Tra i 'latinos' statunitensi il cattolicesimo continua a declinare, ma è ancora la fede più diffusa

I cattolici rimangono il più grande gruppo religioso tra i latinos negli Stati Uniti, anche se la loro quota tra gli adulti latini è costantemente diminuita nell'ultimo decennio, secondo una nuova analisi dei sondaggi del Pew Research Center. Al contrario, la percentuale di latinos che si identificano come protestanti, compresi i protestanti evangelici, è rimasta relativamente stabile, mentre la percentuale di non affiliati religiosamente è cresciuta notevolmente nello stesso periodo.

Nel 2022, il 43% degli adulti ispanici si identifica come cattolico, in calo rispetto al 67% nel 2010. Anche così, i latinos hanno circa il doppio delle probabilità rispetto agli adulti statunitensi in generale di identificarsi come cattolici e molto meno probabilità di essere protestanti. Nello stesso tempo, la quota di latinos che non sono religiosamente affiliati (descrivendosi come atei, agnostici o "niente in particolare") è ora al 30%, rispetto al 10% nel 2010 e al 18% di dieci anni fa nel 2013. La quota di latinos che sono religiosamente non affiliati è alla pari con gli adulti statunitensi in generale.

Anche le tendenze demografiche che hanno plasmato la popolazione latina della nazione hanno avuto un impatto sulle tendenze di affiliazione religiosa. I giovani nati negli Stati Uniti, non immigrati, hanno guidato la crescita della popolazione latina dagli anni 2000. Tra i latinos statunitensi di età compresa tra i 18 e i 29 anni, il 79% è nato negli Stati Uniti. Circa la metà (49%) dei latinos in questa fascia di età ora si identifica come religiosamente non affiliata. Al contrario, solo un latinoamericano su cinque di età pari o superiore a 50 anni non è affiliato; la maggior parte di questi latinos più anziani (56%) è nata al di fuori degli Stati Uniti. Complessivamente, il 52% degli immigrati latini si identifica come cattolico e il 21% non è affiliato. I latinos nati negli Stati Uniti hanno meno probabilità di essere cattolici (36%) e più probabilità di non essere affiliati (39%), secondo un sondaggio del Pew Research Center del 2022 sugli adulti latini.

I protestanti sono il secondo gruppo di fede più numeroso dopo i cattolici, rappresentando il 21% degli adulti ispanici, una quota che è rimasta relativamente stabile dal 2010. Durante questo periodo, i protestanti ispanici sono stati costantemente più propensi a identificarsi come evangelical o rinati piuttosto che a dire non sono rinati o evangelical.

Nel 2022, il 15% dei latinos sono protestanti evangelical, una quota che è rimasta relativamente stabile nell'ultimo decennio. Gli evangelical latini hanno recentemente ricevuto l'attenzione nazionale a causa dell'attivismo politico di alcune chiese evangelical. L'interesse per gli evangelical latini è arrivato quando gli evangelical bianchi sono diventati un baluardo del sostegno ai candidati repubblicani nelle elezioni presidenziali statunitensi e dopo le elezioni in cui una quota crescente di elettori latini ha sostenuto i candidati repubblicani.

Circa tre repubblicani ispanici su dieci (28%) si identificano come protestanti evangelical, una quota molto più alta rispetto al 10% dei democratici ispanici che affermano la stessa cosa. Gli immigrati latini hanno anche una probabilità in qualche modo maggiore rispetto ai latini nati negli Stati Uniti di essere evangelical (19% contro 12%). L'evangelicalismo è particolarmente diffuso tra i latinos con origini centroamericane, rispecchiando un modello visto in quei paesi. Circa tre latinos statunitensi su dieci con origini centroamericane (31%) affermano di essere protestanti evangelical, una quota maggiore rispetto a quelli con radici a Porto Rico (15%) e in Messico (12%).

Guardato nella direzione opposta, tra i protestanti evangelical che sono latini, la metà si identifica con il Partito Repubblicano o sono indipendenti che propendono per il GOP, e il 44% sono democratici o indipendenti di tendenza democratica. Tra i cattolici latinos, invece, meno (21%) sono repubblicani, mentre il 72% si identifica come democratico. Anche i latinos non affiliati religiosamente sono fortemente democratici (66% democratici contro 24% repubblicani).

Religione dell'infanzia e cambio di religione tra i latinos

Un altro modo per misurare il cambiamento religioso è chiedere agli intervistati come sono stati cresciuti, religiosamente, e vedere come questo si confronta con la loro attuale identità religiosa. La maggior parte dei latinos statunitensi (65%) afferma di essere cresciuta cattolica, mentre molti meno affermano di essere cresciuti protestanti (18%), non affiliati religiosamente (13%) o in qualche altra religione (3%). È particolarmente probabile che i latinos più anziani e coloro che sono nati al di fuori degli Stati Uniti affermino di essere cresciuti cattolici.

Ma come gli americani in generale, molti latinos si allontanano dalla religione della loro infanzia. A partire dal 2022, un terzo degli adulti latini indica che la loro religione attuale è diversa dalla religione della loro infanzia. Il cattolicesimo ha subito le perdite maggiori a causa del cambio di religione tra gli ispanici. Quasi un quarto di tutti gli ispanici statunitensi sono ex cattolici: mentre circa due terzi degli adulti ispanici (65%) afferma di essere cresciuto cattolico, il 43% afferma di essere attualmente cattolico, secondo il sondaggio del 2022. E per ogni 23 latinos che hanno lasciato la Chiesa cattolica, solo uno si è convertito al cattolicesimo.

Al contrario, i non affiliati religiosamente hanno registrato i maggiori incrementi. Meno latinos affermano di essere cresciuti senza alcuna affiliazione religiosa (13%) rispetto a quelli attualmente identificati come non affiliati (30%). Per ogni latino cresciuto senza un'affiliazione religiosa che si è unito a una religione in età adulta (per un totale del 3% di tutti i latini adulti), circa sette latinos hanno lasciato la religione della loro infanzia e sono diventati non affiliati (20%).

Il protestantesimo ha visto una crescita più modesta a causa del cambio di religione tra i latinos. Per ogni due latinos cresciuti come protestanti prima di convertirsi a un'altra fede o diventare non affiliati, circa tre si sono convertiti al protestantesimo in età adulta. In tutto, il 18% dei latinos statunitensi afferma di essere cresciuto come protestante, mentre il 21% afferma di essere attualmente protestante.

Il cattolicesimo ha visto perdite altrettanto grandi sia tra gli ispanici nati negli Stati Uniti che tra quelli nati all'estero. Circa un ispanico nato negli Stati Uniti su cinque (22%) è cresciuto cattolico e non si identifica più come cattolico; questo è il caso del 23% degli ispanici nati all'estero. La disaffiliazione dalla religione è in qualche modo più comune tra gli ispanici nati negli Stati Uniti: circa un quarto degli ispanici nati negli Stati Uniti (23%) afferma di essere cresciuto in una fede ma ora non è religiosamente affiliato, rispetto al 16% degli ispanici nati all'estero.

Gli ispanici nati negli Stati Uniti hanno la stessa probabilità di diventare protestanti quanto di lasciare il protestantesimo (7% contro 8%). Ma tra gli ispanici nati all'estero, il 4% è cresciuto protestante ma da allora ha lasciato la religione, rispetto all'11% che è cresciuto in un'altra tradizione (o nessuna religione) e da allora è diventato protestante.

Impegno religioso tra i latinos statunitensi

L'impegno religioso tra i latinos rientra in uno spettro. È particolarmente probabile che i protestanti affermino che la religione è importante per loro e riferiscono che pregano e partecipano frequentemente alle funzioni religiose. All'altra estremità dello spettro ci sono i non affiliati, a volte chiamati religiosi "nessuno", che sono un gruppo relativamente non religioso. I cattolici cadono da qualche parte nel mezzo.

I protestanti evangelical ispanici esprimono livelli particolarmente elevati di impegno religioso; quasi tre quarti (73%) affermano che la religione è molto importante per loro. Gli ispanici protestanti non-evangelical (56%) e cattolici (46%) sono meno propensi a dirlo. E circa tre quarti degli ispanici non affiliati affermano che la religione non è troppo o per niente importante nella loro vita.

Allo stesso modo, quasi sei evangelical latini su dieci (58%) affermano di frequentare le funzioni religiose settimanalmente o più spesso, rispetto al 37% dei protestanti non-evangelical e al 22% dei cattolici. (Una quota simile di cattolici statunitensi in generale, il 26%, afferma di partecipare alla messa settimanalmente).

La maggior parte degli evangelical latini afferma anche di pregare quotidianamente (72%), mentre i protestanti non-evangelical hanno la stessa probabilità dei cattolici di farlo (55% e 52%, rispettivamente). La maggior parte dei "nessuno" latini prega raramente o non prega mai (61%), sebbene una consistente minoranza (29%) affermi di pregare almeno una volta alla settimana.

Molti latinos statunitensi frequentano servizi in cui le persone pregano in lingue

Il pentecostalismo e altre forme di cristianesimo carismatico sono cresciute in influenza in America Latina. Una caratteristica distintiva del pentecostalismo è la sua enfasi sulle forme di adorazione piene di spirito, come il parlare in lingue.

Quasi la metà dei fedeli ispanici protestanti statunitensi (45%) afferma che i loro servizi includono la preghiera in lingue almeno qualche volta. La quota è ancora più alta tra i protestanti ispanici che si definiscono cristiani evangelical o rinati (57%). Assistere alle funzioni in cui le persone pregano in lingue è molto meno comune tra i protestanti statunitensi che vanno in chiesa in generale (27%).3

Quattro cattolici latini su dieci che partecipano alla messa affermano anche che i loro servizi almeno a volte implicano la preghiera in lingue, rispetto a circa un quarto (24%) dei fedeli cattolici statunitensi in generale, secondo un'analisi precedente.

(Fonte: Pew Research Center - Jens Manuel Krogstad, Joshua Alvarado, Besheer Mohamed)