Anche se con il tasso di non affiliazione religiosa più alto del mondo, l’Asia orientale rimane spiritualmente vivace

Sebbene molti asiatici orientali non si identifichino con una religione, continuano a nutrire credenze religiose o spirituali in esseri invisibili, a venerare gli spiriti degli antenati e a impegnarsi in pratiche rituali, secondo un nuovo sondaggio del Pew Research Center. Ne riferisce Chloe-Arizona Fodor sul Religion News Service.

Nell’Asia orientale, le persone abbandonano la propria religione a tassi tra i più alti al mondo, secondo un sondaggio pubblicato lunedì (17 giugno) dal Pew Research Center. Ma anche se molti asiatici orientali non si identificano come membri di una religione organizzata, continuano a mantenere credenze spirituali associate alle fedi della regione.

Pew ha studiato più di 10.000 partecipanti adulti per quattro mesi a Hong Kong, Giappone, Corea del Sud, Taiwan e nel vicino Vietnam e ha scoperto che un numero significativo di adulti in tutta la regione afferma di non avere “nessuna religione”, variando dal 27% a Taiwan al 61% ad Hong Kong.

Tra queste persone religiosamente non affiliate, tuttavia, almeno 4 su 10 credono in Dio o in esseri invisibili, con un quarto o più che afferma che montagne, fiumi o alberi hanno spiriti e metà o più lasciano offerte per gli antenati defunti.

“Quando misuriamo la religione in queste società in base a ciò che le persone credono e fanno, piuttosto che al fatto che affermano di avere una religione, la regione è più vivace dal punto di vista religioso di quanto potrebbe sembrare inizialmente”, afferma il rapporto.

L’indagine ha anche evidenziato un notevole livello di mobilità nell’identificazione religiosa dell’Asia orientale. Molte persone affermano di essere passate dall’identità religiosa nella quale sono cresciute, a un’altra religione o a nessuna religione. A Hong Kong e in Corea del Sud il 53% degli adulti ha cambiato la propria identità religiosa fin dall’infanzia.

La tendenza dominante è la disaffiliazione, piuttosto che il cambiamento di fede. Le percentuali di adulti di Hong Kong (37%) e Corea del Sud (35%) che affermano di essere cresciuti in una religione ma di non identificarsi più con essa sono le più alte al mondo, mettendo in ombra diversi paesi dell’Europa occidentale come la Norvegia (30% ), Paesi Bassi (29%) e Belgio (28%).

"Si è parlato e studiato molto di come l'Europa occidentale sia secolarizzata", ha affermato Jonathan Evans, ricercatore senior del Pew e autore principale del rapporto, "ma non sembra che si sia discusso altrettanto del cambiamento religioso nella vita delle persone provenienti dall’Asia orientale”.

Ha aggiunto: “È stato davvero affascinante vedere come l’Asia orientale e l’identità religiosa si inseriscono in una comprensione più globale”.

Sebbene i livelli di disaffiliazione siano elevati, l’atteggiamento del pubblico nei confronti del proselitismo varia ampiamente. La maggior parte degli adulti in Giappone (83%) e Corea del Sud (77%) afferma che è inaccettabile che una persona cerchi di persuadere gli altri ad unirsi alla propria religione. Le persone di Taiwan e del Vietnam sono più divise riguardo agli sforzi di conversione, mentre la maggioranza degli intervistati di Hong Kong (67%) afferma che è accettabile fare proselitismo.

A Hong Kong, il 30% degli adulti dichiara di essere cresciuto senza una religione, mentre il 61% attualmente dichiara di non avere alcuna affiliazione religiosa, con un aumento di 31 punti percentuali. D’altro canto, il 29% dei buddisti in Corea del Sud afferma di essere cresciuto come buddista, ma il 14% si identifica come attualmente buddista: un calo di 15 punti.

Il team Pew ha dovuto affrontare sfide culturali e linguistiche nella raccolta dei dati nell'Asia orientale. Il concetto di religione è relativamente nuovo nella regione, essendo stato importato dagli studiosi solo circa un secolo fa. Secondo il rapporto, le traduzioni di “religione” usate di frequente sono generalmente intese come riferite a “forme di religione organizzate e gerarchiche, come il cristianesimo o nuovi movimenti religiosi”, producendo risultati “basati su una mentalità giudaico-cristiana ed eurocentrica”, ha detto Evans.

Per il nuovo sondaggio, Pew ha progettato domande che misurassero credenze e pratiche comuni nelle società asiatiche, che hanno rivelato vite spirituali altamente attive tra gli asiatici orientali.

A Taiwan, solo l'11% degli adulti afferma che la religione è molto importante per loro, mentre l'87% crede nel karma, il 34% afferma di aver mai praticato la meditazione e il 36% afferma di essere stato visitato dallo spirito di un antenato.

Un altro esempio lampante: il 92% degli adulti vietnamiti non affiliati alla religione afferma di aver fatto un'offerta agli antenati nell'ultimo anno. La maggior parte degli adulti intervistati in tutti e cinque i paesi afferma di credere in Dio o in esseri invisibili, come divinità o spiriti.

Evans ha spiegato che mentre le persone possono identificarsi con una specifica tradizione religiosa come il cristianesimo o il buddismo, i confini tra rituale e pratica sono spesso sfumati. “Qualcuno potrebbe classificarla come una pratica buddista, ma vediamo i cristiani praticarla? Vediamo persone religiosamente non affiliate farlo? ha chiesto, aggiungendo: “Anche se le persone potrebbero mettere un’etichetta su se stesse, ciò non riflette necessariamente le credenze e le pratiche che hanno”.

[Questo articolo di Chloe-Arizona Fodor, di cui proponiamo una nostra traduzione, è stato pubblicato sul sito del Religion News Service, al quale rimandiamo; Photo Credits: AsiaNews]