Aperto in India l’enorme festival indù pubblicizzato come il più grande raduno religioso del mondo

PRAYAGRAJ, India – Milioni di devoti indù, mistici e uomini e donne santi da tutta l’India si sono riversati nella città settentrionale di Prayagraj lunedì scorso per dare il via al festival Maha Kumbh Mela, che viene pubblicizzato come il più grande raduno religioso al mondo.

Nel corso delle prossime sei settimane – racconta Sheikh Saaliq per l’Associated Press -, i pellegrini indù si riuniranno alla confluenza di tre fiumi sacri, il Gange, lo Yamuna e il mitico Saraswati, dove prenderanno parte a elaborati rituali, sperando di iniziare un viaggio per raggiungere l’obiettivo finale della filosofia indù: la liberazione dal ciclo della rinascita. Ecco cosa sapere sul festival.

Un raduno religioso alla confluenza di tre fiumi sacri

Gli indù venerano i fiumi, e nessuno più del Gange e dello Yamuna. I fedeli credono che un tuffo nelle loro acque li purificherà dai loro peccati passati e porrà fine al loro processo di reincarnazione, in particolare nei giorni propizi. I più propizi di questi giorni si verificano in cicli di 12 anni durante una festa chiamata Maha Kumbh Mela, o festa della brocca.

La festa è una serie di bagni rituali da parte di sadhu indù, o uomini santi, e altri pellegrini alla confluenza di tre fiumi sacri che risale almeno al Medioevo. Gli indù credono che il mitico fiume Saraswati un tempo scorresse dall’Himalaya attraverso Prayagraj, incontrandosi lì con il Gange e lo Yamuna.

Il bagno si fa tutti i giorni, ma nelle date più propizie, monaci nudi e ricoperti di cenere si dirigono verso i fiumi sacri all’alba. Molti pellegrini restano per l’intera festa, osservando l’austerità, facendo elemosine e facendo il bagno all’alba ogni giorno.

“Qui ci sentiamo in pace e otteniamo la salvezza dai cicli della vita e della morte”, ha detto Bhagwat Prasad Tiwari, un pellegrino.

La festa ha le sue radici in una tradizione indù che narra che il dio Vishnu strappò ai demoni una brocca d’oro contenente il nettare dell’immortalità. Gli indù credono che alcune gocce siano cadute nelle città di Prayagraj, Nasik, Ujjain e Haridwar, i quattro luoghi in cui si tiene da secoli la festa del Kumbh.

Il Kumbh ruota tra questi quattro luoghi di pellegrinaggio circa ogni tre anni in una data prescritta dall’astrologia. Il festival di quest’anno è il più grande e grandioso di tutti. Una versione più piccola del festival, chiamata Ardh Kumbh, o Half Kumbh, è stata organizzata nel 2019, quando sono stati registrati 240 milioni di visitatori, con circa 50 milioni che hanno fatto un bagno rituale nel giorno più affollato.

Maha Kumb è il più grande raduno del genere al mondo

Almeno 400 milioni di persone, più della popolazione degli Stati Uniti, sono attese a Prayagraj nei prossimi 45 giorni, secondo i funzionari. Ciò equivale a circa 200 volte i 2 milioni di pellegrini che sono arrivati ​​nelle città sante musulmane della Mecca e Medina in Arabia Saudita per il pellegrinaggio annuale dell’Hajj l’anno scorso.

Il festival è un grande banco di prova per le autorità indiane per mettere in mostra la religione indù, il turismo e la gestione della folla.

Un vasto terreno lungo le rive dei fiumi è stato convertito in una tentacolare città di tende dotata di oltre 3.000 cucine e 150.000 bagni. Divisa in 25 sezioni e distribuita su 40 chilometri quadrati (15 miglia quadrate), la città di tende ha anche alloggi, strade, elettricità e acqua, torri di comunicazione e 11 ospedali. Murales raffiguranti storie tratte dalle scritture indù sono dipinti sui muri della città.

Le ferrovie indiane hanno inoltre introdotto più di 90 treni speciali che effettueranno circa 3.300 viaggi durante il festival per trasportare i devoti, oltre ai treni regolari.

Circa 50.000 addetti alla sicurezza, un aumento del 50% rispetto al 2019, sono inoltre di stanza in città per mantenere la legge e l’ordine e la gestione della folla. Più di 2.500 telecamere, alcune alimentate dall’intelligenza artificiale, invieranno informazioni sui movimenti e sulla densità della folla a quattro sale di controllo centrali, dove i funzionari possono schierare rapidamente il personale per evitare le calche.

Il festival rafforzerà la base di sostegno di Modi

I leader indiani del passato hanno capitalizzato il festival per rafforzare il loro rapporto con gli indù del paese, che costituiscono quasi l’80% degli oltre 1,4 miliardi di persone dell’India. Ma sotto il primo ministro Narendra Modi, il festival è diventato parte integrante della sua difesa del nazionalismo indù. Per Modi e il suo partito, la civiltà indiana è inseparabile dall’induismo, sebbene i critici affermino che la filosofia del partito è radicata nella supremazia indù.

Lo stato dell’Uttar Pradesh, guidato da Adityanath, un potente monaco indù e un popolare politico indù intransigente nel partito di Modi, ha stanziato più di 765 milioni di dollari per l’evento di quest’anno. Ha anche utilizzato il festival per rafforzare la sua immagine e quella del primo ministro, con enormi cartelloni pubblicitari e poster in tutta la città che li ritraggono entrambi, insieme a slogan che decantano le loro politiche di welfare governative.

Si prevede che il festival rafforzerà il precedente record del partito nazionalista indù al governo Bharatiya Janata Party di promuovere simboli culturali indù per la sua base di sostenitori. Ma anche i recenti raduni del Kumbh sono stati coinvolti in controversie.

Il governo di Modi ha cambiato il nome dell’era Mughal della città da Allahabad a Prayagraj come parte del suo sforzo di cambio di nome da musulmano a indù a livello nazionale in vista del festival del 2019 e delle elezioni nazionali vinte dal suo partito. Nel 2021, il suo governo si è rifiutato di annullare il festival di Haridwar nonostante l’aumento dei casi di coronavirus, temendo una reazione negativa da parte dei leader religiosi del paese a maggioranza indù.

[Fonte: Associated Press (nostra traduzione); Foto: Flickr/Maha Kumbh Mela (Mauni Amawasya) – Allahabad]