La sospensione degli aiuti degli Stati Uniti lascia i rifugiati del Myanmar nel limbo

La vita nei campi lungo il confine tra Thailandia e Myanmar dopo il taglio dei servizi medici e l’imposizione di ulteriori restrizioni sarà più dura, affermano i residenti. Ne riferisce Sithu Kyi su Uca News.

Ma May Wah è sconvolta perché le autorità del campo profughi di Ohn Phyan, vicino al confine tra Thailandia e Myanmar, hanno chiuso bruscamente l’unica struttura medica per centinaia di persone come lei la scorsa settimana.

“Le donne incinte e i bambini stanno soffrendo. Prima avevamo accesso agli ospedali e ai trasporti di emergenza per Mae Sot o altre città, ma ora non c’è più niente”, ha detto la madre di tre figli, 37 anni, a UCA News.

Il campo si trova a circa 80 chilometri a sud di Mae Sot, una città thailandese che è diventata un centro per i rifugiati in fuga dai conflitti mortali nella loro patria. Il campo ospita circa 10.000 rifugiati.

Ma, di etnia Karen e cristiana battista, è originaria di Nga Phae Inn, un villaggio nella cittadina di Nyaung Lay Bin, nella regione di Bago in Myanmar. È fuggita da casa e si è trasferita nel campo con i suoi genitori nel 2009 in seguito ai combattimenti tra l’esercito e i ribelli etnici.

Suo marito era un operatore della Chiesa prima di trasferirsi nel campo profughi.

Ma ha detto di essere venuta a conoscenza della chiusura della clinica subito dopo che il presidente degli Stati Uniti Donald Trump il 20 gennaio ha ordinato la sospensione dei finanziamenti all’Agenzia statunitense per lo sviluppo internazionale (USAID), che la finanziava. La mossa contro l’USAID è stata un duro colpo per le nazioni povere e in via di sviluppo come il Myanmar.

Un altro shock è arrivato quando di recente sono state erette delle recinzioni di filo spinato nel campo per limitare i movimenti dei rifugiati.

“Il nostro campo è ora circondato da recinzioni, che ci isolano. Questo ordine di tagliare gli aiuti senza spiegazioni ci ha lasciati bloccati. Non sappiamo se è dovuto all’uscita degli Stati Uniti dall’Organizzazione mondiale della sanità o ad altre ragioni politiche”, ha detto.

“Questo campo è l’unica casa che i miei figli abbiano mai conosciuto, eppure l’incertezza incombe sul loro futuro”, ha detto.

I figli di Ma, di sei, nove e 12 anni, ricevono un’istruzione di base in una scuola improvvisata gestita da alcuni insegnanti volontari.

“I materiali per il riparo e il cibo provenivano dalle ONG; anche loro ora sono intermittenti. I miei figli, che studiano nelle scuole per sfollati, potrebbero presto trovarsi ad affrontare delle interruzioni se la situazione non migliora. Possiamo solo sperare in opportunità come l’istruzione o un futuro migliore”, ha affermato.

La decisione del governo degli Stati Uniti ha sconvolto le vite di migliaia di rifugiati e sfollati interni (IDP) che vivono nei campi dopo essere fuggiti dalle loro case da quando il colpo di stato militare del febbraio 2021 ha fatto precipitare il paese in una guerra civile tra l’esercito e le forze di resistenza, secondo quanto riportato dai media.

Molti campi hanno sospeso i servizi sanitari, tra cui ospedali e cliniche, che fungevano da ancora di salvezza per le persone sradicate dal conflitto in corso. La situazione è disperata in nove campi profughi, tra cui Ohn Phyan, lungo il confine tra Thailandia e Myanmar.

I funzionari del campo affermano che gli aiuti degli Stati Uniti hanno svolto un ruolo fondamentale nel fornire servizi di base ai residenti del campo, tra cui cibo, acqua, servizi igienici, assistenza sanitaria e sviluppo socioeconomico, che non possono funzionare senza finanziamenti alternativi.

Impatti oltre l’assistenza sanitaria

Gli operatori sanitari affermano che gli impatti della sospensione degli aiuti degli Stati Uniti si stanno facendo sentire non solo sui servizi medici, ma anche su altri settori.

“Non avevamo altra scelta che chiudere immediatamente i servizi sanitari. I tagli agli aiuti hanno gravi effetti a catena”, ha detto a UCA News Ko Wai La (nome di fantasia), 40 anni, un operatore sanitario con sede nel campo profughi di Mae La nel distretto di Tha Song Yang della provincia di Tak in Thailandia.

Ko ha detto di aver sentito che la sospensione degli aiuti è stata effettiva per tre mesi e che cosa accadrà dopo sarà deciso dopo una revisione, ma molti non sono ottimisti.

“Si stanno diffondendo timori che i finanziamenti e il supporto potrebbero non riprendere a breve”, ha detto a UCA News.

I funzionari delle organizzazioni non governative affermano di essere costretti a sospendere importanti progetti che affrontano i diritti delle donne e le questioni delle minoranze a causa della carenza di risorse.

I rifugiati, che da tempo si aspettavano di trasferirsi negli Stati Uniti come parte del reintrodotto US Refugee Admissions Program (USRAP), hanno visto i loro casi bloccati a causa delle politiche anti-immigrazione di Trump.

“Venti persone di otto famiglie qui a Ohn Phyan hanno perso la loro finestra di reinsediamento dopo che la politica è cambiata sotto il presidente Donald Trump”, ha detto Ma.

Crisi imminente

Molti rifugiati come Naw Thawdar del campo profughi di Mae La hanno trascorso più di un decennio nei campi vivendo con limitazioni e incertezze.

Naw ha sottolineato la situazione precaria per i rifugiati dopo che gli Stati Uniti hanno sospeso gli aiuti esteri, il che ha anche infranto la speranza dei richiedenti asilo.

“Siamo pronti a reinsediarci in un paese terzo, ma questo ordine mette in attesa il nostro futuro. Non vedo il Myanmar da quando sono partita nel 2012 e visitarlo sembra impossibile. Cosa aspettarsi ora?” ha detto.

Secondo l’Alto Commissariato delle Nazioni Unite per i Rifugiati (UNHCR), più di 80.000 rifugiati risiedono nei nove campi lungo il confine tra Thailandia e Myanmar. Anche gli sforzi per reinsediare i rifugiati, incluso il Programma di ammissione dei rifugiati degli Stati Uniti (USRAP), avviato nel 2024, sono stati sospesi. Per decenni, gli Stati Uniti sono stati la destinazione principale per i rifugiati.

Sotto il presidente Joe Biden, sono stati annunciati piani per accogliere oltre 100.000 rifugiati in tutto il mondo. Tuttavia, con il nuovo ordine di sospensione, quei sogni sono stati infranti, compresi quelli di decine di rifugiati nei campi thailandesi e in Malesia che si stavano preparando a partire per una nuova vita negli Stati Uniti.

Nel frattempo, i rifugiati reinsediati come Ko Htet Naung, 32 anni, che è arrivato di recente negli Stati Uniti dopo anni di lotte, riconoscono le immense difficoltà che altri affrontano ancora a casa.

“Non è stato facile; ho aspettato anni prima di raggiungere finalmente la salvezza. Ora, i rifugiati nei campi affrontano sfide ancora più difficili. Le loro speranze stanno rapidamente svanendo”, ha affermato.

Futuro incerto

Anche i giovani sono colpiti dai cambiamenti nella politica statunitense.

Anche il Diversity and Inclusion Scholarship Program (DISP), lanciato nel 2024, che mirava a fornire 45 milioni di dollari USA per opportunità educative agli studenti del Myanmar colpiti dal colpo di stato del 2021, è stato interrotto.

Gli studenti che non vedevano l’ora di proseguire la loro istruzione all’estero, come Ma Moh Moh, beneficiaria della borsa di studio Cohort, ora affrontano l’incertezza.

“Il mio finanziamento per il secondo semestre è stato interrotto e non c’è chiarezza su cosa accadrà dopo”, ha affermato.

Anche altri in attesa di colloqui per le borse di studio hanno visto i loro sogni sospesi.

Daw Zin Mar Aung, ministro degli esteri dell’Unione con il governo in esilio del Myanmar, noto come National Unity Government (NUG), ha esortato l’amministrazione statunitense a riconsiderare attentamente le sue politiche di aiuti e immigrazione per evitare di peggiorare le già terribili condizioni in cui vivono i rifugiati.

[Fonte: Uca News (nostra traduzione); Foto: World Food Programme]