IL SONDAGGIO / 25 anni dopo l’11 settembre, un ritratto dei musulmani americani

Gli attacchi terroristici dell’11 settembre 2001 hanno avuto un impatto duraturo sui musulmani negli Stati Uniti. I musulmani americani hanno condiviso il dolore e la paura della nazione quel giorno e, nei mesi e negli anni successivi, hanno dovuto sopportare l’ulteriore peso di essere oggetto di sospetto.

Venticinque anni dopo, alcuni americani vedono ancora l’Islam e i musulmani attraverso la lente dell’11 settembre. Eppure i musulmani rappresentano una parte crescente e vitale del tessuto religioso americano, una parte che ha acquisito maggiore visibilità politica negli ultimi anni.

Percezione pubblica dell’Islam e dei musulmani

In un sondaggio del Pew Research Center condotto questa primavera, il 43% degli adulti statunitensi ha affermato che i musulmani sono meno patriottici degli altri americani e il 42% ha dichiarato che i musulmani americani hanno un impatto negativo sul Paese.

Quando è stato chiesto loro di spiegare tali opinioni con parole proprie, alcuni intervistati hanno fatto esplicito riferimento agli eventi del 2001 con risposte come “A causa dell’11 settembre”, “Ricordate le Torri Gemelle?” e “Paura di un altro attacco terroristico come quello dell’11 settembre”.

Secondo alcuni indicatori, l’atteggiamento del pubblico nei confronti dell’Islam è diventato più negativo rispetto a quello immediatamente successivo agli attacchi dell’11 settembre. Nel marzo 2002, appena sei mesi dopo gli attacchi di al-Qaeda, il 25% degli adulti statunitensi affermava che la religione islamica è più propensa di altre religioni a incoraggiare la violenza. In 11 sondaggi successivi, questa percentuale non è mai scesa al di sotto del 38% e nell’ultimo decennio si è attestata tra il 45% e il 52%. All’inizio di quest’anno, circa la metà degli adulti statunitensi intervistati (51%) ha affermato che l’Islam incoraggia la violenza più di altre religioni.

Le opinioni sull’Islam sono diventate anche più polarizzate politicamente. Nel sondaggio di quest’anno, i repubblicani e gli indipendenti con tendenze repubblicane si sono dimostrati molto più propensi dei democratici e degli elettori con tendenze democratiche ad affermare che l’Islam incoraggi la violenza (76% contro 29%). Nell’immediato periodo successivo all’11 settembre, il divario tra i partiti era molto più ridotto (32% contro 23%), forse a causa di una campagna di comunicazione dell’allora presidente George W. Bush, che definì l’Islam una religione di pace.

Il conteggio annuale dell’FBI dei crimini d’odio contro i musulmani ha registrato un picco nel 2001, raggiungendo quota 481, rispetto ai 28 del 2000. Da allora, ha subito ampie fluttuazioni, da un minimo di 95 nel 2021 a un massimo di 307 nel 2016. Tuttavia, non è mai tornato ai livelli pre-11 settembre.

Le esperienze dei musulmani americani

Il Pew Research Center ha condotto tre studi approfonditi sui musulmani negli Stati Uniti – nel 2007, nel 2011 e nel 2017 – e ha riscontrato alcuni schemi ricorrenti. Molti musulmani americani affermano di aver subito personalmente discriminazioni ed esprimono frustrazione per la copertura mediatica dei musulmani. Tuttavia, affermano anche di aver ricevuto sostegno da alcuni amici e vicini.

Sia l’accettazione che la discriminazione erano visibili anche nell’immediato periodo successivo agli attentati. Alla fine del 2001, più della metà (52%) dei musulmani intervistati ha dichiarato che la propria comunità aveva subito discriminazioni anti-musulmane dopo gli attentati, e il 68% ha affermato che la rappresentazione dei musulmani e dell’Islam da parte dei media era ingiusta. Allo stesso tempo, il 75% ha affermato che gli americani si erano dimostrati rispettosi e tolleranti nei confronti dei musulmani. Il sondaggio è stato condotto da Zogby International per conto di Project MAPS e The Pew Charitable Trusts.

In una certa misura, lo stesso schema si ripete ancora oggi. A maggio 2026, la maggior parte dei musulmani affermava che negli Stati Uniti c’era “molta” discriminazione nei loro confronti e che la rappresentazione dei musulmani nei media era spesso ingiusta. Ciononostante, il 34% dei musulmani statunitensi dichiarava di aver ricevuto sostegno nell’ultimo anno proprio perché musulmani.

Prospettive diverse

Le esperienze dei musulmani non sono tutte uguali. Ad esempio, i musulmani più giovani tendono ad essere meno propensi rispetto a quelli più anziani ad affermare che gli americani sono generalmente amichevoli nei confronti dei musulmani americani.

Il sondaggio Pew del 2017 aveva inoltre rilevato che i musulmani nati negli Stati Uniti erano significativamente meno propensi rispetto agli immigrati musulmani ad affermare che gli americani sono generalmente amichevoli nei loro confronti. I musulmani nati negli Stati Uniti hanno maggiori probabilità rispetto agli immigrati di affermare di aver subito almeno una delle cinque tipologie di discriminazione nell’anno precedente.

Sondaggi precedenti avevano anche rilevato che gli americani che erano visibilmente identificabili come musulmani (incluse le donne che indossavano il velo) erano particolarmente propensi ad affermare di aver subito discriminazioni.

Cosa spiega queste differenze? Una teoria emersa dallo studio del 2017 è che i musulmani più giovani e quelli nati negli Stati Uniti siano più impazienti di vedere un cambiamento sociale – e forse anche più fiduciosi nella propria capacità di realizzarlo.

Ecco come una delle intervistate, una musulmana nata negli Stati Uniti di nome Yasmin, ha descritto queste diverse prospettive: “Penso che la generazione più anziana di immigrati… sia decisamente più silenziosa su questi temi… rispetto a me, che sono qui da sempre, sono nata qui, sono qui per cambiare le cose e migliorarle”.

Numeri in crescita e visibilità politica

Il numero di musulmani negli Stati Uniti è aumentato considerevolmente negli ultimi decenni. Oggi nel Paese ci sono circa 5,5 milioni di musulmani di tutte le età, rispetto ai 2,4 milioni del 2007, la prima volta che abbiamo stimato le dimensioni di questa popolazione.

Sulla scia dell’11 settembre, in tutto il paese sono scoppiate polemiche sui progetti di costruzione di nuove moschee e centri comunitari musulmani. Ciononostante, il numero di moschee negli Stati Uniti è aumentato costantemente, passando da circa 1.200 nel 2000 a quasi 2.800 nel 2020, secondo i dati raccolti dal progetto Faith Communities Today, una coalizione interreligiosa affiliata all’Hartford Institute for Religion Research.

Sebbene la presenza musulmana sia in crescita in alcune zone del paese, gli appelli politici al sentimento anti-musulmano sono frequenti in certi ambienti. Nel marzo di quest’anno, il deputato Chip Roy del Texas, co-fondatore dello Sharia-Free America Caucus, ha pubblicato su X il messaggio “Basta musulmani…”. Ad agosto, la deputata Nancy Mace della Carolina del Sud ha scritto: “Ogni singolo musulmano che ricopre una carica pubblica in America è un cavallo di Troia e una minaccia sia per la sicurezza nazionale che per la nostra repubblica”.

Eppure, candidati musulmani hanno ottenuto la nomination in entrambi i partiti. La vittoria del dottor Mehmet Oz alle primarie repubblicane in Pennsylvania nel 2022 lo ha reso il primo musulmano candidato da un grande partito a un seggio al Senato, nonostante la sua successiva sconfitta alle elezioni generali. Gli elettori delle primarie democratiche del Michigan hanno recentemente scelto Abdul El-Sayed come loro candidato al Senato degli Stati Uniti per il 2026. Ora ci sono quattro membri musulmani al Congresso, e un quinto sta per entrare a far parte del partito, rispetto a zero nel 2001. E a New York, dove sono crollate le Torri Gemelle l’11 settembre, Zohran Mamdani si è insediato quest’anno come primo sindaco musulmano della città.

[Fonte e Foto: Pew Research Center (nostra traduzione)]