Il castello crociato del Libano, conquistato da Israele, simbolo di una storia sanguinosa

GERUSALEMME/BEIRUT, 1 giugno – Le mura in pietra del castello medievale di Beaufort si ergono così imponenti sul Libano meridionale che Israele ha potuto celebrare la sua conquista come una vittoria strategica, pur rievocando le sofferenze di una precedente occupazione.

Quando le forze israeliane sono entrate nel castello, vecchio di 900 anni, sabato scorso, stavano tornando in una fortezza che avevano occupato durante la loro presenza nel Libano meridionale dal 1982 al 2000, una campagna che anni di attacchi di Hezbollah li ha costretti infine a interrompere, spiega la Reuters sul suo sito.

Ora, di nuovo in guerra con il gruppo sciita sostenuto dall’Iran, Israele torna nella roccaforte costruita dai Crociati – sito culturale UNESCO – in una campagna che ha devastato il paese circostante, costringendo centinaia di migliaia di persone ad abbandonare le proprie case.

Crociati, Saladino, Olp, Israele e Hezbollah sono stati qui

Il ritorno è stato salutato con favore dal Primo Ministro israeliano Benjamin Netanyahu, che ha affrontato critiche interne per la sua gestione delle guerre in Libano e Iran.

“Vi ricordo che, 44 anni fa, questo luogo era il simbolo di un’eroica battaglia dei nostri combattenti, ma era anche il simbolo di una profonda divisione tra noi”, ha affermato.

“Oggi siamo tornati a Beaufort in modo diverso. Siamo tornati uniti, determinati e più forti che mai”.

Hezbollah ha dichiarato di non aver avuto una presenza militare nel castello al momento dell’ingresso delle truppe israeliane, ma che i combattimenti nell’area circostante sono continuati.

Arroccato in alto sopra il fiume Litani, con vista sulle alture del Golan occupate da Israele a 10 km a est e sul Mediterraneo a 25 km a ovest, Beaufort è da tempo la chiave strategica della regione.

Costruito nel XII secolo dal sovrano crociato Folco il Giovane su fortificazioni preesistenti, il castello fu conquistato dal grande guerriero musulmano Saladino e in seguito occupato dai Cavalieri Templari e dalla potente dinastia mamelucca egizia.

Nonostante i cambiamenti tattici introdotti dalla guerra con i droni sul campo di battaglia del XXI secolo, il valore militare di Beaufort rimane inalterato, ha affermato Riad Kahwaji, analista indipendente di sicurezza per il Medio Oriente.

“Il sito del castello fu scelto per la sua posizione strategica di grande importanza. La sua rilevanza non è diminuita nel tempo. È ancora fondamentale, soprattutto per le operazioni terrestri”, ha dichiarato.

In epoca moderna, Beaufort era una pittoresca rovina, ma quando il Libano sprofondò nella guerra civile dopo il 1975, i combattenti dell’Organizzazione per la Liberazione della Palestina se ne impossessarono, utilizzandola come base nella loro campagna di guerriglia contro Israele.

Quando Israele invase il Libano nel 1982, avanzando fino a Beirut, si impadronì del castello, trasformandolo in un centro operativo nel sud del paese, a maggioranza musulmana sciita.

Le mura del castello portano ancora i segni dei combattimenti, dagli attacchi israeliani contro la base dell’OLP negli anni ’70 agli attacchi di Hezbollah contro la guarnigione israeliana negli anni ’80 e ’90.

Per molti libanesi, Beaufort è diventato il simbolo di quell’occupazione: la bandiera israeliana sventolava costantemente su una delle colline più importanti della regione, con i soldati israeliani che la osservavano dall’alto.

“Il fatto che siano tornati a Beaufort, credo, rievochi quell’epoca e quel livello di controllo sulla vita delle persone”, ha affermato Mohanad Hage Ali, vicedirettore per la ricerca presso il Carnegie Middle East Center.

“È un’occupazione visibile a tutti”.

Il castello è un simbolo anche per Hezbollah

Quando Israele si ritirò dal Libano nel 2000, stremato da anni di combattimenti, la bandiera gialla che sventolava sui bastioni divenne il fulcro del messaggio di trionfo di Hezbollah.

Di conseguenza, Beaufort suscita sentimenti contrastanti tra gli israeliani.

“Era un simbolo di eroismo”, ha affermato Danny Orbach, storico militare dell’Università Ebraica di Gerusalemme.

“Ma agli occhi di molti era anche un simbolo dell’inutilità della guerra; la narrazione secondo cui Israele non ha nulla a che fare con il Libano”.

Tuttavia, da quando l’esercito israeliano ha inflitto una pesante sconfitta a Hezbollah nel 2024 e ha conquistato vaste aree del Libano quest’anno, questa percezione potrebbe cambiare.

“L’occupazione di Beaufort da parte di Israele sta in realtà dicendo a Hezbollah e al mondo: abbiamo superato il trauma. Non abbiamo più paura”, ha concluso Orbach.

Israele e Hezbollah si sono scontrati in un’altra breve guerra nel 2006, ma negli anni successivi Beaufort è stato in gran parte abbandonato come sito militare e accuratamente restaurato come attrazione turistica.

L’UNESCO, l’agenzia culturale delle Nazioni Unite di cui Israele non è membro, lo definisce uno dei castelli medievali meglio conservati del Medio Oriente e quest’anno lo ha inserito in una lista speciale per una maggiore protezione nel contesto del conflitto.

[Fonte: Reuters (nostra traduzione); Foto: WIKIMOOV – MOOVTOO]