I conservatori americani non sono più cattolici del Papa

L'autore di questo commento, comparso ieri sul Washington Post, è David Gibson, direttore del Centro di religione e cultura presso la Fordham University.

Recentemente Papa Francesco ha fatto notizia per aver stroncato i cattolici conservatori che dominano la Chiesa americana definendoli un gruppo “reazionario” che ha sostituito la fede con l’ideologia. È stata la critica più acuta del Pontefice agli influenti americani che sono stati i suoi più accaniti nemici da quando è stato eletto più di dieci anni fa. I commenti sono arrivati in un incontro del mese scorso con altri gesuiti in Portogallo, dove uno dei sacerdoti ha osservato di aver trascorso un anno negli Stati Uniti ed è rimasto scioccato dalla rabbia rivolta verso Francesco.

Il Papa ha risposto ampiamente, dicendo che conosce fin troppo bene la questione e spiegando che, a suo avviso, le voci più forti nel cattolicesimo americano sono quelle dei moralisti “che guardano al passato” (“indietristi”) “scollegati dalle radici della Chiesa”. La tradizione e la storia cattolica, ha detto Francesco, significa andare avanti, cambiare per vivere il messaggio del Vangelo in mezzo alle realtà attuali. Le parole del Papa sono state sorprendentemente franche e francamente non sorprendenti, data la persistenza della rabbia della destra diretta al suo approccio modernizzatore.

Questo episodio potrebbe essere letto come parte di una lunga saga di tensioni tra Roma e la Chiesa americana. Sin dalla fondazione della nazione, i Papi hanno considerato con sospetto l’esperimento americano di democrazia, e la separazione tra Chiesa e Stato come pericolosa per le anime e la società. Hanno lanciato periodici attacchi contro l’”americanismo” e le tendenze “moderniste”. Dopo che le idee di ispirazione americana sulla democrazia e la libertà religiosa ebbero la meglio al Concilio Vaticano II (1962-1965), i timori romani si spostarono sull’influenza culturale secolarizzante dell’America. Papa Giovanni Paolo II ha trascorso i suoi 26 anni di pontificato (1978-2005) spingendo la gerarchia statunitense in una direzione teologica conservatrice, assistito dal suo capo dottrinale e braccio destro, il cardinale Joseph Ratzinger, che poi succedette a Giovanni Paolo per servire quasi otto anni come Papa Benedetto XVI.

L’elezione di Francesco nel 2013 ha ribaltato il copione. All’improvviso, il Vaticano, con Francesco al timone, ha iniziato a spingere gli americani a essere più flessibili, più pastorali, più inclusivi e meno rigidi dal punto di vista dottrinale. Roma è ora il motore della riforma, un’inversione storica. Francesco è un leader mondiale nella lotta al cambiamento climatico e denuncia con insistenza l’ingiustizia economica e il trattamento dei migranti, ponendo al contempo una nuova enfasi sul diritto universale all’assistenza sanitaria, all’alloggio e al lavoro dignitoso. Sebbene Francesco sia contrario all’aborto come tutti i suoi predecessori, vede la questione come parte dell’intero pacchetto dell’insegnamento cattolico sulla protezione e promozione della vita. In Portogallo, infatti, Francesco ha criticato la fissazione sui “peccati sotto la vita” mentre “se sfruttavi i lavoratori, se mentivi o imbrogliavi, non importava”.

Gran parte della leadership della Chiesa americana, nel frattempo, rimane concentrata su una “teologia pelvica” ed è prigioniera della mentalità di guerra culturale del conservatorismo politico di oggi. Questo gruppo americano – incarnato nella leadership della vecchia guardia della Conferenza dei Vescovi Cattolici degli Stati Uniti, in reti come EWTN e altri gruppi influenti – dispone di piattaforme finanziarie e mediatiche, e le utilizza con grande efficacia.

I conservatori americani non sono semplicemente in disaccordo con Francesco o dissentono dal suo insegnamento. In realtà si considerano più cattolici del Papa, e non sono timidi nel dirlo. Francesco sta “minando” la fede o insegna “l’errore”. Per alcuni è addirittura un eretico o sta fomentando lo scisma e la sua stessa legittimità è in discussione. Quando l’arcivescovo italiano Carlo Maria Viganò, ambasciatore di Benedetto XVI negli Stati Uniti, lasciò cadere un manifesto di accuse contro Francesco nel 2018, concluse chiedendo le dimissioni del Papa. Circa due dozzine di vescovi statunitensi hanno garantito pubblicamente la credibilità di Viganò e molti altri lo hanno sostenuto in privato. Questo è senza precedenti.

Allora perché Francesco parla così duramente adesso, dopo 10 anni da Papa? Uno dei motivi è il tempo. A dicembre compirà 87 anni e, pur essendo straordinariamente forte, è sempre più tormentato da disturbi e stanchezza. Inoltre, Benedetto XVI è morto alla fine dell’anno scorso, quindi Francesco non deve preoccuparsi tanto di offendere un Papa emerito che considerava con grande affetto.

Soprattutto, Francesco è frustrato. "Sarei stato un buon Papa", si dice che abbia detto Richard M. Nixon. Forse, ma non gli sarebbe piaciuto. Nonostante tutta la decantata autorità del trono papale, un nuovo Papa deve lavorare con la squadra che eredita, e le opportunità di cambiare personale arrivano lentamente. Con più di 5.600 vescovi in tutto il mondo, un Papa in Vaticano con una manciata di aiutanti fidati non può gestirli tutti. Francesco si è accontentato di non provarci. “Continuo il mio percorso senza guardarmi alle spalle”, ha detto nel 2016 in risposta a una domanda su come si comporta con gli “ultraconservatori”. “Non taglio teste. Non mi è mai piaciuto farlo". Eppure è come se Joe Biden dovesse governare con il gabinetto di Donald Trump.

Molti conservatori americani pensano di poter aspettare che Francesco se ne vada e che il prossimo Papa rappresenterà un ritorno alla destra a Roma. Non è una buona scommessa. Il centro di gravità del cattolicesimo globale è ora nell’emisfero meridionale, tra i latini che sono orgogliosi di Francesco, il primo Papa latinoamericano. La Chiesa negli Stati Uniti rappresenta solo il 5% degli 1,3 miliardi di membri della Chiesa mondiale. Inoltre, alla fine di questo mese, Francesco creerà 18 nuovi cardinali aventi diritto di voto in un conclave papale, il che significa che avrà nominato più del 70 per cento del Collegio cardinalizio che eleggerà il suo successore. Sono in gran parte di stampo più pastorale e provengono da paesi lontani dalle cancellerie episcopali degli Stati Uniti.

In questo senso, le critiche del Papa in Portogallo non sono state tanto un avvertimento quanto un campanello d’allarme. Poco dopo, mentre si dirigeva in Mongolia, i giornalisti hanno chiesto a Francesco cosa pensasse della reazione rabbiosa dei conservatori statunitensi alle sue osservazioni. Sembrava imperturbabile. “Si sono arrabbiati, ma andiamo avanti, andiamo avanti”, ha detto il Papa. Traduzione: nella Chiesa cattolica del futuro, coloro che vanno indietro probabilmente verranno lasciati indietro.

(Fonte: The Washington Post - David Gibson; Foto: L'Osservatore Romano)