I funzionari di Trump negano di aver minacciato il Vaticano per le critiche di Papa Leone

Il Pontefice è sempre più preoccupato per le politiche militari di Washington. L’approfondimento del Financial Times.

L’amministrazione Trump sta cercando di placare le polemiche sorte in seguito alle accuse di aver minacciato l’ambasciatore di Papa Leone XIV a Washington, nel tentativo di fare pressione sul Vaticano affinché si allineasse alle politiche militari statunitensi.

L’incontro ha avuto luogo al Pentagono a gennaio, mentre il Vaticano era sempre più preoccupato per le azioni militari dell’amministrazione americana. Trump aveva minacciato di annettere la Groenlandia dalla Danimarca, alleata della NATO, lanciato attacchi missilistici contro presunte imbarcazioni coinvolte nel traffico di droga e catturato il leader venezuelano Nicolás Maduro, per il quale la Santa Sede aveva cercato di negoziare una soluzione diplomatica.

Papa Leone, il primo capo della Chiesa cattolica nato negli Stati Uniti, aveva pubblicamente deplorato il crescente ricorso alla forza militare per risolvere le controversie internazionali. “La guerra è tornata di moda e lo zelo bellico si sta diffondendo”, aveva detto Leone ai diplomatici.

Dopo quel discorso, il cardinale Christophe Pierre, all’epoca nunzio apostolico – ambasciatore del Vaticano negli Stati Uniti – è stato convocato al Pentagono per un incontro con Elbridge Colby, sottosegretario alla Difesa statunitense per le politiche. Il nonno di Colby, ex direttore della CIA, aveva precedentemente collaborato a stretto contatto con Papa Giovanni Paolo II nella lotta contro il comunismo durante la Guerra Fredda.

Francesco Sisci, cofondatore dell’Appia Institute – un think tank geopolitico che segue da vicino la diplomazia vaticana – ha affermato che i funzionari dell’amministrazione Trump potrebbero aver ritenuto Colby la persona giusta per recapitare un “messaggio amichevole” al nunzio apostolico e sollecitare il Vaticano ad allinearsi maggiormente alle politiche di Washington.

Ma l’incontro è andato molto “male” dopo che Pierre ha affermato che Papa Leone avrebbe seguito la propria strada, guidato dai valori della Chiesa, ha detto Sisci. A quel punto, un altro funzionario – non Colby – avrebbe evocato lo spettro di Avignone, il periodo di 70 anni tra il 1309 e il 1376 in cui il potente re di Francia fece trasferire la sede papale nella città transalpina in opposizione a Roma, ha detto Sisci.

L’inaspettata invocazione del papato di Avignone è stata interpretata come una minaccia implicita: Washington avrebbe potuto insediare un Papa rivale in opposizione a Leone se il leader cattolico nato a Chicago non si fosse allineato maggiormente alla linea di Washington, ha detto Sisci.

“Forse la situazione si è fatta un po’ tesa”, ha detto. “È andata male. È stato un comportamento molto scorretto. Qualcuno si è espresso male”.

Il Pentagono ha descritto la ricostruzione dei fatti – riportata per la prima volta da The Free Press – come “molto esagerata e distorta”, insistendo sul fatto che l’incontro sia stato “una discussione rispettosa e ragionevole”.

In una successiva dichiarazione, il Pentagono ha affermato che Elbridge Colby, sottosegretario alla Guerra per le questioni politiche, ha avuto “un incontro sostanziale, rispettoso e professionale con il cardinale Pierre, allora nunzio apostolico, e il suo staff” il 22 gennaio. Il Pentagono ha confermato che tra gli argomenti discussi figuravano “questioni di moralità nella politica estera” e la “logica della strategia di sicurezza nazionale degli Stati Uniti”.

Anna Kelly, portavoce della Casa Bianca, ha dichiarato che l’amministrazione Trump ha un “rapporto positivo” con il Vaticano.

“Il presidente ha fatto più di qualsiasi suo predecessore per salvare vite umane e risolvere conflitti globali”, ha affermato.

“Dopo il raggiungimento dei suoi obiettivi militari in Iran, spera che l’accordo in discussione possa portare a una pace duratura in Medio Oriente”.

Un portavoce del Vaticano ha rifiutato di commentare.

I rapporti tra il Vaticano e l’amministrazione Trump sono stati tesi sin dall’elezione di Leone XIV al soglio pontificio quasi un anno fa, in seguito alla morte di Papa Francesco. Fin dall’inizio del suo pontificato, Leone XIV ha criticato la politica restrittiva dell’amministrazione Trump nei confronti dei migranti stranieri.

Tuttavia, quest’anno le tensioni si sono acuite a causa delle politiche statunitensi verso Venezuela e Cuba, e più recentemente per la campagna di bombardamenti americani in Iran.

La situazione è infine sfociata in un appello papale del tutto insolito, rivolto ai cittadini statunitensi affinché telefonassero ai propri rappresentanti al Congresso per implorarli di fermare i bombardamenti sull’Iran, poche ore prima della scadenza dell’ultimatum di Trump che minacciava l'”annientamento” della civiltà iraniana se Teheran non avesse riaperto lo Stretto di Hormuz.

Massimo Faggioli, professore di ecclesiologia storica e contemporanea al Loyola Institute del Trinity College di Dublino, ha affermato che lo straordinario intervento papale nella politica interna statunitense rappresentava l'”opzione nucleare” del Vaticano, nel tentativo di fermare un’ulteriore escalation del pericoloso conflitto.

“Capiscono che la situazione in America è fuori controllo e devono usare tutti i mezzi possibili per lanciare l’allarme e far capire alla gente cosa sta succedendo”, ha dichiarato.

Tuttavia, padre Antonio Spadaro, sottosegretario del dicastero vaticano per la Cultura e l’Educazione, ha affermato che non esiste alcuna rivalità politica fra Trump e il Papa di origine statunitense.

“La posta in gioco è ben diversa: è il Papa che combatte contro la guerra”, ha scritto Spadaro giovedì su un sito di notizie cattoliche. “Non contro un presidente, ma contro un modo di pensare. Contro l’idea stessa che rende possibile la guerra”.

Gli analisti affermano che i vertici della Chiesa cattolica sono a disagio con la descrizione che il Segretario alla Difesa statunitense Pete Hegseth ha fatto della campagna contro l’Iran come una guerra di religione, un’immagine che evoca capitoli più oscuri e violenti dei 2000 anni di storia della Chiesa.

“Hegseth parla di una guerra sacra, di una crociata. Hanno sviluppato una narrazione religiosa sulla guerra ed è qui che il Vaticano si è davvero spaventato”, ha detto Faggioli. “È qui che si iniziano a creare una serie di conseguenze a lungo termine che rendono impossibile la convivenza religiosa”.

Sisci ha affermato che il Vaticano era “sconvolto” dalla minaccia di Trump di annientare la civiltà iraniana.

“Il vero problema è che la Chiesa non può permettere che la guerra americana contro l’Iran, un paese musulmano, assuma una parvenza o una connotazione religiosa”, ha affermato Sisci. “La Chiesa non vuole altre crociate”.

Non è solo Leone XIII ad essersi espresso in merito, ma anche la gerarchia religiosa cattolica in America.

L’arcivescovo Timothy Broglio, capo dei cappellani cattolici dell’esercito americano, ha criticato l’offensiva statunitense in un’intervista rilasciata durante il fine settimana di Pasqua al programma televisivo “Face the Nation”, mettendo in discussione le motivazioni dell’attacco e suggerendo che il processo diplomatico non fosse stato esaurito.

“Credo che la guerra sia sempre l’ultima risorsa”, ha affermato Broglio. “Penso sia difficile presentare questa guerra come qualcosa che sia stato approvato dal Signore”.

Tuttavia, sono già in corso iniziative per stemperare le tensioni. Questa settimana, l’ambasciatore statunitense presso la Santa Sede, Brian Burch, ha ricevuto il nuovo ambasciatore del Papa a Washington, l’arcivescovo Gabriele Caccia.

In un post sui social media con foto dei due sorridenti, Burch ha affermato di aver discusso delle relazioni tra Washington e il Vaticano e “delle opportunità di collaborare su questioni di interesse comune”.

[Fonte: Financial Times (nostra traduzione); Foto: Vatican Media]