Le violenze nel Manipur fanno presagire incendi nella cintura tribale dell'India
A detta di tutti, la violenza nello stato nord-orientale indiano del Manipur è arrivata da molto tempo. Semmai, i governi - sia nello stato che a Nuova Delhi - guidati dal Bharatiya Janata Party (BJP) non hanno preso provvedimenti per disinnescare la tensione o prevenire la violenza. Il Manipur - ricorda il giornalista e attivista per i diritti umani John Dayal in un'analisi pubblicata dall'agenzia UcaNews - confina con il Myanmar e avendo una precedente storia di insurrezioni ha una forte presenza dell'esercito indiano e delle forze paramilitari. È anche coperto dal famigerato Armed Forces Special Protection Act (AFSPA) che conferisce poteri illimitati ai militari e mette molte delle sue azioni, inclusa la morte di civili nelle sue mani, al di fuori della portata della legge.
Un conflitto tra due gruppi etnici sullo status costituzionale di tribù con quote riservate nel lavoro, nell'istruzione e negli organi elettivi è stato autorizzato a trasformarsi in anticristiano. Vittime sono stati i cristiani, anche cattolici, di tutte le tre o quattro comunità della regione, i Meitei da un lato ei Kukis, Hmars o Mizos, e Chins dall'altro. Cifre non ufficiali indicano che il bilancio delle violenze iniziato il 3 maggio è di 88 vittime, mentre il governo che ne ha ammesse 54. Uomini, donne e bambini, compresi alcuni dipendenti pubblici del governo, sono tra i morti. Le chiese distrutte stavano salendo lentamente verso la soglia delle 100 mentre i soccorritori entravano nelle aree in difficoltà. Decine di migliaia sono i senzatetto, molti ora nei campi profughi governativi. Come sempre accade, tra le vittime sono rappresentate tutte le religioni.
L'induismo e il cristianesimo sono entrambi relativamente nuovi in questo stato, che un tempo era un regno indipendente di Kangliepak nella valle di Imphal, dove la gente aveva la propria religione, il sanamahismo, insieme alla propria lingua e scrittura. Nel 1704, il re Charairongba accettò il vaisnavismo, una versione dell'induismo, e cambiò il suo nome in Pitambar Singh. Il cristianesimo è arrivato negli ultimi decenni del XIX secolo con i missionari americani, il cui lavoro ha portato all'attuale preponderanza di battisti e presbiteriani nello stato, con i cattolici in numero inferiore come terza denominazione. Salesiani e gesuiti sono profondamente coinvolti nell'educazione e nell'assistenza. Si dice che il sanamahismo stia vedendo un risveglio.
Ma il potente gruppo indù Rashtriya Swayamsewak Sangh (RSS) e le sue ali eterogenee, sostenute dai governi centrale e statale, hanno lavorato sodo per radicalizzare il Vaishnav Hindu Meitei, per fare causa comune con l'Hindutva continentale, l'ideologia nazionalista della cultura indù. Ciò si riflette nella richiesta che anche ai Meitei venga conferito lo status costituzionale di Scheduled Tribe (ST) di cui godono i cristiani Kukis, Mizos, Naga e altre tribù.
Ciò significherebbe anche che i gruppi non Meitei economicamente e politicamente più deboli, che vivono nel terreno molto collinare, perderebbero un equilibratore importante. Il potere politico, nella legislatura e nel governo dello stato, è con i Meitei. Il BJP è attualmente al potere nello stato. Gli Arambai Tengol e Meitei Leepun, gli equivalenti RSS tra la gente della valle di Imphal, hanno guidato la violenza della folla, secondo i gruppi cristiani dei Meitei. Il governo dello stato aveva anche preso in prestito una pagina dal governo Yogi dell'Uttar Pradesh usando il bulldozer negli ultimi tempi per demolire edifici, comprese le chiese nella regione della valle.
Mentre nel Manipur, il BJP vuole lo status di ST per gli indù Meitei, vuole che i tribali cristiani in altri stati – come i Bhil e i Santhal – vengano espulsi dalla lista, il che consente protezioni e concessioni costituzionali. Nella regione di Chhotanagpur che copre Jharkhand, Chhattisgarh e parti del Madhya Pradesh, e nella regione a tre giunzioni di Madhya Pradesh, Gujarat e Rajasthan, dove i tribali Bhil sono la comunità etnica indigena, l'RSS afferma che i convertiti al cristianesimo non dovrebbero avere riserve nelle legislature, nelle istituzioni educative e nei lavori governativi. Ciò ha portato a molti conflitti politici nell'intera regione, che occasionalmente sfociano in scontri e violenze, soprattutto se sono in vista le elezioni.
La massiccia violenza anticristiana nel 2008 a Kandhamal in Odisha ha avuto lo stesso modello. L'RSS ha innescato la violenza prima contro i Panos non tribali, che alla fine hanno avuto un impatto sui cristiani di origine sia dalit che tribale. Più di 75.000 persone sono rimaste senza casa e quasi 400 chiese e istituzioni cristiane sono state distrutte. Le ferite devono ancora rimarginarsi. L'assistenza del governo per ricostruire le chiese non è arrivata e molti nelle comunità povere attendono ancora un lavoro o le piccole proprietà terriere che avevano una volta.
Il pionieristico studioso di sviluppo e spostamento, il gesuita Walter Fernandes, che ha vissuto per decenni nel nord-est dell'India, afferma: “Il conflitto nel Manipur è tribale-non-tribale, ma alcune forze politiche stanno cercando di trasformarlo in un conflitto cristiano-tribale. Conflitto comunitario indù per distogliere l'attenzione dai problemi reali. È vero che la maggior parte dei tribali nel Manipur sono cristiani e la maggior parte dei Meitei, che rappresentano il 53% della popolazione, è indù. I Meitei vivono sul 10 per cento della terra e vogliono essere dichiarati una tribù programmata per accedere al 90 per cento della terra che è protetta come terra tribale e l'alta corte ha emesso una sentenza a loro favore. Si cerca di distogliere l'attenzione da questo problema dandogli un colore religioso”.
L'immediato innesco della violenza è stato un presunto attacco di folle a un grande corteo da parte di Kukis e altri movimenti contrari per estendere lo status di ST ai non tribali nello stato. Gli scontri si sono rapidamente estesi a Churachandpur e ad altri distretti della valle e delle colline vicine e ovunque ci fossero popolazioni miste. Tra le segnalazioni di attacchi ai Kuki in tutta quest'area, ci sono stati rapporti incoraggianti su come le donne Kuki hanno creato cordoni per aiutare le donne e i bambini Meitei a sfuggire alla violenza e raggiungere rifugi sicuri.
Ma sia per i Kukis che per i Meitei, la situazione rimane difficile. Ci sono state segnalazioni di scontri e persone sole sono state attaccate fino a Nuova Delhi. Il governatore dello stato ha dato ordini di "sparare a vista" alle forze di sicurezza, ma queste non hanno potuto impedire un pesante bilancio di vittime tra il pubblico o la distruzione di proprietà. Il governo federale e le amministrazioni di diversi stati hanno mobilitato ponti aerei per salvare i propri studenti e funzionari dallo stato in difficoltà.
E anche mentre il Manipur brucia, il primo ministro Narendra Modi e il ministro dell'Interno federale Amit Shah sono rimasti confinati in Karnataka, a fare campagna elettorale per le elezioni statali. Di fronte alla sconfitta del BJP nello stato meridionale, Modi e Shah hanno evocato gli dei, in particolare Lord Hanuman, nei loro discorsi elettorali.
La violenza ha visto una forte reazione da parte delle chiese cattoliche e protestanti. Mentre la Evangelical Fellowship of India è stata la prima a condannare le violenze, l'arcivescovo Peter Machado di Bangalore, che ha mosso la Corte Suprema contro la persecuzione dei cristiani nel suo stato del Karnataka, ha condannato con fermezza le violenze. La All India Catholic Union ha chiamato in causa i gruppi politici di destra che avevano innescato la violenza diffusa e la conseguente massiccia perdita di vite umane nello stato. Il fallimento del sistema di intelligence, della macchina della legge e dell'ordine è stato aggravato dall'assenza di processi politici per risolvere la profonda sfiducia tra le comunità etniche.
Tra le violenze, è stata presentata alla Corte Suprema una petizione di contenzioso di interesse pubblico per l'evacuazione dei tribali Manipuri che erano fuggiti nei campi di polizia centrale. Nella sua petizione, il Manipur Tribal Forum ha affermato che gli attacchi hanno il pieno sostegno del BJP che è al potere nello stato oltre che al centro. Un'altra petizione è stata depositata davanti alla corte suprema dal presidente del comitato per le aree collinari e dal legislatore del BJP Dinganglung Gangmei, contestando l'ordinanza del 27 marzo dell'Alta Corte di Manipur sullo status di ST per la comunità di Meitei. Resta da vedere se Gangmei sarà in grado di far fronte alle massicce pressioni politiche esercitate su di lui dal suo partito affinché ritiri la sua petizione.
(Fonte: UcaNews - John Dayal; Photo: Lecercle)
