Il 7 ottobre ha spinto molti ebrei a lasciare Israele. Per altri, il Paese offre riparo dal crescente antisemitismo globale

Di Lianne Kolirin, dalla CNN

Il 22 novembre 2023, Chantal e Nicky Young chiusero per l’ultima volta la porta di casa a Londra e si imbarcarono su un volo per Israele.

I familiari li attendevano all’aeroporto di Tel Aviv con un cartello con la scritta “Bentornati a casa, nonna e nonno”. Tra loro, però, non c’era il più giovane dei loro cinque figli: Nathanel.

Il ventenne era stato assassinato da Hamas il 7 ottobre. Due anni prima aveva fatto l’Aliyah – il termine per indicare l’immigrazione ebraica in Israele, che si traduce come “ascesa” – e prestava servizio nelle Forze di Difesa Israeliane al confine con Gaza.

“Il sogno di Nathanel era che facessimo l’Aliyah. Stava cercando una casa per noi”, ha detto alla CNN sua madre Chantal, nata in Francia.

Gli Young stavano pianificando il loro trasloco quando Nathanel è stato ucciso. “Eravamo sotto shock”, ha detto Chantal, 62 anni, che prima di emigrare si occupava della ristorazione in una scuola ebraica. “Per molto tempo, non ho detto che mio figlio era morto, dicevo ‘è partito per un viaggio’, perché era molto difficile per me accettarlo”.

I genitori di Nathanel, addolorati, decisero presto di realizzare il suo sogno anticipando la data del trasloco, nonostante la guerra.

Gli Young sono tra le migliaia di ebrei che hanno fatto Aliyah nei due anni successivi ai brutali attacchi guidati da Hamas. Alcuni sono stati motivati ​​dalla necessità di essere solidali con Israele, altri dal desiderio di trovare rifugio dal crescente antisemitismo nei loro Paesi d’origine.

Ma il flusso non è unidirezionale. Mentre ebrei da tutto il mondo si trasferivano in Israele, molti israeliani hanno lasciato il Paese per stabilirsi altrove, trovandosi nell’impossibilità di vivere tra il conflitto in corso, le difficoltà economiche e una società sempre più polarizzata.

Il risultato, secondo Sergio Della Pergola, demografo e professore emerito presso l’Università Ebraica di Gerusalemme, che ha dedicato la sua carriera allo studio delle migrazioni da e verso Israele, è un deficit migratorio netto che riflette un disorientamento più ampio in seguito agli attacchi del 7 ottobre 2023.

“Israele è sempre stato fondamentalmente un paese d’immigrazione”, ha dichiarato alla CNN. Ma nel 2023, le statistiche ufficiali hanno rivelato un “saldo migratorio negativo” raramente visto, ha affermato riferendosi ai dati dell’Ufficio Centrale di Statistica (CBS) del paese. Circa 80.000 israeliani se ne sono andati, di cui 15.000 solo in quell’ottobre. Da allora, circa 25.000 sono tornati in Israele, mentre il paese ha accolto 30.000 nuovi immigrati. Il risultato è un deficit netto di 25.000, ha affermato Della Pergola.

Sebbene questi numeri possano non sembrare enormi, Israele è un paese piccolo con una popolazione complessiva di poco più di 10 milioni, di cui 7,2 milioni ebrei, secondo Della Pergola.

La CBS ha appena pubblicato ulteriori dati relativi alla migrazione da e per Israele fino a settembre 2025, che a suo dire dipingono un quadro simile a quello del 2024.

“Sentiamo che è il nostro Paese”

“Il peggio che poteva succedere era già successo, quindi non avevo paura”, ha detto Chantal a proposito di aver lasciato la Gran Bretagna per un Paese in guerra quasi due anni fa. “Ogni Paese ha i suoi problemi e non è il Paese perfetto, ma sentiamo che è il nostro Paese”.

Nicky, 65 anni, che ha lavorato nel servizio clienti per molti anni, ha ammesso di essere stato “più apprensivo”, ma ha aggiunto: “È incredibile il supporto che abbiamo ricevuto come famiglia in lutto in Israele e che riceviamo ancora oggi”.

Yocheved Ruttenberg, 24 anni, viveva in Texas e lavorava nel settore edile il 7 ottobre quando ha appreso la notizia degli attacchi. “Non riuscivo proprio a fare niente”, ha raccontato alla CNN. “Mi dicevo: ‘Devo andare in Israele'”.

Due settimane dopo è volata in Israele con 23 enormi borsoni pieni di provviste per le vittime degli attacchi, acquistati con i fondi raccolti da lei e da un’amica.

“Tre giorni prima del mio volo di ritorno, ho chiamato il mio lavoro e mi sono licenziata”, ha detto. “Avevo una vita intera in Texas, ma non potevo andarmene. Ho visto questa enorme necessità di trovare opportunità di volontariato per persone in tutto il mondo. Tutti volevano aiutare e nessuno sapeva cosa fare”.

Oggi, Ruttenberg vive a Tel Aviv e gestisce un’organizzazione fiorente che conta una comunità di 45.000 persone interessate a opportunità di volontariato in Israele. Torna ancora negli Stati Uniti, ma dice di aver notato un cambiamento nell’umore lì.

“Ero ben consapevole che l’atmosfera era cambiata drasticamente appena scesa dall’aereo”, ha detto a proposito di un recente viaggio. “Indossavo una grande Stella di David sul maglione e all’improvviso mi sono resa conto di non essere circondata da persone che sostengono Israele”.

Una situazione politica “impossibile”

Nel corso dei secoli, ci sono state ondate migratorie ebraiche, in gran parte causate dalla persecuzione. Mentre la fondazione dello Stato di Israele nel 1948 potrebbe essere stata considerata la fine del peregrinare, alcuni ora si chiedono se la patria ebraica sia il posto migliore per loro.

Negli ultimi due anni, migliaia di israeliani hanno scelto di trasferirsi in luoghi dove sirene antiaeree, attacchi terroristici, servizio militare obbligatorio e proteste antigovernative non sono più presenti nella loro vita quotidiana.

Ma mentre molti emigranti israeliani hanno intrapreso una nuova vita a Cipro, in Canada e in Thailandia, secondo l’analisi di Della Pergola, pochi sono disposti a parlare pubblicamente, a causa della sfiducia nei media e del timore di un sentimento anti-israeliano.

Un’eccezione, tuttavia, è stata Noy Katsman, uno studente israeliano che si trovava in tirocinio a Lipsia, in Germania, quando Hamas ha attaccato. Tra le vittime c’era anche il fratello di Katsman, Hayim, un accademico e attivista per la pace assassinato nel kibbutz Holit, vicino a Gaza.

Katsman, 29 anni, non binario, ha ora fatto domanda di cittadinanza in Germania, un paese da cui la nonna fuggì negli anni ’30.

“Non volevo andarmene, ma la situazione politica è impossibile e c’è sempre più discriminazione contro la sinistra, gli attivisti e, naturalmente, i palestinesi”, ha detto Katsman alla CNN.

“C’erano molti articoli su mio fratello come attivista per la pace e poi tutti i commenti erano molto cattivi, dicevano che se lo meritava e che era ingenuo”, ha detto Katsman, che si è ripetutamente espresso contro la guerra sui media internazionali, inclusa la CNN.

“È ovvio che lo Stato israeliano sta usando il nostro dolore per crearne altro e io non voglio questo. Penso che sia terribile. Qualcuno mi ha scritto dicendo ‘non sembri uno il cui fratello è stato ucciso il 7 ottobre’. Vogliono appropriarsi della nostra narrativa”.

Ciò nonostante, i legami di Katsman con la sua terra natale persistono, dato che la visitano regolarmente e stanno studiando per un master in studi culturali e di genere presso l’Università Aperta di Israele.

“Se ci fosse la pace, tornerei domani”, ha detto Katsman. “Se il conflitto finisse e le persone ottenessero giustizia e diritti umani, ovviamente mi piacerebbe tornare. Amo la terra, amo la gente, amo la cultura, ma non amo lo Stato”.

Cercare sicurezza in Israele

Per altri, vedendo gli episodi di antisemitismo in aumento in Europa e altrove, Israele sembra un porto sicuro. La giornalista e scrittrice ebrea tedesca Mirna Funk, 44 anni, ha fatto domanda per fare l’Aliyah con sua figlia due mesi dopo il 7 ottobre. Ha dichiarato alla CNN di aver a lungo messo in guardia dal crescente antisemitismo nei media tedeschi, ma la situazione è peggiorata drasticamente.

“Avevo osservato e monitorato questo cambiamento per circa 10 anni, quindi ho capito subito dopo il 7 ottobre a cosa avevo assistito e che le cose sarebbero solo peggiorate”, ha affermato.

“Ricevevo minacce di morte ogni settimana e non mi sentivo al sicuro. Non volevo che (mia figlia) fosse isolata in una scuola ebraica, ma era ormai chiaro che non avrebbe più potuto frequentare la scuola pubblica.”

Mentre lavora ancora nei media tedeschi, Funk ora vive a Giaffa, città con una popolazione mista ebraica e araba, e sua figlia studia in una “scuola della coesistenza”, dove bambini di entrambe le provenienze studiano fianco a fianco. “La vita è molto più libera”, ha detto.

Parlando alla CNN, Della Pergola, demografo dell’Università Ebraica, ha sottolineato che la situazione è “molto complicata”, anche perché Israele era lacerato da divisioni sociali prima del 7 ottobre, come dimostrano mesi di massicce proteste contro il governo del Primo Ministro Benjamin Netanyahu, il più a destra nella storia di Israele, e le sue politiche.

“Bisogna guardare al presente in una visione a lungo termine e comprendere i movimenti migratori da e verso Israele”, ha affermato.

“L’immagine generale è che l’Aliyah sia fondamentalmente una scelta ideologica: persone che desiderano ricongiungersi al proprio popolo, alla propria religione e pensano al futuro dei propri figli, oltre alla pressione dell’antisemitismo”.

Sebbene questo sia vero in alcuni casi, ha affermato, i suoi studi lo hanno portato a concludere che le considerazioni economiche sono solitamente più importanti. “È stato dimostrato che il motore dominante della migrazione verso Israele è la situazione economica dei paesi di origine. Se la situazione in Israele è migliore, Israele è più attraente. In caso contrario, è meno attraente”, ha affermato.

Yigal Palmor, responsabile delle relazioni internazionali dell’Agenzia Ebraica per Israele, che facilita l’Aliyah, ha dichiarato alla CNN: “Le persone hanno molte motivazioni per venire in Israele. L’antisemitismo è una di queste, ma non è certamente l’unica”. Palmor ha confermato il calo dell’Aliyah, ma ha affermato di aspettarselo “più marcato”.

“Molte persone sono riluttanti a venire in questo momento, ma altre sentono il bisogno di sostenerci, diventare israeliani e contribuire al Paese quando ne ha più bisogno”.

Della Pergola vede il cambiamento del quadro migratorio come parte di una più ampia incertezza avvertita dagli ebrei in tutto il mondo.

“Tutti sono insoddisfatti e spaventati e pensano che ci siano pascoli migliori altrove, ma non è vero. In Occidente non ci sono riserve, né missili, né allarmi. D’altra parte, si legge di incredibili aggressioni antisemite nei Paesi occidentali”, ha affermato.

“Gli ebrei si sentono molto disorientati”.

[Fonte: CNN (nostra traduzione); Foto: Shutterstock]