Il segreto del successo elettorale di Erdogan in Turchia? Le donne religiose conservatrici

Nel conquistare un altro mandato come presidente della Turchia, Recep Tayyip Erdogan è stato spinto alla vittoria in parte dal fervente sostegno di un collegio elettorale spesso sottovalutato: le donne religiose conservatrici. Ne parla io New York Times in un reportage da Istanbul a firma di Ben Hubbard, Safak Timur ed Elif Ince.

Dieci anni fa, Emine Kilik si stava concentrando sulla crescita dei suoi due figli nella sua casa di Istanbul quando ha deciso di fondare la sua azienda di abbigliamento per aiutare a sostenere la sua famiglia. La sua attività, iniziata con prestiti garantiti dal governo senza interessi per donne imprenditrici, ora impiega 60 persone ed esporta in 15 paesi, ha affermato la signora Kilik, che ha un'istruzione elementare. Lei ha dato credito a un potente motivatore che l'ha ispirata a cambiare la sua vita - il presidente Recep Tayyip Erdogan - definendola una campionessa per le donne. "Grazie al mio presidente, sono diventata il capo della mia azienda", dice la signora Kilik, 38 anni.

Per respingere la più seria minaccia politica al suo mandato ventennale come primo politico turco, Erdogan ha fatto affidamento sul fervente sostegno di un collegio elettorale spesso sottovalutato: le donne religiose conservatrici. In tutta la Turchia, donne devote, sia professioniste sia altre che non lavorano fuori casa, non solo si sono presentate in gran numero a votare per Erdogan, ma hanno anche convinto i loro amici e parenti a fare lo stesso. Il suo Partito per la giustizia e lo sviluppo al governo ha anche donne attive in tutto il paese, dalle attiviste che diffondono il messaggio del partito tra i loro vicini davanti al tè, alle decine di donne che rappresentano il partito in parlamento.

A unire queste donne ed Erdogan è una visione musulmana conservatrice condivisa dei ruoli femminili nella società turca, prima come madri e mogli, poi come membri della forza lavoro. In un paese già fermamente laico in cui le donne che si coprono i capelli sono state a lungo escluse dalle università e dai lavori governativi, molte donne devote guardano a Erdogan come al loro salvatore che ha spinto per allentare quelle regole. “Votare in Turchia, soprattutto per la nostra comunità, non significa solo eleggere qualcuno. Questo è prendere una decisione sulla tua vita”, spiega Ozlem Zengin, parlamentare e membro femminile senior del partito di Erdogan.

Per molte donne ortodosse, l'amarezza di vedere le loro ambizioni limitate dall'espressione pubblica della loro fede è profonda, colpendo anche i figli di coloro che l'hanno vissuta, osserva. Questa indignazione alimenta anche un'enorme gratitudine nei confronti di Erdogan. Dichiara la signora Zengin: "Erdogan è così amato perché ha cambiato la vita delle persone".

Il potere è passato per una sala conferenze di Istanbul durante una manifestazione femminile due giorni prima del ballottaggio del 28 maggio tra Erdogan e le sue sostenitrici. Migliaia di donne, alcune con neonati o bambini piccoli, hanno gremito la sala, applaudendo l'inno promozionale, agitando le braccia e sollevando le torce dei cellulari per dargli il benvenuto sul palco. "Le donne sono gli eroi più importanti nella nostra lotta per servire il Paese", ha detto Erdogan tra un fragoroso applauso.

Ha ricordato al suo pubblico di aver lavorato per cause religiosamente ortodosse, revocando il divieto del velo e convertendo la Basilica di Santa Sofia, uno dei tesori architettonici della Turchia, da museo a moschea. E ha fatto una nuova promessa di chiedere la pensione per le donne che non lavorano fuori casa, raccogliendo grande entusiasmo. "Faremo scoppiare le urne", ha proclamato Erdogan. “Non andate da sole. Dovreste assicurarvi che anche le vostre famiglie, i vicini e i parenti lontani vadano alle urne al ballottaggio". "Le signore sono con te!", ha gridato la folla.

La fedeltà a Erdogan tra i conservatori è radicata nella storia della Turchia. Sebbene sia una società prevalentemente musulmana, il paese è stato istituito nel 1923 come stato laico. Ha dato al governo il potere di monitorare le istituzioni religiose e mantenere aperte manifestazioni di religiosità fuori dalla sfera pubblica. Alcuni turchi apprezzano quel secolarismo come un pilastro fondante della repubblica. Ma questo ha fatto arrabbiare molte persone pie, comprese le donne, che sentivano che ciò le rendeva cittadini di seconda classe. Alcune donne hanno dovuto togliersi il velo per andare all'università. Altre indossavano parrucche.

La signora Zengin, deputata, ha detto di aver lavorato come avvocato per 20 anni e non le è stato nemmeno permesso di entrare in aula perché si copriva i capelli. "Se tu fossi l'imputato o la parte lesa, potresti entrare in aula, ma non come avvocato", spiega. "Era inconcepibile". Da quando Erdogan è esploso sulla scena nazionale nel 2003 come ambizioso politico islamista, ha messo da parte l'élite laica turca e ha consolidato più potere nelle sue mani. Lungo il cammino ha spinto per allentare i lacci del velo.

Il divieto è stato revocato dai campus universitari nel 2008 e nel 2013 quattro donne velate del partito di Erdogan sono diventate per la prima volta membre del parlamento. Ora ce ne sono molte di più e i conservatori ringraziano ancora Erdogan per i loro voti. "Sento di essere in debito con loro", ha detto Ada Yurtsevan, una maestra d'asilo. “A lui sono molto grata perché ora posso vivere liberamente”.

La visione di Erdogan della famiglia rimane conservatrice, con la nozione di matrimonio solo tra un uomo e una donna, preferibilmente con tre figli. La sua idea di libertà personale lascia poco spazio alle persone LGBTQ in Turchia. "Crediamo che la famiglia sia sacra", ha detto durante la manifestazione femminile. “Dobbiamo ora guardarci da queste tendenze che si stanno diffondendo come la peste”.

La costituzione turca garantisce pari diritti a uomini e donne e il suo codice del lavoro vieta la discriminazione basata sul genere. Ma secondo un rapporto delle Nazioni Unite dello scorso anno, le donne guadagnano ancora in media il 15,6% in meno degli uomini. Nel 2021, Erdogan ha scioccato i gruppi per i diritti umani ritirando la Turchia da un trattato internazionale per prevenire la violenza contro le donne, firmato nel 2011. I sostenitori delle donne riconoscono che le leggi sulla violenza domestica del paese sono forti, ma affermano che l'abuso fisico e sessuale contro le donne è comune e spesso non viene denunciato o adeguatamente indagato dalle autorità.

La rappresentanza politica femminile è aumentata durante il mandato di Erdogan e le donne hanno ottenuto quasi 120 seggi nel parlamento di 600 membri nelle elezioni di questo mese. Tuttavia, afferma il rapporto delle Nazioni Unite, la maggior parte delle donne lavora in ruoli di campagne, comunicazione o supporto, non in processi decisionali di alto livello. Erdogan è stato un pioniere nello sfruttare il potere delle donne devote e conservatrici nella politica di base in Turchia, afferma Nur Sinem Kourou, professore alla Istanbul Kultur University, che ha studiato i gruppi femminili all'interno del suo partito. Detto questo, molte lavorano nei loro quartieri per diffondere le idee del partito attraverso incontri informali o attività religiose per raccogliere informazioni da inviare al partito.

"Il fatto che i settori delle donne siano sul campo ogni settimana, ogni giorno, significa che analizzano molto bene la società", rileva la signora Kaoru. “Quei dati portano ai discorsi di Erdogan in TV”. Dice anche che queste lavoratrici sono ferocemente fedeli a Erdogan e lo considerano vitale per il futuro della Turchia. "Dobbiamo proteggerlo", sottolinea la signora Kaoru, riassumendo i suoi pensieri. "Erdogan ci protegge". Quel legame significa che le più fedeli sostenitrici di Erdogan cercano di esentarlo da responsabilità sui problemi del paese, inclusa una paralizzante crisi del costo della vita, incolpando invece altri membri del suo partito o potenze straniere. I nemici di Erdogan dicono che ha accumulato troppo potere e lo accusano di spingere il paese verso il governo di un solo uomo. Ma il suo vasto controllo non infastidisce i suoi lealisti. Al contrario, dicono che ne ha bisogno per fare il suo lavoro.

Mina Murat, 26 anni, dichiara di aver votato per Erdogan e il suo partito perché hanno protetto il suo diritto a coprirsi i capelli. "La mia insegnante indossava una parrucca sopra il velo a scuola", ricorda. "Le donne non potevano andare al college a causa del velo e non potevano ottenere lavori governativi". Ora, la signora Murat lavora in un negozio di abbigliamento che si rivolge a donne conservatrici, che portano foulard in una vasta gamma di colori e modelli. "Ora possiamo vestirci alla moda e in modo conservativo", afferma.

(Fonte: The New York Times - Ben Hubbard, Safak Timur, Elif Ince; Foto: Jon Rawlinson)