L’incontro-shock tra il Pentagono e il Vaticano è l’ultimo punto critico nello scontro fra Trump e i leader religiosi

L’aumento della retorica militarista alimentata dalla fede sta mettendo il presidente contro un numero crescente di leader religiosi, dal clero locale al Papa. Ne parla Jack Jenkins sul Religion News Service.

WASHINGTON — Mercoledì 8 aprile, il vicepresidente JD Vance si è trovato di fronte all’Air Force Two a Budapest e si è confrontato con l’ultimo capitolo di un dramma globale emergente: le crescenti tensioni tra l’apparato militare statunitense e i leader religiosi.

In piedi sulla pista di atterraggio in Ungheria, dove il vicepresidente ha parlato a un comizio elettorale per il presidente di quel paese, Viktor Orbán, Vance è stato interrogato da un giornalista su un articolo di The Free Press che si stava diffondendo rapidamente online. L’articolo, che cita funzionari vaticani anonimi, sostiene che i vertici militari abbiano invitato a gennaio l’allora Nunzio Apostolico negli Stati Uniti, il cardinale Christophe Pierre, al Pentagono per un incontro. Secondo quanto riportato da The Free Press, il religioso sarebbe stato rimproverato da alcuni funzionari, i quali avrebbero insistito affinché la Chiesa cattolica si schierasse dalla parte del governo statunitense nelle questioni militari.

In risposta, Vance inizialmente ha affermato di non sapere chi fosse Pierre, salvo poi ritrattare dopo essere stato informato del suo precedente ruolo di nunzio apostolico. Il vicepresidente ha spiegato quindi di non aver visto l’articolo e di voler parlare con Pierre – che si è dimesso dal suo incarico di nunzio apostolico a marzo – e con funzionari dell’amministrazione per capire “cosa sia realmente accaduto” prima di rilasciare ulteriori commenti.

Il Religion News Service non è stato in grado di confermare in modo indipendente molti dei dettagli della vicenda, inclusa l’affermazione secondo cui un ufficiale militare avrebbe fatto riferimento al periodo avignonese durante l’incontro al Pentagono – un’epoca buia della storia della Chiesa, quando la monarchia francese del XIV secolo esercitò un potere significativo sul papato. Tuttavia, in una dichiarazione inviata a RNS mercoledì pomeriggio, un funzionario del Dipartimento della Difesa ha confermato l’incontro, pur contestando la versione di The Free Press.

«La descrizione dell’incontro fatta da The Free Press è fortemente esagerata e distorta», si legge nella dichiarazione. «L’incontro tra funzionari del Pentagono e del Vaticano è stato un confronto rispettoso e ragionevole. Nutriamo la massima stima e accogliamo con favore un dialogo continuo con la Santa Sede».

La controversia che circonda l’incontro rischia di alimentare ulteriormente la reazione religiosa a un’insolita ondata di minacce a sfondo religioso da parte dell’amministrazione del presidente Donald Trump, in particolare riguardo alle azioni militari del governo statunitense in Iran, che lo stesso presidente ha indicato come volontà di Dio. Insieme alle sue altre dichiarazioni incendiarie sulla guerra, l’aumento della retorica militarista intrisa di fede sta contrapponendo Trump e la sua amministrazione a un numero crescente di leader religiosi, dal clero locale al Papa.

I leader religiosi hanno reagito con frustrazione alla propensione dell’amministrazione a invocare il divino quando si parla della guerra con l’Iran, come dimostrato in modo evidente mercoledì scorso durante la conferenza stampa al Pentagono del Segretario alla Difesa Pete Hegseth, incentrata sulla guerra che dura da cinque settimane con l’Iran. Dopo aver insistito sul fatto che il fragile accordo di cessate il fuoco raggiunto martedì sera tra Stati Uniti e Iran fosse la prova di una più ampia vittoria militare, il Segretario ha lasciato intendere che la pausa nei combattimenti fosse il risultato di un intervento divino.

“Le nostre truppe, i nostri guerrieri americani, meritano il merito per questo giorno, ma Dio merita tutta la gloria”, ha dichiarato Hegseth. “Decine di migliaia di sortite, rifornimenti e attacchi effettuati sotto la protezione della divina provvidenza. Uno sforzo immane con una protezione miracolosa”.

Nel pomeriggio di mercoledì, sono già emerse notizie di una crisi del cessate il fuoco tra Stati Uniti e Iran, con entrambe le parti che hanno minacciato di riprendere gli attacchi.

Trump, cristiano non confessionale, ha fatto riferimento alla fede anche parlando della guerra in Iran. Quando lunedì, durante una conferenza stampa, un giornalista del Washington Post gli ha chiesto se credesse che Dio fosse dalla parte degli Stati Uniti in guerra, il presidente ha risposto: “Sì, perché Dio è buono”.

Ha poi aggiunto: “E Dio vuole che le persone stiano bene”.

La certezza di Trump contrastava con le dichiarazioni rilasciate il giorno successivo da Vance, cattolico, che si è mostrato più cauto quando gli è stata posta la stessa domanda dal giornalista del Post.

“Credo che il mio atteggiamento nei confronti dei conflitti militari sia sempre stato quello di pregare che siamo dalla parte di Dio”, ha affermato Vance.

La nuova visione teologica della guerra dell’amministrazione ha suscitato forti reazioni da parte dei critici religiosi, soprattutto quando martedì mattina il presidente ha usato i social media per minacciare di annientare “l’intera civiltà” iraniana se il governo non avesse accettato le sue richieste entro quella sera. Ha concluso il post con la frase “Dio benedica il grande popolo dell’Iran!”.

Papa Leone XIV ha definito la minaccia alla civiltà rappresentata da Trump “veramente inaccettabile”, invitando poi i cittadini di “tutti i paesi coinvolti” a contattare i propri rappresentanti e a chiedere la pace. Queste dichiarazioni incisive giungono dopo settimane di ripetute critiche da parte di Leone alla guerra in generale, e di implicite critiche agli Stati Uniti in particolare.

Nel suo messaggio di Pasqua, il Pontefice ha dichiarato: “Chi ha le armi le deponga!” e ha indetto una veglia di preghiera per la pace da tenersi sabato nella Basilica di San Pietro. Analogamente, la Domenica delle Palme, Leone ha affermato durante la Messa in Piazza San Pietro che Dio “non ascolta le preghiere di chi fa la guerra”. Leone ha poi accolto con favore le notizie di martedì relative al cessate il fuoco nel conflitto.

La Casa Bianca ha dichiarato mercoledì a RNS che le azioni di politica estera di Trump “hanno reso il mondo più sicuro, più stabile e più prospero”, aggiungendo che il presidente ha ottenuto il sostegno degli elettori cattolici nel 2024 e che “l’amministrazione presidenziale ha un rapporto positivo con il Vaticano, rafforzato dalla partecipazione del vicepresidente Vance alla messa inaugurale di Papa Leone XIV lo scorso anno”.

“Il presidente ha fatto più di qualsiasi suo predecessore per salvare vite umane e risolvere i conflitti globali e, dopo il raggiungimento dei suoi obiettivi militari in Iran, spera che l’accordo in discussione possa portare a una pace duratura in Medio Oriente”, si legge nella dichiarazione della vice portavoce principale della Casa Bianca, Anna Kelly.

Trump ha anche ricevuto critiche da parte di gruppi religiosi per un altro post pubblicato su Truth Social la domenica di Pasqua, in cui minacciava le infrastrutture in Iran – un paese a maggioranza musulmana – concludendo con “Lode ad Allah”. Il Council on American-Islamic Relations ha condannato le affermazioni, accusando il presidente di deridere l’Islam.

Anche i commenti di altri funzionari dell’amministrazione e dei loro alleati hanno suscitato indignazione. Gran parte della retorica religiosa proviene da Hegseth, che si è convertito in età adulta a una piccola tradizione evangelica riformata associata a Doug Wilson, un controverso pastore dell’Idaho che si autodefinisce nazionalista cristiano. Si tratta di una comunità che da tempo mescola il linguaggio religioso con una terminologia violenta e bellicosa. Quando la chiesa di Wilson ha inaugurato un nuovo servizio religioso a Washington, D.C., l’anno scorso, il predicatore del sermone inaugurale della domenica – tenuto con Hegseth tra i fedeli – ha esordito con la dichiarazione: “L’adorazione è guerra”.

Hegseth, dal canto suo, ha optato per l’opposto, infondendo nella sua retorica militare richiami religiosi. Durante una funzione religiosa tenutasi il mese scorso al Pentagono – un evento mensile organizzato dallo stesso Hegseth – il segretario ha letto una preghiera, che a suo dire era stata originariamente recitata da un cappellano militare, rimasto anonimo, alle truppe poco prima della cattura dell’allora presidente venezuelano Nicolás Maduro.

“Che ogni proiettile colpisca i nemici della giustizia e della nostra grande nazione”, ha pregato Hegseth. “Concedi loro saggezza in ogni decisione, resistenza per la prova che li attende, unità incrollabile e una violenza d’azione schiacciante contro coloro che non meritano pietà”.

La fusione tra fede e guerra è stata celebrata da almeno alcuni degli alleati religiosi di Trump. Tra questi, Franklin Graham, che all’inizio di questo mese ha guidato una preghiera durante un incontro pasquale alla Casa Bianca, paragonando Trump alla figura biblica di Ester, che salvò i suoi correligionari ebrei nell’antica Persia – l’odierno Iran.

“Hai suscitato Ester per salvare il popolo ebraico”, ha detto Graham. “Gli iraniani, il regime malvagio di questo governo, vogliono uccidere ogni ebreo e distruggerlo con un fuoco atomico. Ma tu hai suscitato il presidente Trump. Lo hai suscitato per un momento come questo. E Padre, preghiamo che tu gli conceda la vittoria.”

La frustrazione religiosa nei confronti di tale retorica era evidente all’esterno della Casa Bianca all’inizio di aprile, quando un gruppo di ecclesiastici si è riunito per una manifestazione contro la guerra. Il gruppo, che comprendeva membri del clero cristiano ed ebraico, nonché il vescovo locale della Chiesa evangelica luterana in America, era guidato dal reverendo William Barber, un noto attivista contro la povertà e pastore dei Discepoli di Cristo, docente alla Yale Divinity School.

“È vergognoso che nazionalisti religiosi come Franklin Graham e molti altri definiscano Trump e i suoi complici al Congresso, e i membri del suo Gabinetto, ‘leader mandati da Dio'”, ha affermato Barber durante la manifestazione. “Sono lieto che le Scritture correggano questa affermazione. Perché dicono: ‘Beati gli operatori di pace, perché saranno chiamati figli di Dio'”.

Barber è stato ancora più veemente in un’intervista separata rilasciata a RNS quello stesso giorno.

«Non c’è alcuna base scritturale, nessuna testimonianza di Gesù o dei profeti che possa essere in linea con quanto affermato da Hegseth, da Franklin Graham e da Trump», ha dichiarato.

Barber ha affermato di voler esprimere il più spesso possibile le sue critiche alla giustificazione religiosa della guerra da parte dell’amministrazione, nonché alla guerra stessa. La manifestazione è diventata un appuntamento settimanale di protesta a sfondo religioso, denominato “Moral Monday”, che si tiene davanti alla Casa Bianca e che, secondo gli organizzatori, continuerà fino alla fine della guerra.

[Fonte: Religion News Service (nostra traduzione); Foto: The Berkshire Edge/CC0 1.0 Deed]