Netanyahu afferma che Israele ridurrà le sue operazioni a Gaza. Ma avverte che la prossima guerra potrebbe essere quella del Libano

GERUSALEMME - Il primo ministro israeliano Benjamin Netanyahu ha detto domenica che l'attuale fase di lotta contro Hamas a Gaza si sta esaurendo, ponendo le basi per l'invio di più truppe da parte di Israele al confine settentrionale per affrontare il gruppo militante libanese Hezbollah.

I commenti minacciano di aumentare ulteriormente le tensioni tra Israele e Hezbollah in un momento in cui sembrano avvicinarsi alla guerra, riferisce Josef Federman per l'Associated Press. Netanyahu ha anche segnalato che non c’è fine in vista per la guerra devastante a Gaza.

Il leader israeliano ha affermato in una lunga intervista televisiva che, sebbene l'esercito sia vicino a completare la sua attuale offensiva di terra nella città di Rafah, nel sud di Gaza, ciò non significherebbe che la guerra contro Hamas sia finita. Ma ha detto che a Gaza sarebbero necessarie meno truppe, liberando così le forze per combattere Hezbollah.

“Avremo la possibilità di trasferire alcune delle nostre forze a nord, e lo faremo”, ha detto al canale israeliano Channel 14, un canale televisivo pro-Netanyahu, in un’intervista che è stata spesso interrotta dagli applausi del pubblico in studio. “Innanzitutto per la difesa”, ha aggiunto, ma anche per consentire a decine di migliaia di sfollati israeliani di tornare a casa.

Gli Hezbollah, sostenuti dall’Iran, hanno iniziato a colpire Israele quasi immediatamente dopo l’attacco transfrontaliero di Hamas del 7 ottobre che ha innescato la guerra di Gaza. Da allora, Israele e Hezbollah si sono scontrati quasi ogni giorno, ma nelle ultime settimane i combattimenti si sono intensificati, sollevando il timore di una guerra in piena regola.

Hezbollah è molto più forte di Hamas, e l’apertura di un nuovo fronte aumenterebbe il rischio di una guerra più ampia, a livello regionale, che coinvolga altri delegati iraniani e forse lo stesso Iran, che potrebbe causare gravi danni e vittime di massa su entrambi i lati del confine.

L'inviato della Casa Bianca Amos Hochstein era nella regione la scorsa settimana per incontrare funzionari in Israele e Libano nel tentativo di allentare le tensioni. Ma i combattimenti sono continuati.

Netanyahu ha affermato di sperare che si possa trovare una soluzione diplomatica alla crisi, ma ha promesso di risolvere il problema “in modo diverso” se necessario. "Possiamo combattere su più fronti e siamo pronti a farlo", ha detto.

Ha detto che qualsiasi accordo non sarebbe solo “un accordo sulla carta”. Ha detto che ciò richiederebbe che Hezbollah fosse lontano dal confine, un meccanismo di applicazione della legge e il ritorno degli israeliani alle loro case. Decine di migliaia di persone sono state evacuate subito dopo lo scoppio dei combattimenti e non hanno potuto tornare a casa.

Hezbollah ha detto che continuerà a combattere Israele finché non verrà raggiunto un cessate il fuoco a Gaza. Il leader del gruppo, Hassan Nasrallah, la settimana scorsa ha messo in guardia Israele dal lanciare una guerra, dicendo che Hezbollah ha nuove armi e capacità di intelligence che potrebbero aiutarlo a prendere di mira posizioni più critiche all’interno di Israele.

Hezbollah ha già svelato nuove armi durante i combattimenti a basso livello, compresi droni d’attacco difficili da difendere che colpiscono con poco preavviso. Un soldato israeliano è stato gravemente ferito domenica in un attacco di droni.

Ma Israele dice che anche Hezbollah ha mostrato solo una piccola parte delle sue piene capacità, e che il Libano si trasformerà in una seconda Gaza se ci sarà una guerra. La scorsa settimana l’esercito israeliano ha dichiarato di aver “approvato e convalidato” un nuovo piano per un’offensiva in Libano.

Nell’intervista, Netanyahu ha affermato che l’offensiva israeliana a Gaza si sta esaurendo. L'esercito israeliano opera nella città di Rafah, al confine meridionale, dall'inizio di maggio. Dice di aver inflitto gravi danni a Hamas a Rafah, che ha identificato come l'ultima roccaforte di Hamas rimasta dopo una brutale guerra durata quasi nove mesi. Ma ha detto che Israele dovrebbe continuare le operazioni di “falciatura” – attacchi mirati volti a impedire ad Hamas di riorganizzarsi.

Israele ha lanciato la sua invasione aerea e terrestre di Gaza subito dopo l’attacco di Hamas del 7 ottobre, che ha ucciso circa 1.200 persone e preso in ostaggio circa altre 250 persone.

L’offensiva israeliana ha ucciso oltre 37.000 palestinesi, scatenato una crisi umanitaria e innescato crimini di guerra e casi di genocidio nei principali tribunali del mondo, all’Aia.

Ha anche aumentato le tensioni con gli Stati Uniti, con il presidente Joe Biden e Netanyahu che si sono scontrati pubblicamente nel corso della guerra. Domenica scorsa, Netanyahu ha nuovamente ripetuto la sua affermazione secondo cui c’è stato un “drammatico calo” nelle spedizioni di armi dagli Stati Uniti, il più stretto alleato di Israele, che ha ostacolato lo sforzo bellico.

Biden ha ritardato la consegna di alcune bombe pesanti da maggio a causa dei timori di pesanti vittime civili, ma la scorsa settimana la sua amministrazione ha reagito alle accuse di Netanyahu secondo cui anche altre spedizioni sarebbero state colpite.

Sebbene gli Stati Uniti e altri mediatori stiano spingendo per un piano di cessate il fuoco, Netanyahu ha escluso la fine della guerra finché Israele non libererà tutti gli ostaggi detenuti da Hamas e finché non avrà distrutto le capacità militari e di governo di Hamas.

L’attuale fase della guerra “sta per finire”, ha detto Netanyahu. “Ciò non significa che la guerra stia per finire”.

Netanyahu ha parlato mentre il suo ministro della Difesa, Yoav Gallant, era a Washington per colloqui con funzionari americani sulla guerra e sulle tensioni con il Libano. E il mese prossimo, Netanyahu sarà invitato a rivolgersi al Congresso per un discorso che sta già dividendo Washington su linee di parte. Alcuni democratici, arrabbiati per lo scontro pubblico di Netanyahu con Biden, dicono che non parteciperanno.

I funzionari americani hanno anche esercitato pressioni su Netanyahu affinché definisse un chiaro piano postbellico per Gaza. Gli Stati Uniti hanno affermato che non accetteranno un’occupazione israeliana a lungo termine del territorio.

Netanyahu ha espresso una visione molto diversa. Ha detto che l’unico modo per garantire la sicurezza di Israele è che Israele mantenga il controllo militare sul territorio.

“Non c’è nessun altro” capace di farlo, ha detto. Ma ha detto che sta cercando un modo per creare una “amministrazione civile” palestinese per gestire gli affari quotidiani a Gaza, si spera con il sostegno dei paesi arabi moderati. Ha escluso qualsiasi ruolo per l’Autorità Palestinese, riconosciuta a livello internazionale, che è stata estromessa da Gaza da Hamas in una violenta presa di potere nel 2007.

Netanyahu ha detto che diversi mesi fa l’esercito israeliano aveva cercato di collaborare con le importanti famiglie palestinesi di Gaza, ma che Hamas immediatamente “le ha distrutte”. Ha detto che Israele ora sta valutando altre opzioni.

Netanyahu ha escluso un’opzione favorita da alcuni dei suoi partner ultranazionalisti al governo: reinsediare gli israeliani a Gaza. Israele si è ritirato da Gaza nel 2005, ponendo fine a una presenza durata 38 anni.

[Questo articolo di Josef Federman, di cui proponiamo una nostra traduzione, è stato pubblicato sul sito dell'Associated Press, al quale rimandiamo; Foto d'archivio]