In Nicaragua nuova svolta di Ortega nella repressione contro la Chiesa cattolica
Le immagini sono sconcertanti. Un gruppo di uomini in lunghe tuniche, con in mano grandi croci, corre freneticamente lungo la strada, cercando di stare davanti ai poliziotti che danno la caccia. Questa non è una scena di un film, ma piuttosto la Settimana Santa in Nicaragua, dove i fedeli nella piccola città di Nindiri hanno cercato di tenere una processione la scorsa settimana prima della domenica di Pasqua. "Tale circostanza potrebbe sembrare del tutto incontrovertibile in un paese profondamente cattolico - scrive la World Politics Review in un articolo di Frida Ghitis -. Ma il Nicaragua è un paese cattolico come nessun altro". Mentre i rapporti con la Chiesa continuavano a peggiorare, il presidente Daniel Ortega ha annunciato a febbraio che stava vietando la maggior parte delle celebrazioni pubbliche della Pasqua.
Gli attriti tra il sempre più dittatoriale Ortega e la Chiesa non sono nuovi. Ma le relazioni tese stanno raggiungendo un punto di ebollizione, mettendo i devoti nel mezzo di una lotta di potere tra due potenti forze. Circa il 90 per cento dei nicaraguensi si definisce cristiano, la maggior parte cattolico. "E interferendo così direttamente con quella che per molti è una tradizione spirituale importante per la persona - sottolinea la Wpr -, Ortega sta solo intensificando la profondità e l'ampiezza dell'opposizione al suo governo. Per ora, Ortega ha saldamente il controllo, ma la sua sfacciata repressione contro la Chiesa, ora estesa alle pratiche religiose, sta senza dubbio trasformando lui, sua moglie, la vice presidente Rosario Murillo e la sua potente famiglia, in figure ancora più odiate. Di conseguenza, il regime dovrà diventare ancora più repressivo".
La Chiesa cattolica è l'istituzione più rispettata in Nicaragua. La sua influenza e autorità morale è tenuta nella massima considerazione da molti nicaraguensi. Questo è esattamente il motivo per cui Ortega ha concluso che le critiche di sacerdoti e vescovi - che hanno parlato delle brutali violazioni dei diritti umani da parte del regime - sono una seria minaccia al suo governo. Ora deve fare i conti con critiche ancora più aspre nientemeno che dal Papa. In un'intervista a marzo, Papa Francesco ha descritto Ortega come squilibrato, sostenendo che il comportamento del leader nicaraguense ricorda "la dittatura comunista del 1917" o "hitleriana" degli anni '30. Il Papa si riferiva alla repressione in corso di Ortega, che ha quasi distrutto i rapporti tra il Vaticano e Managua.
Un caso che ha indignato la Santa Sede - ricorda la Wpr - è stato il trattamento riservato dal regime al vescovo Rolando Alvarez. Alvarez, un critico del regime, era già diventato un personaggio noto, soprattutto da quando è stato messo agli arresti domiciliari nell'agosto 2022 nella città settentrionale di Matagalpa, accusato di sostenere "gruppi violenti". Una foto di Alvarez in ginocchio davanti alla sua chiesa, che supplica ufficiali armati, è diventata rapidamente virale, ha oltraggiato il Vaticano e provocato le proteste del Consiglio episcopale latinoamericano. Poi all'inizio di quest'anno, quando Ortega ha espulso più di 200 prigionieri politici, Alvarez è stato inizialmente incluso nel rilascio dei prigionieri, ma si è rifiutato di lasciare il paese. Il vescovo è stato quindi rapidamente accusato e condannato per una serie di crimini, tra cui il tradimento, e condannato a 26 anni di carcere.
Nel frattempo si sono interrotte le relazioni diplomatiche tra Managua e la Santa Sede. Il principale inviato di quest'ultima in Nicaragua, il nunzio apostolico monsignor Waldemar Stanislaw Sommertag, è stato dichiarato persona non grata ed espulso dal Paese, e le ambasciate sono state chiuse. È una svolta sorprendente degli eventi, anche per una relazione che ha subito alcune oscillazioni selvagge.
"Ortega ora corrisponde sempre più alla descrizione di un dittatore di estrema destra, ma è diventato famoso e al potere come leader rivoluzionario marxista", rievoca la Wpr. Il Fronte Sandinista di Liberazione Nazionale degli anni '80, o FSLN, movimento di guerriglia da lui guidato godeva di un sostegno significativo da parte dei sacerdoti cattolici aderenti alla teologia della liberazione, che speravano che la vittoria sandinista sulla dittatura di Anastasio Somoza Debayle avrebbe contribuito ad alleviare la povertà opprimente che affliggeva la maggior parte dei nicaraguensi.
Lo stesso Ortega, da buon marxista, era un ateo dichiarato. Era stato eletto presidente nel 1985 dopo che l'FSLN aveva rovesciato la dittatura di Somoza, ma aveva perso la rielezione nel 1990. Quando decise di ricandidarsi nel 2007, capì che l'ateismo non era una formula vincente in un paese profondamente religioso. Si dichiarò un cattolico devoto e avvolse la sua amministrazione nel cattolicesimo conservatore. Quando la sua presidenza iniziò a virare bruscamente verso l'autoritarismo, rispettati leader cattolici divennero sempre più critici. Sua moglie, Murillo, professa vistosamente il proprio marchio di spiritualità new age, descrivendola come una fede cristiana. Il 6 aprile, durante la Settimana Santa, ha accusato di non credere in Dio coloro che protestavano contro il divieto delle celebrazioni pasquali, dicendo che “non vivono da cristiani”.
Il punto di svolta chiave nelle relazioni di Ortega con la Chiesa cattolica è arrivato nel 2018, quando le proteste contro i tagli alle pensioni hanno ottenuto il sostegno degli studenti e sono cominciate a sembrare una sfida al regime. Il governo ha risposto con spaventosa brutalità, uccidendo centinaia di manifestanti. Decine di migliaia di nicaraguensi fuggirono in esilio in quello che divenne uno spartiacque nella storia del Nicaragua. Era il momento in cui Ortega, che aveva varato le riforme costituzionali, manipolando il sistema per rendere quasi impossibile la sua rimozione dal potere, non poteva più sottrarsi all'etichetta di dittatore.
I sacerdoti avevano cercato di mediare tra le due parti, ma hanno anche offerto ai manifestanti riparo dalla polizia. Le diatribe di Ortega contro la chiesa sono diventate un punto fermo dei suoi discorsi. Decine di chierici sono stati arrestati e le Missionarie della Carità, l'ordine di Madre Teresa, sono state espulse. Durante la campagna per un'altra elezione pro forma nel 2021, Ortega ha definito i vescovi cattolici "terroristi".
L'ordinanza che vieta le celebrazioni pubbliche della Settimana Santa ha provocato ancora più arresti ed espulsioni, non solo per i sacerdoti. Il 6 aprile, la polizia ha arrestato il giornalista Victor Ticay nella città di Nandaime. Il giorno prima, Ticay, dipendente del canale televisivo nicaraguense Canal 10, aveva pubblicato su Facebook una celebrazione pasquale. Il Comitato per la protezione dei giornalisti ha condannato l'arresto, insieme alla "campagna incessante del Nicaragua per minacciare la stampa al silenzio o all'esilio". Separatamente, le autorità hanno accusato Donanciano Alarcon, un parroco panamense che lavora in Nicaragua, di tenere una processione della Settimana Santa. È stato arrestato, caricato su un'auto di pattuglia, portato al confine con l'Honduras e gli è stato ordinato di lasciare il paese.
"Il suo divieto delle celebrazioni della Settimana Santa mostra che Ortega è preoccupato per l'influenza della Chiesa cattolica. Ma la sua campagna per reprimerla è rischiosa - commenta la Wpr -. La vera ragione per cui la teme - la sua autorità morale e credibilità tra gran parte della popolazione - è la stessa ragione per cui la repressione alimenta il risentimento. Sta alimentando un pericoloso circolo vizioso di crescente repressione e rabbia popolare, del tipo che ai dittatori fa passare le notti in bianco".
In termini numerici, in Nicaragua, il governo di Daniel Ortega quest'anno ha proibito lo svolgimento di 3.176 processioni durante la Settimana Santa, ha rivelato al portale Infobae la ricercatrice Martha Patricia Molina, che ha ottenuto il calcolo moltiplicando le 397 parrocchie esistenti nel Paese per le otto processioni che ciascuna svolge tradizionalmente durante questa settimana.
(Photo: Arcidiocesi di Managua)
