaza è frustrata dall’inefficace governo del gruppo armato mentre deve sopportare estreme difficoltà economiche. La maggior parte degli abitanti di Gaza non si allinea nemmeno con l’ideologia di Hamas. A differenza di Hamas, il cui obiettivo è distruggere lo Stato israeliano, la maggioranza degli intervistati è favorevole a una soluzione a due Stati con la Palestina indipendente e Israele che coesistono fianco a fianco.
La continua violenza non avvicinerà il futuro che la maggior parte degli abitanti di Gaza spera. Invece di reprimere la simpatia per il terrorismo, le passate repressioni israeliane che rendono la vita più difficile alla gente comune di Gaza hanno aumentato il sostegno ad Hamas. Se l’attuale campagna militare a Gaza avrà un effetto simile sull’opinione pubblica palestinese, ostacolerà ulteriormente la causa della pace a lungo termine.
Crescente frustrazione
L’indagine dell’Arab Barometer sulla Cisgiordania e Gaza, condotta in collaborazione con il Centro palestinese per la politica e la ricerca sui sondaggi e con il supporto del National Endowment for Democracy, fornisce un’istantanea delle opinioni dei cittadini comuni alla vigilia dell’ultimo conflitto. Il progetto sull'opinione pubblica più longevo e completo nella regione, l'Arab Barometer, ha condotto otto serie di sondaggi in 16 paesi del Medio Oriente e del Nord Africa dal 2006. Tutti i sondaggi sono progettati per essere rappresentativi a livello nazionale, la maggior parte di essi (incluso il l'ultima indagine in Cisgiordania e Gaza) vengono condotte mediante interviste faccia a faccia nei luoghi di residenza degli intervistati e i dati raccolti vengono resi pubblici. In ciascun paese, le domande del sondaggio mirano a misurare gli atteggiamenti e i valori degli intervistati rispetto a una varietà di questioni economiche, politiche e internazionali.
Le nostre interviste più recenti sono state effettuate tra il 28 settembre e l’8 ottobre, intervistando 790 intervistati in Cisgiordania e 399 a Gaza. (Le interviste a Gaza sono state completate il 6 ottobre.) I risultati dell’indagine rivelano che gli abitanti di Gaza avevano pochissima fiducia nel governo guidato da Hamas. Alla domanda di indicare quanta fiducia avessero nelle autorità di Hamas, una pluralità di intervistati (44%) ha affermato di non avere alcuna fiducia; “poca fiducia” è stata la seconda risposta più comune, con il 23%. Solo il 29% degli abitanti di Gaza ha espresso “molta” o “molta” fiducia nel proprio governo. Inoltre, il 72% ha affermato che vi è un livello elevato (34%) o medio (38%) di corruzione nelle istituzioni governative, e una minoranza ritiene che il governo stia adottando misure significative per affrontare il problema.
Alla domanda su come voterebbero se a Gaza si svolgessero le elezioni presidenziali e al ballottaggio fossero presenti Ismail Haniyeh, leader di Hamas, Mahmoud Abbas, presidente dell'Autorità Palestinese, e Marwan Barghouti, un membro incarcerato del comitato centrale di Fatah, i partito guidato da Abbas, solo il 24% degli intervistati ha dichiarato che voterebbe per Haniyeh. Barghouti ha ricevuto la quota maggiore di sostegno, pari al 32%, mentre Abbas ha ricevuto il 12%. Il 30% degli intervistati ha dichiarato che non avrebbe partecipato. Le opinioni degli abitanti di Gaza sull’Autorità Palestinese, che governa la Cisgiordania, non sono molto migliori. Una piccola maggioranza (52%) ritiene che l’Autorità Palestinese sia un peso per il popolo palestinese, e il 67% vorrebbe vedere Abbas dimettersi. La popolazione di Gaza è disillusa non solo da Hamas ma dall’intera leadership palestinese.
L’importanza dei problemi economici di Gaza è emersa chiaramente anche dai risultati dell’indagine. Secondo la Banca Mondiale, il tasso di povertà a Gaza è aumentato dal 39% nel 2011 al 59% nel 2021. Molti abitanti di Gaza hanno lottato per garantire i beni di prima necessità a causa sia della scarsità che dei costi. Tra gli intervistati, il 78% ha affermato che la disponibilità di cibo è un problema moderato o grave a Gaza, mentre solo il 5% ha affermato che non è affatto un problema. Una percentuale simile (75%) ha segnalato difficoltà da moderate a gravi nel procurarsi il cibo anche quando era disponibile; solo il 6% ritiene che l’accessibilità economica del cibo non sia un problema.
Le famiglie di Gaza hanno avvertito profondamente l’impatto della carenza di cibo. Il 75% degli intervistati ha riferito di aver finito il cibo e di non aver avuto i soldi per comprarne altro ad un certo punto durante i 30 giorni precedenti. In confronto, in un sondaggio del Barometro arabo del 2021, solo il 51% ha affermato la stessa cosa. Questo cambiamento in soli due anni è allarmante. Gli abitanti di Gaza sono stati costretti a modificare le loro abitudini per cercare di far quadrare i conti, con il 75% che afferma di aver iniziato ad acquistare cibo meno preferito o meno costoso e il 69% che afferma di aver ridotto le dimensioni dei pasti.
La maggior parte degli abitanti di Gaza attribuisce la mancanza di cibo a problemi interni piuttosto che a sanzioni esterne. Israele ed Egitto hanno imposto un blocco su Gaza dal 2005, limitando il flusso di persone e merci in entrata e in uscita dal territorio. La forza del blocco è variata, ma è diventata notevolmente più severa dopo che Hamas ha preso il controllo di Gaza nel 2007. Tuttavia, una pluralità di intervistati (31%) ha identificato la cattiva gestione del governo come la causa principale dell’insicurezza alimentare a Gaza e il 26% ha attribuito la colpa all’inflazione. . Solo il 16% ha attribuito la colpa alle sanzioni economiche imposte dall’esterno. In breve, gli abitanti di Gaza erano più propensi a dare la colpa della loro situazione materiale alla leadership di Hamas piuttosto che al blocco economico di Israele. Dal momento dell’indagine, tuttavia, questa percezione potrebbe essere cambiata. Israele ha interrotto le forniture di acqua, cibo, carburante ed elettricità a Gaza in seguito agli attacchi del 7 ottobre, facendo precipitare il territorio in una profonda crisi umanitaria. Da allora alcuni aiuti internazionali sono entrati a Gaza, ma la sofferenza vissuta dai palestinesi ha probabilmente inasprito il loro atteggiamento in modi che potrebbero minare la pace e la stabilità a lungo termine.
Basta la solita politica
Nel complesso, le risposte al sondaggio indicano che gli abitanti di Gaza desiderano un cambiamento politico. In un calo di otto punti dal 2021, solo il 26% ha affermato che il governo è stato molto (3%) o largamente (23%) sensibile ai bisogni delle persone. Alla domanda su quale sia il modo più efficace con cui la gente comune può influenzare il governo, la maggioranza ha risposto che “niente è efficace”. La successiva risposta più popolare è stata quella di utilizzare le connessioni personali per raggiungere un funzionario governativo. La maggior parte degli abitanti di Gaza non vedeva alcuna possibilità di esprimere pubblicamente il proprio risentimento nei confronti del governo guidato da Hamas. Solo il 40% ha affermato che la libertà di espressione è garantita in misura ampia o moderata, e il 68% ritiene che il diritto di partecipare a una protesta pacifica non sia protetto o sia protetto solo in misura limitata sotto il governo di Hamas.
Circa la metà degli abitanti di Gaza ha espresso sostegno alla democrazia: il 48% ha affermato che “la democrazia è sempre preferibile a qualsiasi altro tipo di governo”. Una percentuale minore di intervistati (23%) ha indicato una mancanza di fiducia in qualsiasi tipo di regime, concordando con l’affermazione: “Per persone come me, non importa che tipo di governo abbiamo”. Solo il 26% concorda sul fatto che “in alcune circostanze, un governo non democratico può essere preferibile”. (Quest’ultimo risultato è simile ai risultati di un sondaggio negli Stati Uniti, dove in un sondaggio del 2022, un adulto su cinque di età pari o inferiore a 41 anni era d’accordo con l’affermazione: “La dittatura potrebbe essere positiva in determinate circostanze”.)
Considerata la scarsa opinione che la maggior parte degli abitanti di Gaza ha del proprio governo, non sorprende che la loro disapprovazione si estenda anche ad Hamas come partito politico. Solo il 27% degli intervistati ha scelto Hamas come partito preferito, una percentuale leggermente inferiore alla percentuale che è favorevole a Fatah (30%), il partito guidato da Abbas e che governa la Cisgiordania. Anche la popolarità di Hamas a Gaza è diminuita, scendendo dal 34% di sostegno nel sondaggio del 2021. C’è una notevole variazione demografica anche nelle risposte recenti. Il 33% degli adulti sotto i 30 anni ha espresso sostegno ad Hamas, rispetto al 23% di quelli di età pari o superiore a 30 anni. E gli abitanti di Gaza più poveri erano meno propensi delle loro controparti più ricche a sostenere Hamas. Tra coloro che non riescono a coprire le spese di base, solo il 25% è favorevole al partito al potere. Tra coloro che possono, la percentuale sale al 33%. Il fatto che le persone più colpite dalle terribili condizioni economiche e coloro che ricordano la vita prima del governo di Hamas fossero più propensi a rifiutare il partito sottolinea i limiti del sostegno degli abitanti di Gaza al movimento di Hamas.
Visioni per il futuro
Lo stile di leadership non è l’unica cosa che gli abitanti di Gaza trovano discutibile nei confronti di Hamas. Nel complesso, gli abitanti di Gaza non condividono l’obiettivo di Hamas di eliminare lo Stato di Israele. Quando sono state presentate tre possibili soluzioni al conflitto israelo-palestinese (oltre alla possibilità di scegliere “altro”), la maggioranza degli intervistati (54%) ha favorito la soluzione a due Stati delineata negli accordi di Oslo del 1993. In questo scenario, lo Stato di Palestina si troverebbe accanto allo Stato di Israele, con confini basati sul confine de facto che esisteva prima della Guerra dei Sei Giorni del 1967. Il livello di sostegno a questa risoluzione non è cambiato molto dal 2021; in quell’indagine, il 58% degli intervistati a Gaza ha scelto la soluzione dei due Stati.
È in qualche modo sorprendente quanto poca presa abbiano guadagnato tra gli abitanti di Gaza gli accordi politici alternativi, dato che oggi sembra poco plausibile una soluzione a due Stati. L’indagine ha presentato altre due opzioni: una confederazione israelo-palestinese – in cui entrambi gli stati sono indipendenti ma rimangono profondamente legati e consentono la libera circolazione dei cittadini – e uno stato unico sia per ebrei che per arabi. Questi hanno raccolto rispettivamente il 10% e il 9% di sostegno.
Nel complesso, il 73% degli abitanti di Gaza è favorevole ad una soluzione pacifica del conflitto israelo-palestinese. Alla vigilia dell’attacco di Hamas del 7 ottobre, solo il 20% degli abitanti di Gaza era favorevole ad una soluzione militare che potesse portare alla distruzione dello Stato di Israele. Una netta maggioranza (77%) di coloro che hanno fornito questa risposta erano anche sostenitori di Hamas, pari a circa il 15% della popolazione adulta. Tra i restanti intervistati favorevoli all'azione armata, il 13% non ha dichiarato di avere alcuna affiliazione politica.
Nel frattempo, le opinioni degli abitanti di Gaza sulla normalizzazione delle relazioni tra gli stati arabi e Israele sono state costantemente negative. Solo il 10% ha espresso approvazione per questa iniziativa nel sondaggio più recente, la stessa percentuale del 2021. Molti abitanti di Gaza probabilmente riconoscono che la solidarietà araba è fondamentale per garantire un accordo politico che includa uno Stato palestinese indipendente. Se i paesi arabi dovessero risolvere le loro divergenze con Israele senza fare della risoluzione del conflitto israelo-palestinese una precondizione per la normalizzazione, ogni speranza persistente per una soluzione a due Stati evaporerebbe.
Prima dell’attacco di Hamas a Israele, le opinioni sulla politica estera degli abitanti di Gaza suggerivano sia l’allineamento con alcune priorità politiche degli Stati Uniti, sia la sfiducia nei confronti degli Stati Uniti. Il 71% si è opposto all’invasione dell’Ucraina da parte della Russia. Il 37% ha espresso il desiderio che Gaza sviluppi legami economici più forti con gli Stati Uniti, una percentuale superiore alla percentuale che vorrebbe approfondire le relazioni economiche con l’Iran o la Russia (32% in entrambi i casi). Solo il 15% degli abitanti di Gaza, tuttavia, ritiene che le politiche del presidente americano Joe Biden siano state buone o molto buone per il mondo arabo. E nelle ultime settimane, l’approvazione sia di Biden che degli Stati Uniti è certamente diminuita, data la diffusa percezione a Gaza, in Cisgiordania e nei paesi arabi della regione che Washington sia venuta in aiuto di Israele a spese di Gaza. .
Un’ultima scoperta – ora supportata da innumerevoli resoconti dei media sull’angoscia degli abitanti di Gaza mentre l’escalation di violenza li costringe a fuggire dalle loro case – è la forza del legame delle persone con la terra in cui vivono. La stragrande maggioranza degli abitanti di Gaza intervistati – il 69% – ha affermato di non aver mai preso in considerazione l’idea di lasciare la propria patria. Si tratta di una percentuale più elevata rispetto ai residenti di Iraq, Giordania, Libano, Marocco, Sudan e Tunisia a cui è stata posta la stessa domanda. (Per tutti questi paesi, i dati disponibili più recenti provengono dall’ondata di indagini 2021-22 dell’Arab Barometer.) Gli abitanti di Gaza devono affrontare una serie di sfide, dal peggioramento della crisi economica a un governo insensibile e un percorso apparentemente impossibile verso uno stato indipendente, ma non sono fermi nel loro desiderio di rimanere a Gaza.
Spezzare il ciclo
I risultati del sondaggio del Barometro arabo dipingono un quadro desolante di Gaza nei giorni precedenti gli attacchi del 7 ottobre. Il governo di Hamas, incapace di rispondere alle preoccupazioni vitali dei cittadini, aveva perso la fiducia del pubblico. Pochi abitanti di Gaza hanno sostenuto l’obiettivo di Hamas di distruggere lo Stato di Israele, cosa che ha lasciato i leader di Gaza e la sua popolazione divisi sulla direzione futura del conflitto israelo-palestinese. La stragrande maggioranza degli abitanti di Gaza era fortemente a favore di una soluzione pacifica e desiderava ardentemente leader che potessero sia fornire tale soluzione sia migliorare la qualità generale della vita degli abitanti di Gaza. Finora, tuttavia, le politiche del proprio governo e di quello israeliano hanno impedito progressi su entrambi i fronti.
Le condizioni di vita dei palestinesi sono migliori in Cisgiordania che a Gaza, ma la situazione economica e politica è ancora cupa. Quasi la metà degli intervistati in Cisgiordania (47%) ha riferito di aver sofferto la fame nell’ultimo mese, e solo il 19% si fidava del governo della Cisgiordania guidato da Fatah, una percentuale ancora inferiore a quella degli abitanti di Gaza che avevano fiducia nel governo di Hamas. Eppure i fallimenti della governance non hanno spinto i palestinesi della Cisgiordania a sostenere Hamas. Alla domanda su quale partito si senta più vicino, solo il 17% degli intervistati in Cisgiordania ha dichiarato di sostenere Hamas. La quantità di sostegno a Fatah è stata la stessa di Gaza (30%). Per quanto riguarda i singoli leader, tuttavia, le risposte dei residenti della Cisgiordania riflettono una diffusa disaffezione – e una particolare insoddisfazione nei confronti di Abbas. In un’ipotetica elezione presidenziale, Barghouti sarebbe stata la loro prima scelta, così come a Gaza, con il 35%, mentre solo l’11% avrebbe scelto Haniyeh, il leader di Hamas, e il 6% avrebbe scelto Abbas, il leader in carica in Cisgiordania. Quasi la metà degli intervistati, il 47%, ha dichiarato che non avrebbe partecipato.
In termini di atteggiamento nei confronti del processo di pace israelo-palestinese, il sostegno alla soluzione dei due Stati in Cisgiordania è stato leggermente inferiore rispetto a Gaza (49% contro 54%), e l’opposizione alla normalizzazione arabo-israeliana è stata leggermente maggiore. Solo il 5% degli intervistati in Cisgiordania approva il riavvicinamento regionale, rispetto al 10% degli abitanti di Gaza. Sebbene le differenze fossero piccole, questi atteggiamenti relativamente irrigiditi in Cisgiordania sono stati probabilmente il risultato delle tensioni tra palestinesi e coloni e soldati israeliani negli ultimi mesi. Il risultato del sondaggio secondo cui circa la metà dei palestinesi sostiene ancora la soluzione dei due Stati può offrire qualche speranza per la pace a lungo termine, ma i risultati non ispirano molta fiducia nella stabilità a breve termine. La profonda impopolarità della leadership palestinese, in Cisgiordania in particolare, mette in discussione la fattibilità di ristabilire il controllo dell’Autorità Palestinese su Gaza, che alcuni media hanno suggerito come il prossimo passo nella ricostruzione una volta completata la campagna militare di Israele contro Hamas.
Con l’escalation delle operazioni israeliane a Gaza, la guerra avrà un prezzo insondabile sui civili. Ma anche se Israele dovesse “radere al suolo Gaza”, come hanno chiesto alcuni politici aggressivi negli Stati Uniti, fallirebbe nella sua missione di spazzare via Hamas. La nostra ricerca ha dimostrato che la repressione israeliana a Gaza porta molto spesso a un crescente sostegno e simpatia per Hamas tra i cittadini comuni di Gaza. Hamas ha ottenuto il 44,5% dei voti palestinesi alle elezioni parlamentari del 2006, ma il sostegno al gruppo è crollato dopo che il conflitto militare tra Hamas e Fatah nel giugno 2007 si è concluso con la presa di Gaza da parte di Hamas. In un sondaggio condotto dal Centro palestinese per la politica e la ricerca nel dicembre 2007, solo il 24% degli abitanti di Gaza ha espresso un atteggiamento favorevole nei confronti di Hamas. Negli anni successivi, mentre Israele rafforzava il blocco su Gaza e i cittadini di Gaza ne avvertivano gli effetti, l’approvazione di Hamas aumentava, raggiungendo circa il 40% nel 2010. Israele allentava parzialmente il blocco lo stesso anno, e il sostegno di Hamas a Gaza si stabilizzava prima di diminuire. al 35% nel 2014. Nei periodi in cui Israele reprime Gaza, l’ideologia intransigente di Hamas sembra esercitare un maggiore fascino sugli abitanti di Gaza. Pertanto, invece di spingere israeliani e palestinesi verso una soluzione pacifica, le politiche israeliane che infliggono dolore a Gaza in nome dello sradicamento di Hamas rischiano di perpetuare il ciclo di violenza.
Per interrompere il ciclo, il governo israeliano deve ora dar prova di moderazione. Il governo guidato da Hamas può anche non essere interessato alla pace, ma è empiricamente sbagliato che i leader politici israeliani accusi lo stesso tutti gli abitanti di Gaza. In effetti, la maggior parte degli abitanti di Gaza è aperta a una soluzione pacifica e permanente al conflitto israelo-palestinese. Tuttavia, le opinioni delle persone che vivono a Gaza sono ancora spesso travisate nel discorso pubblico, anche se sondaggi come Arab Barometer mostrano costantemente quanto queste narrazioni siano diverse dalla realtà.
Nell’immediato, i leader israeliani e soprattutto statunitensi devono garantire la sicurezza dei civili di Gaza, 1,4 milioni dei quali sono già sfollati. Gli Stati Uniti dovrebbero collaborare con le Nazioni Unite per creare corridoi umanitari chiari e zone protette, e Washington dovrebbe contribuire all’appello delle Nazioni Unite per 300 milioni di dollari in aiuti per proteggere i civili palestinesi – un passo che decine di senatori statunitensi hanno affermato che sosterranno. Infine, Israele e gli Stati Uniti devono riconoscere che il popolo palestinese è un partner essenziale nella ricerca di una soluzione politica duratura e non un ostacolo sul percorso verso questo meritevole obiettivo. Se i due paesi cercheranno solo soluzioni militari, probabilmente spingeranno gli abitanti di Gaza tra le braccia di Hamas, garantendo una rinnovata violenza negli anni a venire.
(Fonte: Foreign Affairs - Amaney A. Jamal e Michael Robbins; Foto: Rawpixel.com)