Almeno 15 morti nella calca al Kumbh Mela, il più grande raduno indù

Almeno 15 persone sono morte prima dell’alba a causa un fuggi fuggi nella città di Prayagraj al Kumbh Mela – grande pellegrinaggio indù che attira circa 400 milioni di fedeli nell’Uttar Pradesh in queste settimane. La folla si è riversata fuori da un cordone di polizia calpestando alcune persone durante il bagno “Shahi Snan”. “Le mie più sentite condoglianze ai devoti che hanno perso i loro cari”, ha scritto il premier Modi. Ne riferisce Uca News tramite l’Afp.

PRAYAGRAJ (India), 29 GEN – Una calca al più grande raduno religioso del mondo in India ha ucciso almeno 15 persone e molte di più sono rimaste ferite, ha detto un medico al festival Kumbh Mela il 29 gennaio.

Gli assembramenti mortali di persone sono una caratteristica nota dei festival religiosi indiani e il Kumbh Mela, con le sue folle inimmaginabili di devoti, aveva già una brutta reputazione prima dell’ultimo incidente nelle prime ore del mattino.

Il festival di sei settimane è la più grande pietra miliare del calendario religioso indù e milioni di persone avrebbero dovuto partecipare a una giornata sacra di bagni rituali il 29 gennaio.

“Almeno 15 persone sono morte per ora. Altri sono in cura”, ha detto il medico del sito del festival a Prayagraj, parlando in condizione di anonimato poiché non era autorizzato a parlare con i media.

Le squadre di soccorso sono state viste lavorare con i pellegrini per trasportare le vittime lontano dal luogo dell’incidente su un terreno disseminato di vestiti, scarpe e altri oggetti abbandonati.

Gli agenti di polizia si sono mossi nell’area trasportando barelle con i corpi delle vittime avvolti in spesse coperte.

Decine di parenti attendevano con ansia notizie fuori da una grande tenda che fungeva da ospedale appositamente costruito per il festival a circa un chilometro (mezzo miglio) dall’incidente.

Il giorno segna uno dei giorni più sacri del festival, quando uomini santi vestiti di zafferano avrebbero dovuto guidare milioni di persone in una processione di bagni rituali di purificazione dai peccati alla confluenza dei fiumi Gange e Yamuna.

Invece, i funzionari passeggiavano nel sito del festival con megafoni che esortavano i pellegrini a tenersi lontani dai corsi d’acqua.

“Chiediamo umilmente a tutti i devoti di non venire nel punto di balneazione principale”, ha detto un membro dello staff del festival, con la voce che gracchiava nel megafono.

“Per favore, collaborate con il personale di sicurezza”.

Numerosi pellegrini hanno deciso di andarsene presto dal festival.

“Ho sentito la notizia e ho visto il sito di balneazione”, ha detto il partecipante Sanjay Nishad.

“La mia famiglia si è spaventata, quindi ce ne andiamo”.

“Molte persone sono rimaste schiacciate”

Il funzionario del governo locale Akanksha Rana ha detto all’agenzia di stampa Press Trust of India (PTI) che la calca è iniziata dopo il crollo di alcune barriere di controllo della folla.

Il pellegrino Malti Pandey ha detto che stava andando a fare il bagno nel fiume lungo un percorso pedonale barricato quando è iniziata la calca.

“All’improvviso una folla ha iniziato a spingere e molte persone sono state schiacciate”, ha detto il 42enne.

Il Kumbh Mela affonda le sue radici nella mitologia indù, una battaglia tra divinità e demoni per il controllo di una brocca contenente il nettare dell’immortalità.

Gli organizzatori hanno paragonato la portata del festival di quest’anno a quella di un paese temporaneo, prevedendo fino a 400 milioni di pellegrini in visita prima dell’ultimo giorno, il 26 febbraio.

Consapevole del rischio di incidenti mortali tra la folla, quest’anno la polizia ha installato centinaia di telecamere nel sito del festival e sulle strade che portano all’accampamento tentacolare, montate su pali e una flotta di droni in volo.

La rete di sorveglianza è immessa in un sofisticato centro di comando e controllo che ha lo scopo di avvisare il personale se sezioni della folla si concentrano così tanto da rappresentare una minaccia per la sicurezza.

Oltre 400 persone morirono dopo essere state calpestate o annegate al Kumbh Mela in un solo giorno del festival nel 1954, uno dei più grandi tributi di vite umane in un disastro causato dalla folla a livello mondiale.

Altre 36 persone morirono schiacciate nel 2013, l’ultima volta che il festival si tenne nella città settentrionale di Prayagraj.

[Fonte: Uca News/Afp (nostra traduzione); Foto: Free Malaysia Today/CC BY 4.0 Deed]