“Stranieri nella propria terra”. Il padre generale dei Gesuiti incontra i cristiani arabi in Israele
Di p. David Neuhaus, SJ, già vicario episcopale per i cattolici non arabi in Israele dal 2008 al 2017
Continuando la sua visita alle opere dei gesuiti in Terra Santa, il Padre Generale Arturo Sosa ha vissuto un’esperienza unica della diversità culturale e ministeriale della regione. Sei cittadini arabi palestinesi cristiani di Israele (quattro uomini e due donne provenienti da Gerusalemme e dal nord di Israele) sono stati invitati a incontrare il Padre Generale presso il Pontificio Istituto Biblico di Gerusalemme e a condividere le loro riflessioni personali su cosa significhi essere non solo cristiani in Terra Santa, ma anche arabi in Israele. Il gruppo rappresentava persone provenienti da diversi ambiti della società, ma tutte impegnate nella missione della Chiesa. Un membro del gruppo era una religiosa, gli altri erano laici di età compresa tra i venticinque e i sessantacinque anni. Quattro dei partecipanti sono cattolici e due sono di origine ortodossa. L’animatore dell’incontro, un gesuita della comunità di Gerusalemme, è un cittadino cristiano israeliano, precedentemente responsabile dei cattolici non arabi in Israele (sia cittadini di lingua ebraica che migranti).
I partecipanti hanno condiviso le loro storie personali con il Padre Generale, cercando di offrirgli un quadro della complessità della vita cristiana in Israele. Hanno condiviso le sfide che hanno affrontato vivendo come cristiani in uno Stato che si definisce ebraico. Hanno parlato della situazione della popolazione cristiana in Israele: le crisi affrontate dalla comunità e la sua resilienza. Hanno anche affrontato la situazione della Chiesa in Israele: come i cristiani all’interno di Israele vedono il conflitto che si protrae da decenni tra palestinesi e israeliani, distaccati eppure intimamente intrecciati. Hanno condiviso con il Padre Generale le loro riflessioni su cosa significhi essere cittadini arabi palestinesi cristiani di Israele nel mezzo del conflitto e su come questa strana intersezione metta in discussione la loro identità e il loro ruolo. Nel corso dell’incontro, hanno offerto la loro visione del ruolo della Chiesa nel conflitto, alla luce della loro esperienza nel mantenere relazioni sia con gli ebrei che con i musulmani, e delle loro speranze per il futuro della regione.
Una benedizione emersa dall’incontro è stata la conversazione sulle possibilità di ampliare la missione della Compagnia di Gesù all’interno della società araba palestinese in Israele. Finora la Compagnia si è concentrata sulla sua presenza a Betlemme e in Cisgiordania, in Palestina. Tuttavia, nel corso della conversazione è emerso chiaramente il desiderio di contribuire ad approfondire la vita di fede e la formazione cristiana anche all’interno di Israele. Richieste in tal senso sono state avanzate regolarmente per anni, e i gesuiti di Gerusalemme e Betlemme (tra cui Peter du Brul, Hans Putman, io stesso, Garrett Gundlach, Hicham Chemali, Paul Saadé e altri) hanno compiuto incursioni in Israele in tutto questo tempo.
La storia della Compagnia di Gesù nella regione è costellata di successi silenziosi che hanno resistito alla prova del tempo. Da Antoine Roussos, il “sacerdote gesuita operaio” che ha svolto il suo ministero ad Haifa, al mio periodo come vicario episcopale per i cattolici non arabi in Israele, c’è stato un flusso costante di gesuiti che hanno lavorato instancabilmente per rafforzare le piccole comunità cattoliche di lingua ebraica fondate a metà degli anni ’50. Questi gesuiti hanno creato le strutture che servono la rete, molto più ampia ma molto fragile, delle comunità cattoliche di migranti in Israele, composta prevalentemente da lavoratori migranti provenienti dall’Asia e da richiedenti asilo provenienti dall’Africa. L’elenco dei gesuiti che hanno intrapreso il lavoro di sostegno alle piccole comunità di lingua ebraica comprende José Espinoza, Juan Esquivias, Juan Manuel Martín-Moreno, Jean-Pierre Sonnet e molti altri.
Al termine dell’incontro con il Padre Generale, c’era un sentimento di speranza in un futuro possibile. Questa piccola comunità ha dimostrato la sua forza. In mezzo a tante sfide, è sopravvissuta, anzi ha prosperato, in un luogo dove non sarebbe stato possibile. Se hanno fatto l’impossibile, forse allora potrebbe essere possibile sognare di stabilire una presenza gesuita in Galilea, magari con sede a Nazareth? C’è un’altra generazione di gesuiti disposta ad assumersi questo compito? La Compagnia di Gesù può essere aperta al futuro come queste comunità cristiane in Terra Santa?
[Fonte e Foto: jesuits.global]
