I vescovi del Nord Irlanda sulle elezioni politiche nel Regno Unito, "dare ragioni alla speranza"

Riflessione pastorale dei Vescovi cattolici dell'Irlanda del Nord in vista delle elezioni del Parlamento di Westminster del 4 luglio prossimo.

Le prossime elezioni di Westminster offrono a ogni elettore l’opportunità di influenzare i valori e le politiche che daranno forma per qualche tempo al futuro di questa parte della nostra isola. Mentre alcuni sostengono di principio che il parlamento britannico non dovrebbe avere alcun ruolo negli affari di questa parte dell’isola, e scelgono di restarne assenti, resta il fatto che, finché la maggioranza dei cittadini non sceglie diversamente, le decisioni del Parlamento di Westminster Il Parlamento ha un impatto fondamentale sulla vita di ogni persona qui presente. Dal welfare sociale alle politiche per la crescita economica, dalla formula di finanziamento al rispetto del diritto alla vita stessa, i politici eletti nel prossimo Parlamento di Westminster prenderanno decisioni chiave che influiranno profondamente sulla vita di ognuno di noi in questa parte del nostro pianeta. isola. Mentre le persone si preparano al voto del 4 luglio, noi, come Pastori, offriamo la seguente riflessione basata su valori che, crediamo, provengono dall'esempio di Gesù e sono stati sviluppati nell'insegnamento sociale cattolico. Offriamo anche alcune domande chiave che potrebbero porre a particolari candidati nella loro area.

Iniziamo, tuttavia, lanciando un appello a tutti coloro che ne hanno la capacità, affinché partecipino al processo democratico esercitando il diritto di voto conquistato a fatica. Anche laddove non esiste un candidato che rifletta l’intera gamma dei valori o delle aspirazioni di un elettore, è comunque un dovere cristiano fondamentale massimizzare il bene che possiamo fare prendendo parte al processo democratico.

Ai nostri politici: date ragioni per sperare!

Come pastori, vicini ai sogni quotidiani e alle lotte delle persone in ogni tipo di situazione, la nostra preoccupazione più profonda oggi non riguarda solo le importanti questioni sociali ed economiche che hanno dominato il discorso pre-elettorale. Siamo preoccupati per un rischio molto più fondamentale e di fondo per il benessere della nostra società: un crescente crollo della coesione sociale e della speranza!

Le persone ci dicono costantemente cose come “la società è fratturata”, “la politica è rotta”, “la vita non è mai stata così stressante” e “ogni giorno è una lotta, come mai prima d’ora”. Non è un caso che in questo contesto anche la nostra società stia segnalando una crisi senza precedenti della salute mentale, anche tra i più giovani e i bambini. Né è estraneo al fatto che nelle case di Derry e Belfast, fino alle zone più rurali del nord, la “normalizzazione” sociale delle droghe illegali e legali che alterano la mente sta raggiungendo livelli epidemici. Le persone ci esprimono preoccupazione anche per una crescente cultura di aggressività e mancanza di civiltà in tutti gli aspetti della vita, alimentata in particolare dalla mancanza di regolamentazione dei social media.
Non è esagerato parlare di crisi di speranza nella nostra società!

Pertanto, incoraggiamo tutti i cittadini a porre questa domanda fondamentale ai candidati alle prossime elezioni. Cosa farete per ridare speranza e civiltà alla nostra società? Cosa farete per migliorare la qualità e il tono del dibattito pubblico e per migliorare la coesione sociale modellando l’interesse condiviso per il bene comune? Cosa farete per migliorare la qualità della vita di tutti, soprattutto dei più vulnerabili, al di là del vostro interesse personale o di partito?

Il benessere della società, soprattutto dei giovani e dei più vulnerabili, è la vocazione fondamentale della politica. Riteniamo che pochi cittadini direbbero che la nostra società qui funziona bene. Incoraggiamo i nostri politici, nella loro nobile vocazione, a lottare per una visione della società che porti speranza autentica e prosperità nella vita di tutti. In queste elezioni, dateci motivi di speranza!

C’è speranza – quando la vita viene rispettata!

Crediamo che al centro della visione di una società vivace, coesa e fiorente ci sia un impegno assoluto per la dignità, il valore e il diritto alla vita di ogni persona, in ogni fase e in ogni condizione della vita. Se la politica non riguarda il rispetto, la difesa e la promozione della dignità e del valore della vita stessa, qual è allora il suo valore fondamentale?

Abbiamo osservato negli ultimi decenni, in particolare attraverso il parlamento di Westminster, come il rispetto del diritto fondamentale alla vita sia stato assoggettato a una cultura politica riduzionista, in cui le persone sono valutate sempre di più per la loro utilità, o per l’analisi costi-benefici positivi, piuttosto che per la loro dignità intrinseca. Questo mina la speranza!

Papa Francesco ci ricorda un principio fondamentale dell’insegnamento sociale cattolico. Che tutto è connesso! Prendendo spunto dalla visione di Papa San Giovanni Paolo II di una “etica coerente della vita”, sottolinea che non si può parlare di crisi ecologica, o di crisi economica, senza parlare anche di crisi sociale, nella quale il valore fondamentale che sostiene tutti la società insieme è un profondo e insito rispetto per la vita, in tutte le sue forme e in tutte le sue fasi.

E quindi, incoraggiamo coloro che voteranno alle prossime elezioni, a chiedere ai loro candidati: cosa farete per sostenere il diritto alla vita di ogni persona, dal concepimento alla morte naturale? Cosa farai per garantire che i più vulnerabili, all'inizio o alla fine della loro vita, non corrano il rischio di pressioni o danni da parte di altri per porre fine alla loro vita o per farla finita per se stessi? Quale posizione assumerai nei prossimi dibattiti di Westminster sull’introduzione dell’eutanasia e su leggi ancora più radicali che estendono i limiti all’aborto e discriminano le persone con disabilità nel grembo materno?

Possiamo avere veramente speranza solo quando la vita viene rispettata, in tutte le sue fasi, soprattutto quando sappiamo che la società proteggerà la nostra vita quando saremo vulnerabili e incapaci di proteggerla da soli!

C’è speranza – quando potrò vivere libero dalla dipendenza!

C’è un’altra minaccia in rapida crescita alla vita e alla speranza nella nostra società, che vediamo ogni giorno nelle strade delle nostre città, ma che si nasconde anche, con crescente accettazione sociale, nelle case e nei luoghi sociali delle comunità del nord. Si tratta dei livelli quasi epidemici di abuso di sostanze e della violenta industria criminale delle droghe legali e illegali che lo sostiene. Non è esagerato affermare che l’accesso ai farmaci nella nostra società è fuori controllo, sta diventando socialmente più accettabile e causando danni indicibili a individui, famiglie e intere comunità. Sta inoltre esercitando enormi pressioni aggiuntive sui nostri servizi sanitari e di polizia.

C’è un urgente bisogno di affrontare la crisi della droga nella nostra società in modo multidisciplinare e dotato di risorse adeguate, principalmente come una questione sociale e medica, piuttosto che come una questione criminale da affrontare come un fenomeno delle porte girevoli da parte della polizia. e carceri. L'Irish Bishops' Drugs Initiative aveva precedentemente proposto l'eliminazione o la riduzione delle sanzioni penali per il possesso e l'uso di piccole quantità di droghe, favorendo il trattamento di tali situazioni come un problema di salute pubblica e dando priorità al trattamento, all'assistenza, ai programmi educativi e a lungo termine. termine di sviluppo personale. Cogliamo l'occasione delle prossime elezioni per ribadire questo appello ai nostri politici. Depenalizzare l’assunzione di droghe da parte di coloro che ne sono diventati vittime. Dare loro ragioni di speranza fornendo loro un adeguato supporto residenziale, esperto e multidisciplinare per renderli liberi di vivere di nuovo la loro vita con fiducia e scopo.

Il Nord dell'Irlanda non dispone, ma necessita urgentemente di assistenza residenziale esperta e multidisciplinare per coloro che sono diventati dipendenti da droghe in particolare.

E così, incoraggiamo gli elettori a chiedere ai loro candidati: lavorerete per garantire i finanziamenti per la prima struttura residenziale qui per aiutare i tossicodipendenti, affinché possano ottenere l’aiuto esperto e multidisciplinare di cui hanno bisogno per liberarsi dalla loro dipendenza? Lavorerai per l’eliminazione o la riduzione delle sanzioni penali per il possesso e l’uso di piccole quantità di droghe, a favore del trattamento di tali situazioni come un problema di salute pubblica e dando priorità al trattamento, all’assistenza, ai programmi educativi e allo sviluppo personale a lungo termine?

C’è speranza – quando tutti potranno vivere con dignità!

Le elezioni consentono ai cittadini di partecipare alla definizione delle politiche pubbliche. A questo proposito c’è tantissimo da fare. Troppe famiglie soffrono di reali difficoltà finanziarie e di mancanza di accesso ai servizi sanitari e sociali, che sono al punto di rottura. Dati recenti mostrano che qui l’equivalente del 26,3% della popolazione è in lista d’attesa ospedaliera. Nelle nostre scuole, la spesa per alunno per l’istruzione è costantemente inferiore a quella dell’Inghilterra e le risorse adeguate per i servizi per bisogni educativi speciali continuano a essere molto inferiori, nonostante la rapida crescita del numero di bambini che necessitano di assistenza per disabili negli ultimi dieci anni.

L’introduzione da parte del governo uscente di Westminster di un tetto massimo per due figli sugli assegni familiari è stata, molto semplicemente, socialmente e moralmente ripugnante. Questa tassa sulla maternità ha aggravato i livelli di povertà infantile nel nord, che continuano ad essere tra i più alti di queste isole, nonostante le promesse di devolution. Continuiamo il nostro appello a tutti i politici di queste isole affinché l’eliminazione dei livelli totalmente inaccettabili di povertà infantile diventi una priorità urgente nelle politiche pubbliche.

Questo grave sottofinanziamento dell’Irlanda del Nord da parte del governo britannico mina la democrazia locale e mina ulteriormente la fiducia nella politica. Vi sono forti ragioni per intraprendere un’analisi basata sui bisogni nella richiesta di finanziamenti all’Irlanda del Nord a causa dei particolari deficit economici e sociali del paese.

Incoraggiamo quindi gli elettori a chiedere ai loro candidati alle prossime elezioni di Westminster: lavorerete per massimizzare i finanziamenti, sulla base di bisogni reali e giusti, che l’Irlanda del Nord riceve per i servizi pubblici? Cosa farete per migliorare i terribili livelli di povertà infantile e di lavoratori poveri in Irlanda del Nord? Lavorerai per eliminare il tetto socialmente e moralmente ripugnante dei sussidi per due figli e ti impegnerai per ridurre urgentemente la povertà infantile nell’Irlanda del Nord?

C’è speranza – quando avrò un posto decente in cui vivere!

Secondo i dati più recenti del Dipartimento per le Comunità, il numero di famiglie considerate “statutariamente senza dimora” è 10.349, con 45.105 richiedenti in lista d’attesa per l’edilizia sociale. Di questi richiedenti, 32.633 si trovano in “disagio abitativo”. Si tratta di una situazione scandalosa e intollerabile, soprattutto considerando che un alloggio sicuro, conveniente e adeguato è un diritto umano.

Incoraggiamo quindi gli elettori delle prossime elezioni a chiedere ai loro candidati: cosa farete per affrontare con urgenza l’attuale crisi abitativa, che causa così tanta sofferenza agli individui e alle famiglie in tutta la nostra società?

C’è speranza – quando mi sento accolto e sicuro!

La situazione demografica dell'isola d'Irlanda, sia nel nord che nel sud, è cambiata radicalmente, in gran parte a causa dell'arrivo qui di così tante persone da altre parti del mondo. Molte di queste persone sono emigrate qui per lavorare e svolgono già un ruolo fondamentale nella fornitura dei nostri servizi pubblici, in particolare nel settore sanitario. Senza di essi, i nostri servizi pubblici e le nostre imprese non sarebbero in grado di funzionare. Altri sono venuti qui a causa di guerre, sfollamenti, persecuzioni o oppressione economica. Come cristiani, è nostro dovere non solo accoglierli come accoglieremmo qualsiasi straniero, ma anche consentire a questi nuovi arrivati ​​di appartenere alle nostre comunità, comprese le nostre parrocchie e congregazioni. Invitiamo i nostri candidati elettorali vincitori a garantire una pianificazione adeguata, finanziamenti adeguati e fornitura di servizi per tutta la comunità, compresi i nostri nuovi arrivati. È chiaro che le sfide globali derivanti dalle guerre, dall’insicurezza alimentare, dagli sfollamenti e dal cambiamento climatico hanno un impatto ovunque. A questo proposito, facciamo eco alle parole di Papa Francesco: “che tutto è interconnesso e che la cura genuina della nostra vita e dei nostri rapporti con la natura è inseparabile dalla fraternità, dalla giustizia e dalla fedeltà verso gli altri”.

Pertanto, incoraggiamo gli elettori a chiedere ai candidati che si candidano alle elezioni: cosa farete per garantire che i migranti, i rifugiati e i nuovi arrivati ​​si sentano benvenuti e sicuri nella nostra società e che siano forniti loro servizi adeguati, tra cui sanità, istruzione e alloggio? e tutto nella nostra società?

C’è speranza – quando la fede, la comunità e i settori del volontariato sono valorizzati e sostenuti!

I politici non possono costruire la coesione sociale e la speranza da soli. Fondamentale è il contributo della comunità e del volontariato, nonché delle Chiese e delle comunità di fede.

I settori della fede, della comunità e del volontariato in Irlanda del Nord continuano a fornire una vasta gamma di servizi in molte aree della sanità, dei servizi sociali, del sostegno alla famiglia, delle arti, delle imprese sociali e dei servizi per la comunità locale, nelle nostre comunità. Un gran numero di volontari stanno integrando questi servizi, contribuendo con le loro donazioni, tempo e competenze a sostegno di una miriade di organizzazioni sul campo. Ma questi servizi sono messi in pericolo dalla mancanza di finanziamenti e dall’incapacità dei politici di apprezzare appieno il loro contributo essenziale. Spesso è solo quando i servizi devono essere radicalmente ridotti o chiusi del tutto, che le persone si rendono conto del contributo inestimabile che danno ad aree quali la sensibilizzazione sulla disabilità, la consulenza matrimoniale e relazionale, i servizi sanitari e di benessere per gli anziani, i bambini vulnerabili, le persone sole e a coloro che si trovano ad affrontare in modo sproporzionato povertà e svantaggio socioeconomico.

L’uscita del Regno Unito dal Fondo sociale europeo ha peggiorato la situazione, unita alla lentezza nell’erogazione del Fondo britannico per la prosperità condivisa, che si traduce in una mancanza di certezza in termini di servizi basati sulla comunità a partire dall’aprile 2025. politici eletti ad apprezzare e difendere la nostra comunità e il settore del volontariato e a lavorare urgentemente per ripristinare, se non migliorare, i loro livelli di finanziamento per il loro lavoro vitale nella costruzione della coesione sociale, del benessere e della speranza.

E quindi incoraggiamo coloro che voteranno alle prossime elezioni a chiedere ai loro candidati: cosa farete per sostenere il contributo vitale della fede, della comunità e dei settori del volontariato al benessere e alla coesione della nostra comunità? Cosa farete per sostituire urgentemente i finanziamenti vitali che la nostra comunità riceveva in precedenza dal Fondo sociale europeo?

C’è speranza – quando ci sarà giustizia e riconciliazione per tutti!

Un’etica di vita coerente valorizza la giustizia come fondamentale per la coesistenza pacifica nella società. L’approvazione della recente legislazione NI Troubles (Legacy & Reconciliation) a Westminster ha aggiunto ulteriore dolore alle ferite già aperte che molte persone in tutte le nostre comunità sono costrette a portare. Questa legislazione non fa nulla per il ripristino delle relazioni e la riconciliazione. Esortiamo coloro che saranno eletti in queste elezioni a continuare a sollevare la questione con il governo entrante e a garantire che le promesse di abrogare la legislazione vengano attuate il prima possibile da qualsiasi nuovo governo.

Pertanto, incoraggiamo tutti coloro che voteranno alle prossime elezioni a chiedere ai propri candidati: cosa farete per abrogare la legislazione sull’eredità introdotta dal governo uscente e garantire pari giustizia e percorsi autentici di riconciliazione per tutti?

Conclusione: ci sono ragioni per sperare!

‘Senza una visione, il popolo muore!’. Questa è la famosa e antica intuizione della tradizione sapienziale dell'Antico Testamento. È vero fino ad oggi. Se i nostri leader politici non danno alle persone ragioni concrete per sperare, se non presentano una visione per la nostra società che abbracci i bisogni fondamentali, la dignità e il valore intrinseco di tutti, non dovrebbe sorprendere che la società si fratturi, e la fiducia nella politica è eroso.

Come leader cristiani, continuiamo a essere ispirati e guidati nella nostra ferma speranza per la società, dalla visione di Gesù, affinché possiamo avere la vita e averla in pienezza (Gv. 10:10)! Tutto ciò che dà veramente vita alle persone, porta speranza alla società! In questa breve riflessione, con profonda gratitudine e rispetto per tutti coloro che si sono proposti, con coraggio e impegno nel servizio pubblico, per cariche elettive, esprimiamo la nostra sincera speranza che, se eletti, possano plasmare un futuro migliore per tutti noi . Esprimiamo anche la nostra convinzione, radicata nella promessa di Gesù di essere con noi fino alla fine dei tempi, che ancora oggi ci sono molte ragioni per sperare!

Questa dichiarazione è rilasciata a nome del Primate di tutta l'Irlanda, Arcivescovo Eamon Martin di Armagh e Amministratore Apostolico di Dromore; del Vescovo Donal McKeown di Derry; del Vescovo Alan McGuckian SJ di Down e Connor; del vescovo Larry Duffy di Clogher; e di mons. Michael Router, vescovo ausiliare di Armagh.

[Photo Credits: Irish Council of Churches]