Foreign Affairs, "Sinwar è morto, ma Hamas sopravviverà"

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La sua morte, tuttavia, potrebbe creare un'apertura per la pace.

Di Audrey Kurth Cronin * (da Foreign Affairs)

La morte del leader di Hamas Yahya Sinwar è un momento spartiacque nella guerra tra Israele e Hamas e nel conflitto che sconvolge il Medio Oriente più ampio, e molti lo stanno giustamente celebrando. Sinwar non solo ha supervisionato personalmente l'uccisione spietata di oltre 1.200 israeliani innocenti durante gli attacchi del 7 ottobre 2023, ma ha anche intenzionalmente messo a repentaglio la vita di decine di migliaia di palestinesi, molti dei quali donne e bambini, che sapeva avrebbero sofferto e sarebbero morti se Israele avesse risposto agli attacchi nel modo in cui si aspettava. Per gli israeliani e per i civili palestinesi che non sostengono Hamas, la scomparsa di Sinwar è una giustizia fatta.

Ma porrà fine ad Hamas? Questo è stato l'obiettivo dichiarato di Israele: distruggere il gruppo terroristico in modo che Israele possa ripristinare la deterrenza e ristabilire la sicurezza dei cittadini israeliani. Le capacità militari di Hamas sono state gravemente danneggiate dalla campagna militare di Israele: il governo israeliano sostiene che le Forze di difesa israeliane hanno ucciso più di 17.000 combattenti di Hamas su un totale di circa 25.000-35.000. E Israele si è anche concentrato sulla caccia ai leader di Hamas, cercando un colpo decisivo che eliminerebbe la minaccia che il gruppo rappresenta.

Questa strategia di "decapitazione" (sconfiggere un gruppo terroristico eliminandone la leadership) può funzionare. Ma nella mia ricerca sulle traiettorie di 457 campagne e organizzazioni terroristiche, risalenti a 100 anni fa, ho scoperto che i gruppi che finiscono per decapitazione tendono a essere piccoli, strutturati gerarchicamente e caratterizzati da un culto della personalità. Di solito non hanno un piano di successione praticabile e, in media, sono operativi da meno di dieci anni. I gruppi più vecchi e altamente interconnessi possono riorganizzarsi e sopravvivere.

Ecco perché, come ho scritto all'inizio di quest'anno su Foreign Affairs, Hamas non è un buon candidato per una strategia di decapitazione. È un'organizzazione altamente interconnessa con un'agenda politica estrema che dipende dal sostegno internazionale e gioca consapevolmente con un pubblico internazionale. È anche un gruppo ben consolidato, con più di 40 anni, e ha uffici fuori Gaza che lo aiuteranno a sopravvivere. Gode di un aiuto significativo dall'Iran e nessun gruppo terroristico sostenuto dallo stato è mai finito solo perché il suo leader è morto. In parole povere, Israele ha ucciso il leader di Hamas a Gaza, ma il gruppo e la sua agenda politica probabilmente sopravviveranno.

Come Hamas persiste

Se Hamas fosse vulnerabile a una strategia di decapitazione, probabilmente sarebbe già stato sconfitto. Israele assassina i leader di Hamas da decenni, dai primi omicidi dell'artigliere Yahya Ayyash (nel 1996), del fondatore del gruppo Ahmed Yassin (nel 2004) e del suo successore Abdel Aziz Rantisi (sempre nel 2004) fino ai più recenti omicidi di quest'anno di Saleh al-Arouri, Marwan Issa, Ismael Haniyeh e Mohammed Deif, tra gli altri. Ma il gruppo non ha ceduto a questo approccio nei decenni dalla sua fondazione nel 1987, e non lo farà nemmeno ora. Hamas è molto esperta nelle successioni, e il modello ripetuto è stato che il successore si è dimostrato più estremo e pericoloso dell'obiettivo originale.

L'uccisione di così tanti leader di Hamas nell'ultimo anno ha aumentato la reputazione di Sinwar all'interno del gruppo e accresciuto il suo potere. Quindi è stato davvero un duro colpo per il gruppo quando è morto. E uno degli aspetti interessanti di questo omicidio è che Sinwar è morto in uno scontro a fuoco di routine, non in un omicidio mirato, un fatto che rafforzerà la sua immagine di combattente martirizzato morto insieme alle sue truppe. Il fratello minore di Sinwar, Mohammed, è apparentemente pronto a subentrare al suo ruolo e trarrà vantaggio dalla reputazione del suo famoso fratello. Nessuno è più bravo degli israeliani negli omicidi mirati, ma la domanda chiave è se il governo Netanyahu abbia un piano politico per mitigare la minaccia che la prossima generazione di leader di Hamas rappresenterà sicuramente. Prima del suo rilascio in uno scambio di ostaggi per prigionieri nel 2011, Sinwar aveva trascorso 23 anni in una prigione israeliana, coltivando un'aspra vendetta contro i suoi rapitori che aveva messo in moto quando aveva architettato gli attacchi del 7 ottobre. Quanti altri futuri Sinwar hanno seppellito i loro genitori, fratelli o figli a Gaza? Quanti gazawi affamati e senza casa, che non hanno un lavoro o prospettive al di fuori delle reti criminali di Hamas, sono ora consumati dal desiderio di vendetta?

La fonte della forza di Hamas è la sua narrazione secondo cui resiste eroicamente all'aggressione israeliana e rappresenta autenticamente gli interessi palestinesi. Questa narrazione è palesemente falsa, ma la visione di Hamas su Israele sta guadagnando terreno in tutto il mondo e sta erodendo il sostegno politico per il paese, anche tra i giovani elettori negli Stati Uniti, il più stretto alleato di Israele. Secondo un recente sondaggio Gallup, più americani hanno opinioni negative che positive sul governo Netanyahu e sulla campagna israeliana a Gaza. L'assassinio dei leader non è una risposta efficace a un problema fondamentalmente politico e strategico.

Tuttavia, la morte di Sinwar potrebbe rappresentare un'opportunità cruciale per cambiare la spirale negativa attualmente in corso nella regione. Nonostante gli ostinati sforzi diplomatici di Stati Uniti, Qatar ed Egitto, la situazione si è trasformata in quella guerra regionale che la diplomazia era stata progettata per scongiurare. Yahya Sinwar voleva continuare la guerra ed era un ostacolo primario a qualsiasi accordo per porvi fine. Il suo assassinio potrebbe avere un risultato politico desiderabile se convincesse il governo Netanyahu a trovare una soluzione politica alla guerra tra Israele e Hamas, che sta alimentando i disordini regionali. Farlo significherebbe perseguire aggressivamente un accordo a Gaza che si tradurrebbe nel ritorno dei 101 ostaggi israeliani (sia vivi che deceduti) e nella consegna di solidi aiuti umanitari per i civili di Gaza, molti dei quali sono senza casa, affamati e in fin di vita.

La sfida, ovviamente, è che ora non c'è nessuno con cui negoziare un cessate il fuoco. Uccidendo Sinwar, Israele probabilmente non solo non è riuscito a sconfiggere Hamas, ma ha anche reso più probabile che non avrà altra scelta se non quella di continuare la sua guerra distruttiva e strategicamente senza scopo a Gaza, un conflitto che a lungo termine alimenterà l'inimicizia tra i palestinesi che Sinwar ha sfruttato e che coloro che lo seguiranno sfrutteranno a loro volta.

* AUDREY KURTH CRONIN è direttrice del Carnegie Mellon Institute for Strategy and Technology e autrice di How Terrorism Ends: Understanding the Decline and Demise of Terrorist Campaigns.

[Fonte: Foreign Affairs; Foto: Free Malaysia Today - CC BY 4.0 Deed]