Una visita di papa Francesco in India potrebbe essere una lontana possibilità

Il recente incontro tra il Papa e il primo ministro Modi potrebbe aver ravvivato le speranze, ma occorre guardare oltre la frenesia. Da New Delhi ne parla Nirendra Dev su Uca News.

Umiliato dalle elezioni generali appena concluse, il primo ministro indiano Narendra Modi è recentemente volato in Italia su invito della sua omologa Giorgia Meloni per il vertice del G7, dove ha incontrato Papa Francesco.

Modi ha pubblicato fotografie sui social media che lo mostrano mentre abbraccia il pontefice, gli tiene la mano e condivide con lui momenti più leggeri.

“Ho incontrato Papa Francesco a margine del vertice del @G7. Ammiro il suo impegno nel servire le persone e nel rendere migliore il nostro pianeta. Lo ho anche invitato a visitare l'India", ha detto il premier indiano su X (ex Twitter).

Il Partito del Congresso, all’opposizione, si è fatto beffe del suo post e gli ha augurato sarcasticamente “migliore fortuna la prossima volta”. Ciò ha innescato una guerra di parole tra i sostenitori del Congresso e il Bharatiya Janata Party (BJP) di Modi.

Il presidente dell’unità statale del Kerala meridionale del BJP, K Surendran, ha addirittura affermato che la gestione del Congresso X “sembra essere gestita da islamici radicali o Naxal urbani… Ora, si è persino abbassato a deridere il rispettato papa e la comunità cristiana”.

Il Congresso potrebbe aver voluto ricordare agli indiani, soprattutto ai cristiani, che Modi aveva invitato il papa nel 2021 quando lo aveva invitato in Vaticano.

Modi ha ricordato l'incontro durante un'intervista televisiva pochi giorni prima che il Kerala, con una consistente popolazione cattolica, si recasse alle urne il 26 aprile per le elezioni generali.

I cristiani costituiscono il 18% dei 33 milioni di abitanti dello stato meridionale. È anche la base di due chiese di rito orientale, la chiesa siro-malabarese e quella siro-malankarese.

"L'ho invitato [Papa Francesco] a visitare l'India... Forse fisserà il suo programma [per la visita in India] l'anno prossimo", ha detto Modi nell'intervista trasmessa il 21 aprile da Asianet News, con sede in Kerala.

Il Vaticano aveva ormai confermato un viaggio papale di quattro nazioni nel sud-est asiatico a settembre. L’India però non figurava nell’itinerario del papa.

Nonostante le sue ripetute visite in Asia, Papa Francesco non ha mai visitato l’India.

Nel 2016, si diceva che il papa fosse “quasi sicuro” di visitare l’India, ma il Vaticano abbandonò il piano e incluse invece Bangladesh e Myanmar nel viaggio papale del 2017.

Fonti della Chiesa dell'epoca affermavano che il Papa non aveva ricevuto un invito ufficiale dall'India.

Nell'ottobre 2021 è stato riferito che aveva “accettato” un invito di Modi. Ma come è ormai evidente, non ne è venuto fuori nulla.

Ciò solleva interrogativi sulle affermazioni dell’India di invitare il papa in India.

Di tanto in tanto, Modi e altri leader del BJP hanno espresso il desiderio di ospitare il leader supremo dei cattolici mondiali nella più grande democrazia del mondo, che conta circa 28 milioni di cristiani, pari al 2,3% della popolazione nazionale, cioè più dell'1,4 miliardi di persone.

I cristiani, soprattutto cattolici, aspettano la visita del papa.

Negli ultimi anni il BJP ha corteggiato i cristiani, soprattutto in Kerala insieme al piccolo stato occidentale di Goa e agli stati nordorientali dominati dai cristiani.

Gli sforzi hanno prodotto dividendi politici per il partito filo-indù, che ha registrato la prima vittoria in Kerala nelle elezioni generali appena concluse. Nella zona costiera di Goa e negli stati collinari del nord-est, il BJP ha governato soprattutto attraverso coalizioni con gruppi regionali, compresi quelli cristiani.

M Chuba Ao, cristiano tribale del Nagaland, è il vicepresidente nazionale del BJP. “Non ho mai affrontato alcuna contraddizione tra il mio essere un devoto cristiano e il mio partito che ama un fermo nazionalismo e scarta l’accomodamento delle minoranze – qualcosa che il Congresso, la sinistra e altri partiti di opposizione hanno fatto”, ha detto Chuba a UCA News.

Tuttavia, gli elettori della regione nord-orientale la pensavano diversamente e il BJP si è sentito umiliato nel votare contro. In nessun luogo ciò è stato più evidente che nel Manipur dilaniato dai conflitti, dove i cristiani tribali e le loro istituzioni, comprese le chiese, sono stati individuati e attaccati dal 3 maggio dello scorso anno.

Il conflitto settario ha causato la morte di oltre 220 persone e lo sfollamento di oltre 50.000 persone, la maggior parte delle quali cristiane. Quasi 350 luoghi di culto, comprese le chiese, sono stati danneggiati.

Il BJP ha perso entrambi i seggi parlamentari a Manipur a favore del partito rivale del Congresso. Ha anche pagato per la sua politica “anti-minoranze” negli stati vicini di Nagaland, Meghalaya e Mizoram, dove il cristianesimo è la religione più diffusa. Tutti i candidati del BJP e dei suoi alleati provinciali sono stati sconfitti nei quattro stati.

Un anziano leader del Congresso della regione, Kewekhape Therie, cristiano, ha dichiarato: “Il messaggio del mandato 2024 è che gli elettori del nord-est non sono d’accordo con le operazioni anti-cristiane”.

Therie non si riferiva solo al BJP, ma anche alla sua organizzazione madre, il Rashtriya Swayamsevak Sangh (RSS o Organizzazione nazionale di volontariato), nota per la sua ideologia anticristiana e le attività volte a contrastare le missioni della Chiesa, soprattutto nella regione nordorientale.

In effetti, i ripetuti inviti di Modi al Papa a visitare l’India potrebbero dover superare l’esame dell’RSS prima che si materializzino.

La casa madre del partito al governo indiano non approva la presenza del papa sul suolo indiano, temendo che possa riaccendere e favorire la conversione degli indù al cristianesimo.

Il leader dell’RSS Indresh Kumar, responsabile del suo impegno nei confronti della minoranza musulmana, ha dichiarato in un incontro pre-natalizio dei popoli tribali nel 2021: “La conversione causa differenze. Provoca odio, crea conflitti... quindi se vogliamo rendere il mondo libero dai conflitti, è necessario rispettare tutte le religioni”.

Nello stesso anno, il capo dell’RSS Mohan Bhagwat ha esortato i suoi quadri a “continuare a impegnarsi per riunire le persone che hanno lasciato l’induismo e garantire che possano ricongiungersi al Sanatan Dharma [religione eterna]… Dovremo garantire che nessuno lasci la religione indù. Coloro che se ne sono andati verranno riportati nella nostra famiglia”.

Ma forse a causa delle costrizioni elettorali Modi e il suo BJP hanno fatto delle aperture per conquistare i cristiani, in contrapposizione ai musulmani che continuano ad essere diffamati e attaccati nelle sue campagne elettorali.

Ma questo significa che il primo ministro indiano non vede l’ora di ospitare Papa Francesco? Questa rimane la domanda da un milione di dollari.

[Questo articolo di Nirendra Dev, di cui proponiamo una nostra traduzione, è stato pubblicato sul sito di Uca News, al quale rimandiamo; Photo Credits: Kerala Kaumudi]