L’Africa subsahariana ospita oggi più cristiani di qualsiasi altra regione del mondo
L’Africa subsahariana ospita oggi più cristiani di qualsiasi altra regione del mondo: circa il 31% della popolazione cristiana mondiale vive lì, superando il 22% dell’Europa. Mentre il cristianesimo rimane la religione più diffusa al mondo, l’Islam è stata la religione in più rapida crescita tra il 2010 e il 2020. Sono tra i dati che il think tank americano Pew Research Center, istituto di ricerca con forte specializzazione anche sulle religioni mondiali, ricorda a fine anno tra i suoi “risultati sorprendenti del 2025”.
Il Pew fa riferimento alla sua ricerca su “come è cambiato il panorama religioso globale dal 2010 al 2020”, secondo cui “i musulmani sono cresciuti più rapidamente”;”, mentre “i cristiani sono rimasti indietro rispetto alla crescita demografica globale”. Secondo l’anali, la popolazione mondiale è aumentata dal 2010 al 2020, così come la maggior parte dei gruppi religiosi. I cristiani sono rimasti il gruppo religioso più numeroso al mondo. Tuttavia, i cristiani (di tutte le confessioni, considerati come un unico gruppo) non hanno tenuto il passo con la crescita demografica globale dal 2010 al 2020.
Il numero di cristiani è aumentato di 122 milioni, raggiungendo i 2,3 miliardi. Tuttavia, in percentuale sulla popolazione mondiale, i cristiani sono diminuiti di 1,8 punti percentuali, al 28,8%.
I musulmani sono stati il gruppo religioso in più rapida crescita nel corso del decennio. Il numero di musulmani è aumentato di 347 milioni, più di tutte le altre religioni messe insieme. La quota di popolazione musulmana sulla popolazione mondiale è aumentata di 1,8 punti, al 25,6%.
I buddisti sono stati l’unico grande gruppo religioso a contare meno fedeli nel 2020 rispetto a un decennio prima. Il numero di buddisti nel mondo è diminuito di 19 milioni, scendendo a 324 milioni.
In percentuale sulla popolazione mondiale, i buddisti sono scesi di 0,8 punti percentuali, al 4,1%.
Le persone senza affiliazione religiosa – a volte chiamate “nessuna” – sono state l’unica categoria, oltre ai musulmani, a crescere in percentuale sulla popolazione mondiale.
Il numero di persone senza affiliazione religiosa è aumentato di 270 milioni, raggiungendo 1,9 miliardi.
La quota di “nessuna religione” è salita di quasi un punto percentuale, al 24,2%.
Gli indù sono cresciuti all’incirca allo stesso ritmo della popolazione mondiale complessiva. Il numero di indù è aumentato di 126 milioni, raggiungendo 1,2 miliardi. In proporzione alla popolazione mondiale, gli indù si sono mantenuti stabili al 14,9%.
Anche gli ebrei si sono mantenuti stabili come percentuale della popolazione mondiale. Il numero di ebrei nel mondo è cresciuto di quasi 1 milione, raggiungendo i 14,8 milioni. In termini percentuali, gli ebrei rappresentavano il gruppo più piccolo nello studio, rappresentando circa lo 0,2% della popolazione mondiale.
Tutte le altre religioni messe insieme (inclusi Bahá’í, Taoisti, Giainisti, Sikh, seguaci di religioni popolari e numerosi altri gruppi) si sono espanse di pari passo con il resto del mondo. La loro quota sulla popolazione mondiale si è mantenuta stabile al 2,2%.
Complessivamente, il 75,8% della popolazione mondiale si identificava con una religione nel 2020. Il restante 24,2% non si identificava con alcuna religione, rendendo le persone senza affiliazione religiosa il terzo gruppo più numeroso in questo studio, dopo cristiani e musulmani.
Dal 2010, la quota della popolazione globale che ha una qualsiasi affiliazione religiosa è diminuita di quasi 1 punto percentuale (dal 76,7%), mentre la quota di coloro che non hanno alcuna affiliazione è aumentata della stessa percentuale (dal 23,3%).
La crescita dei “nessuna” religiosi è sorprendente perché si trovano in una “svantaggio demografico”: la loro popolazione è mediamente relativamente anziana, con tassi di fertilità relativamente bassi. Tuttavia, le persone senza affiliazione religiosa hanno continuato a crescere come percentuale della popolazione globale perché molte persone affiliate in tutto il mondo, principalmente cristiani, stanno “abbandonando” la religione.
Cambiamento regionale
Tra il 2010 e il 2020, la quota della popolazione mondiale residente nell’Africa subsahariana è aumentata al 14,3% (con un aumento di 2 punti percentuali), mentre la quota residente nella regione del Medio Oriente e del Nord Africa è salita al 5,6% (con un aumento di 0,5 punti).
Nel 2020, ogni altra regione ospitava una quota inferiore della popolazione mondiale rispetto al 2010. Questi cambiamenti si riflettono nella distribuzione geografica di alcuni gruppi religiosi, inclusi i cristiani.
L’Africa subsahariana ospita ora il maggior numero di cristiani, superando l’Europa. Nel 2020, il 30,7% dei cristiani del mondo viveva nell’Africa subsahariana, rispetto al 22,3% in Europa. Questo cambiamento è stato alimentato dalle differenze nei tassi di crescita naturale delle due regioni (con tassi di fertilità molto più elevati in Africa che in Europa), nonché dalla diffusa disaffiliazione cristiana nell’Europa occidentale.
Anche la concentrazione regionale degli ebrei è cambiata. Nel 2020, il 45,9% degli ebrei viveva nella regione Medio Oriente-Nord Africa, mentre il 41,2% risiedeva in Nord America. Nel 2010, il Nord America era la regione in cui viveva il maggior numero di ebrei. Questo cambiamento è stato principalmente il risultato della crescita della popolazione ebraica di Israele da 5,8 milioni a 6,8 milioni tra il 2010 e il 2020, attraverso una combinazione di crescita naturale e migrazione.
Cambiamenti all’interno dei Paesi
Un altro modo per valutare il cambiamento religioso è osservare quanti Paesi e territori hanno subito un cambiamento sostanziale nella loro composizione religiosa. In questa sezione, ci concentriamo sui luoghi in cui la quota di un gruppo religioso sulla popolazione complessiva è cresciuta o diminuita di almeno 5 punti percentuali tra il 2010 e il 2020.
I cristiani hanno sperimentato un cambiamento sostanziale, come definito sopra, in più paesi (41) rispetto a qualsiasi altro gruppo religioso. In tutti i casi, tranne uno, la percentuale di cristiani sulla popolazione è diminuita. La maggior parte dei paesi che hanno registrato cali si è verificata nelle Americhe e in Europa. Le diminuzioni sono andate da un calo di 5 punti in Benin a un calo di 14 punti negli Stati Uniti e a un calo di 20 punti in Australia.
Solo in Mozambico la quota di popolazione cristiana è cresciuta in modo sostanziale tra il 2010 e il 2020, con un aumento di 5 punti percentuali.
Pochi paesi hanno registrato cambiamenti sostanziali nella percentuale di musulmani nella loro popolazione. Sebbene la popolazione musulmana globale sia cresciuta a un ritmo più rapido rispetto a qualsiasi altra religione principale tra il 2010 e il 2020, ciò è dovuto in gran parte alla crescita demografica complessiva nei paesi in cui i musulmani sono concentrati. Si stima che la quota di musulmani sia aumentata di almeno 5 punti in Kazakistan, Benin e Libano, e sia diminuita di almeno 5 punti in Tanzania e Oman.
Inoltre, si è registrato un calo di 7 punti nella quota buddista della popolazione della Corea del Sud e nella quota di persone di altre religioni nella popolazione della Guinea-Bissau.
Le persone senza affiliazione religiosa hanno registrato il maggior numero di incrementi sostanziali. Le persone senza alcuna religione hanno guadagnato almeno 5 punti percentuali in 35 paesi distribuiti in tutto il mondo. La crescita maggiore (in percentuale sulla popolazione totale di ciascun paese) è stata registrata negli Stati Uniti (con un aumento di 13 punti), in Uruguay (con un aumento di 16 punti), in Cile (con un aumento di 17 punti) e in Australia (con un aumento di 17 punti).
Gli Stati Uniti, nel 2020, sono il paese con il secondo maggior numero di persone senza affiliazione religiosa al mondo (dopo la Cina), superando il Giappone.
Nel 2020, gli Stati Uniti contavano circa 101 milioni di “nessuna religione” (in aumento del 97% rispetto al decennio precedente), mentre il Giappone ne contava 73 milioni (in aumento dell’8%). Tuttavia, la categoria dei non affiliati continua a rappresentare una quota molto maggiore della popolazione totale in Giappone – il 57% dei giapponesi non si identifica in nessuna religione – rispetto agli Stati Uniti, dove il 30% si identifica come ateo, agnostico o “senza alcuna religione in particolare”.
Sia nel 2010 che nel 2020, la Cina contava più persone non affiliate a nessuna religione di qualsiasi altro Paese. Gli 1,3 miliardi di cinesi non affiliati costituivano il 90% della popolazione totale nel 2020.6
La maggior parte dei Paesi ha ancora una maggioranza cristiana
A causa della disaffiliazione dal cristianesimo, ora ci sono meno Paesi a maggioranza cristiana e più Paesi con una maggioranza non affiliata a nessuna religione rispetto al 2010.
Nel 2020, i cristiani erano la maggioranza in 120 paesi e territori, in calo rispetto ai 124 di un decennio prima. I cristiani sono scesi sotto il 50% della popolazione nel Regno Unito (49%), in Australia (47%), in Francia (46%) e in Uruguay (44%). In ognuno di questi paesi, le persone senza affiliazione religiosa rappresentano ora il 40% o più della popolazione, mentre gruppi religiosi più piccoli come musulmani, indù, buddisti, ebrei o seguaci di altre religioni (insieme) rappresentano l’11% o meno.
Nello stesso periodo, le persone senza affiliazione religiosa sono diventate la maggioranza nei Paesi Bassi (54%), in Uruguay (52%) e in Nuova Zelanda (51%), portando il numero di paesi con una maggioranza di persone senza affiliazione religiosa da sette a 10. (Questi paesi si sono aggiunti a Cina, Corea del Nord, Repubblica Ceca, Hong Kong, Vietnam, Macao e Giappone, che già nel 2010 avevano maggioranze di persone senza affiliazione religiosa.)
Non si è registrato alcun cambiamento nel numero di luoghi in cui la maggioranza della popolazione è musulmana (53), buddista (7), ebraica (1) o seguace di altre religioni (1).7
Questi sono alcuni dei risultati chiave di uno studio del Pew Research Center basato su oltre 2.700 censimenti e indagini, inclusi i dati dei censimenti pubblicati in ritardo a causa della pandemia di coronavirus. Lo studio fa parte del progetto Pew-Templeton Global Religious Futures, che mira a comprendere il cambiamento religioso globale e il suo impatto sulle società.
[Fonte: Pew Research Center; Foto: RomaSette]
